朋友，这则消息让他有些不高兴，因为他认为这侮辱了他亲人的名誉。就在你们过来之前，我和他发生了一点不愉快。”

“我想那位朋友一定要求您更正了吧”，梅色苔丝微笑着说。

波尚点点头。

那位朋友不是别人，正是阿尔贝。他认为那则消息有损他父亲马尔塞夫伯爵的荣誉，要求波尚进行跟更正。而年轻的记者先生则坚持把事实调查清楚，再来谈更正的事。

事实上，他们之间的冲突远不止不愉快那么简单。阿尔贝提出了决斗，波尚并没有拒绝，而是定下了一个期限，他好趁这段时间调查当年的真相。

“那您答应他了吗？”

“我答应更正，但有一个前提条件”，波尚解释道，“我定了三个星期的期限。在这段时间里，我会调查清楚事情的真相，然后才能进行更正。”

“这么说，您坚信那个叫弗尔南多的人是清白无辜的了”，梅色苔丝皱皱眉头。

“当然”，波尚解释道，“他是一位令人敬佩的军官，也是我好友的父亲。我不相信一个可耻的背叛者能教育出那样优秀的儿子。”

“你有没有想过另一种可能呢？也许这位军官的确是一个有罪之人”，梅色苔丝眨眨眼睛。

波尚沉默了，他确实没有想过这种可能。事实上，他答应了阿尔贝的请求，是因为他想亲自证明一切，希望所得的结果能有利于阿尔贝的父亲，为他主持公道。

“这么说，是没有了”，梅色苔丝有些失望地说道。

“可这跟您有什么关系呢？”波尚反问道。

“波尚先生，如果我能给你提供事实真相，而这个真相并非你想要的那个，你会把它公之于众吗？”梅色苔丝直视着他的眼睛问道。

“我当然会的”，波尚答道。

“如果你的朋友因此与你决斗？”

“那我就立即从剑鞘里抽出剑、或从匣子里拔出枪，两者随便。”

“可如果他求你呢？”梅色苔丝又问，“你还会公布吗？”

“我会的”，波尚答道，但这次却并不像刚才那么有底气。他在脑海中构想出这样一幅画面，当阿尔贝知道马尔塞夫伯爵有罪之后，瘫坐在椅子上，用双手遮着惨白的面孔，哽咽着乞求他。那时候，他还会把一切都公布出来吗？

意识到自己并不是真的想要梅色苔丝手里的答案，波尚微微叹了一口气，“好吧，也许不会，因为一位父亲的过错不该转嫁到儿子身上。”

梅色苔丝并没有为这个答案感到意外，毕竟人是一种感情动物。然而她对眼前眼前的记者很有信心，因为伯爵曾说过波尚极富正义感，来巴黎以后，她还从未听过伯爵用那样赞扬的口吻评价过别人。

“我让您感到失望了吗？”波尚问。

“不，波尚先生，你很诚实”，梅色苔丝略一沉吟，“你说的没错，公布真相的确会伤害到一些人，这几乎是无可避的。但能否允许我冒昧地提一个问题，当初你为什么要选择记者这条路呢？”