陈世美亲了亲儿子头顶茸茸的头发，然后看了看冬妹，给她也夹了一口菜。

冬妹的小脸低垂着，此刻心里难过得要命。

自从陈世美被羁押起来，公主每日为营救他东奔西走，辛苦之余，身体常常吃不消，冬妹每日早晚过去请安时，常常会受她冷眼相待。她早已从下人那里得知她的亲爹被亲娘告了，她万没想到会是这样，明明爹爹是很爱娘亲的，可为何娘就是不领情？爹娘都进了牢狱，瑛哥有公主疼爱，谁又会来怜惜她？本来公主就不喜欢她，现在更是把对娘的恨转移到了她的头上，以后爹爹不在京城，谁还会为她撑腰？

想到自己日后的生活灰暗一片，冬妹禁不住悲从中来。她仰头望着陈世美，哽咽着问：“爹爹，您什么时候能回来？”

陈世美伸手擦去她脸上的泪水，答非所问地说：“你记住，养恩大于生恩。你要全心全意地爱着母亲，爹爹不在了，母亲就是你的靠山。等日后出嫁了，不论何时，你都要上敬公婆，下爱丈夫，不要给我陈氏族人丢脸。”

冬妹乖巧地点点头：“爹爹放心，女儿会像爱爹爹一样去爱母亲的。”然后转向公主，可怜兮兮地说：“母亲，爹爹走后，您就是女儿唯一的亲人了，女儿还小，以后若女儿有做得不当的地方，请您一定要告诉女儿，这样女儿才晓得哪里错了，才会马上去改正。”

公主虽然不喜欢她，不过在这种时候，也不会说出什么令陈世美难堪和伤心的话来，便说：“管教你是我这个母亲的分内之事，我当然会尽心而为，只是你大了，我管教你时，你心里别有什么委屈的想法才好。”

冬妹不敢反驳公主，也不敢说别的什么，便低下头忍着泪意一口口地吃着这难以下咽的饭菜。

吃过饭后，待公公们拾好，陈世美示意其中一人把孩子们带出地牢。等孩子们的声音消失后，他严肃地对公主说：“惯子如杀子，公主，你一定要对瑛哥严加教导，千万不能让他染上奢侈骄纵的习气，宁可让他多吃些苦，也不可让他成为不学无术的纨绔。”

见公主点头答应，陈世美又放柔了声音说：“公主，我知道你不喜欢冬妹，可不管怎样，她也是我的骨肉，这孩子是知道感恩的，她一直未向瑛哥透露生母的身份，其实心里就是把你当做母亲对待的。她是因为怕你才不敢与你亲近，绝不是心里有生母才疏远你。女儿是贴心的小棉袄，你对她有一分好，她就会三分地回报你。宁儿，我不在了，你们三人才是相依为命的一家人。将来请你为她寻一门合适的亲，不求男方家有多大的富贵，只要是妥帖和善的人家便可。”

公主有些怨气地说：“你流放在外不过是五年的时间，弹指一挥间，我等着你回来，到时你自己给冬妹选婆家岂不是更好？”

陈世美长叹了一口气说：“我想我是回不来了。”

“不！”一听这话，公主的心都要碎了，急忙上前安慰他：“驸马，你别担心，我把府里最好的侍卫派去跟着你，你一定不会有事的。”

陈世美苦笑了一下，伸出温热的双手，轻轻地抚着她娇嫩的脸庞，恋恋不舍地看了半晌，淡淡地说：“娘子，你给为夫梳一梳头发吧。”

公主喜欢听他叫她娘子，只有这样的称呼，才让她觉得他和她是亲密无间的夫妻。

她把他有些凌乱的发髻打开，然后把自己头上的八齿梳取下，耐心细致地把他的头发一绺一绺地梳透，又笨手笨脚地挽了个松垮垮的发髻。

看着那丑陋无比的松散的发髻，公主懊恼地说：“