百里安起先笃定太子是继位的人选，但在这些风言风语中，也不动摇起来。

难道……四皇子真的要争这皇位？

……

昌宁宫。

“太子。”门口的太监退后一步，给太子让出一条进去的路。

百里明华几步走进去，昌宁宫里弥漫着当初他母后病重时，怎么也挥散不去的死气。

几个月没有涉足朝政的皇上脸颊已经凹陷进去，比起他从前意气风发的时候，这个模样已经更贴近于一个垂垂老者。

四皇子坐在龙榻旁，手上端着一个瓷白的碗，碗里的褐色药汁，还是满的。

“父皇召儿臣来是为何事？”四皇子守在病榻前，太子以一己之力打理朝政，可想而知有多繁忙。

皇上抬眼看面前的太子，冲他招了招手。

百里明华走到近前来。

“近来长平的战事如何了？”皇上道。

百里明华脸上也无太多表情，一副生冷的模样，“回父皇，何将军已经平定了作乱，不日就可回朝。”

“何焱是个将才，想不到他的儿子，比起他也是不逞多让。”皇上垂下眼，面前的四皇子将递到他唇边的药碗了回来。

百里明华并不多言。

皇上见了一眼四皇子，口气比之太子更多了几分家人之间的温和，“朕不喝了，端出去吧。”

四皇子应了一声，起身将药碗端了出去。

百里明华的目光，急不可查的审视了一下四皇子的神色。

“他回朝的时候，少拨些封赏给他。”皇上对太子的口吻，又冷淡下来，“年轻的将才，封赏太多，怕他心性不稳。”

“是。”

皇上早已习惯太子的疏远。他的长子，自小就优秀的异于常人，但生在皇家，优秀算得了什么。不敢过多的赞誉，怕毁了他。

事实证明，当初他的做法对了，太子越长大，越优秀，沉稳，没有少年人的浮躁之气。比他当年即位时，优秀何止一星半点。

四皇子端着药碗出去，就没有再进来，皇上和太子又说了一会儿话，无非就是些朝野上的事，这些事太子自小就耳濡目染，现在处理起来，也是有条不紊。

问罢朝中的事，皇上掩唇咳嗽两声，他近来不知怎么，总是会咳出血来。他知道自己大限将至，现在勉强苟延残喘，也只是放心不下这身后的江山，放心不下自己这些年轻的孩子。

敦促完太子，皇上让他出去了。

百里明华本来是要离开，不想一出来，居然撞见了等候在外面的四皇子。

他以为四皇子是要进去伺候，不想