白霜见到司空竹赶忙欠身施礼道：“见过竹老，我并无大碍，时才是柳公子救了我一命。”

“无碍便好。”司空竹道，“你且去休息吧！”

在司空竹面前，白霜似乎颇为拘谨，对于司空竹的话也不敢违背，再看了一眼柳寻衣之后便抬脚上楼去了。与此同时，前去追杀唐阿富的陆府护卫和沈东善的随从也陆续回到溯水阁，纷纷向司空竹和沈东善见礼。

“人呢？”司空竹端着茶杯头也不抬地低声问道。

“这……”为首的陆家护卫闻言不禁面露尴尬之色，左右顾盼着自己的同伴，但见旁边的人皆是一副讳莫如深的模样，只好硬着头皮低声回答道，“没找到……”

司空竹已经送到嘴边的茶杯陡然顿住，抬眼看向那名战战兢兢的护卫，扯着低沉沙哑的嗓音问道：“白霜回来了，刺客却没找到？”言下之意，是在指责这群人办事不利。

“竹老，当我们看到白姑娘的时候，刺客就已经不见了。”护卫首领赶忙解释，说着还伸手指着柳寻衣，快速说道，“我们曾看到白姑娘与此人在一起。”

司空竹闻言眉头微微一皱，随即将目光转向心不在焉的柳寻衣，似笑非笑地说道：“原来是这位小兄弟救回白霜，有劳有劳，陆府稍后必有重谢……”

柳寻衣正思量着其他事，此刻被司空竹这么一说不禁面露错愕之意，连忙摆手道：“司空前辈不必客气，举手之劳罢了。”

“呵呵……小兄弟不必谦虚。”司空竹笑道，“但不知那刺客现在被小兄弟擒在何处？”

“刺客？”柳寻衣闻言一愣，一头雾水地说道，“刺客已经跑了，我并未擒住他。”

柳寻衣话音未落，司空竹脸上的笑容已是悄然凝固，一双深邃的眸子直勾勾地盯着柳寻衣，幽幽地说道：“刺客跑了？那白霜又是如何回来的？”

“我与那刺客交手之后忽闻贵府大队人马杀到，那刺客怕是难以脱身，所以就扔下白姑娘径自逃命去了。”柳寻衣解释道，“之后我就把白姑娘送回来了。”

“小兄弟既知我陆府的人马稍后便到，何不将那刺客缠住？”司空竹上下打量着柳寻衣，道，“看小兄弟身上并无要紧的伤势，想必武功较之刺客也不遑多让，如若不然怕是早就死在他的剑下了。既然小兄弟与唐阿富交手能不弱下风，那与他缠斗片刻，等待援兵应该易如反掌才是，为何又让他跑了？”

此刻，柳寻衣终于感觉到气氛有一丝不对劲，他明明是好心救人，但司空竹的一席话却颇有兴师问罪之嫌。而从始至终，沈东善都像个局外人，坐在一旁自顾自地喝着茶，连正眼都没有看柳寻衣一下。

“司空前辈此话何意？”柳寻衣眉头一挑，反问道，“莫不是怀疑是在下故意放跑刺客？就算是，在下既非陆府之人，亦非沈老爷的手下，不想与刺客以命相搏又有什么奇怪？”

“不错！”林方大朗声附和道，“我兄弟能去冒险救回白小姐已是替你们解决了一件大事，你们又怎好奢求我兄弟再替你们擒下唐阿富？”

一言未发的沈东善幽幽地插话道：“林兄弟此言差矣，唐阿富是绝情谷的人，对于异教之徒但凡武林正派人士皆应该人人得而诛之，又岂能说不管柳兄弟的事？”

司空竹闻言，转而看向林方大，问道：“不知道你与这位小兄弟如何认识？又何以称兄道弟？”

“一见如故，志同道合。”林方大回答的倒也干脆，说罢眉头一皱，问道，“司空前辈这么问是什么意思？”

司空竹微微一笑，语气平缓地说道：“这位小兄弟前脚才来拜会沈老爷，唐阿富后脚便冲进来刺杀，这件事未免太过于巧合。”

“什么意思？”林方大向前一步，抢在柳寻衣之前开口喝问道，“司空前辈，我敬你是武林前辈，已经对你礼让再三，你现在这么说是怀疑我兄弟和唐阿富串通一气刺杀沈老爷？这个罪名可不轻，司空前辈是见过大世面的，应该知道饭可以乱吃，但话可不能乱说的道理。”虽然林方大一口一个“司空前辈”叫着，但他刚刚的这番话却是已经完全挑明了心中的不满，颇有针锋相对之意。

“沈老爷在陆府的地盘遭人行刺，这件事老夫身为主人自然难辞其咎，势必要查个水落石出给沈老爷一个交代，不能当做什么都没看到。”司空竹淡淡地说道。

林方大面对司空竹的咄咄相逼竟也是寸步不让，直言道：“现在我的结拜兄弟好心救人却遭人冤枉，我这个做大哥的见到他无辜含冤，也不能当做没看到。”

“林方大，你有什么资格在这里大放厥词？”站在司空竹身后的一名陆府护卫怒声训斥道，“你可知这里是江南陆府的地盘，容不得你撒野。”

林方大被彻底激怒，虎目一瞪，破口大喝道：“就凭我是贤王府的林方大，休拿江南陆府来压我，别人怕你们，老子可不怕！”

二人此话一出，无疑将矛盾从一件小事升格到了江南陆府与贤王府的对峙，闹到这一步再说什么话可就真要掂量掂量了，毕竟江南陆府和贤王府都是武林中鼎鼎有名的一方霸主，而陆庭湘和洛天瑾又都是要脸面的人，此事再闹下去可大可小，后果也非同小可。

不等陆府高手再度出言喝斥，司空竹却已是猛然挥手打断了那人的话，他目光平静地注视着柳寻衣，淡笑道：“在事情没有查清楚之前老夫绝对没有怀疑小兄弟的意思，此等小事也不必惊动我家公子与洛府主。老夫之所以如此谨慎，一来是为了给沈老爷一个交代，二来则是为了保证明日的金盆洗手大会能诸事顺利。小兄弟，唐阿富是绝情谷的人，他出现在泉州难保不会有其他同党暗藏在附近，你也应该听说过绝情谷乃是江湖四大异教之一，明日之事来的都是中原武林中有头有脸的人物，没人希望绝情谷在这个时候跳出来捣乱。你说老夫所言可有道理？”

柳寻衣知道事已至此，绝非三言两语就能抵消司空竹的怀疑，但又不想因为自己而令林方大甚至整个贤王府都牵扯进来，故而伸手将吹胡子瞪眼的林方大拽退两步，冲司空竹拱手道：“但不知司空前辈想如何证明在下的清白？”

“倒也简单。”司空竹见到柳寻衣颇识时务，不禁淡笑道，“由于唐阿富不知所踪，一时之间也难以查明你的真伪，所以为了避免横生枝节，现在只好暂时请小兄弟随老夫回陆府委屈两天，待明日金盆洗手大会之后，老夫自会查明一切，还小兄弟一个公道。如何？”

……