艾怜转头见王延龄穿着深色的袍子,后面的七弦拎着篮子,见艾怜看他,便对她弯腰施了一礼。
艾怜起身回礼:“相爷,是祭奠老太爷吗?府衙那么远,您怎会来这里?”
王延龄纠正她道:“我如今已不是相爷,潘娘子别再如此称呼了。”
想到如今的宰相就剩陈世美了,她又是陈世美的前妻,便不好接话。
七弦点着火后,王延龄从篮子里抓起一把纸钱投进火堆里,然后又掏出一小坛子酒,倒在了纸钱上。
后来烧纸的人越来越多,四周也有很多的呜呜的哭声响起,呛人的空气里满是飘浮的纸灰。
艾怜听见了旁边王延龄低沉的声音:“纸灰飞做白蝴蝶,泪血染成红杜鹃……人生有酒须当醉,一滴何曾到九泉?……任福,你在那边也一定是个铁骨铮铮的鬼,只是你要多动脑子……你的家人我会……”
原来他是在遥祭任福将军,他此刻心情一定不好。艾怜忙完了自己的事,向他告辞,临行前特意嘱咐他:“大人,烧完纸离开后一定不要回头看,不然会被鬼缠身的,切记!”
王延龄彬彬有礼道:“这阵子延州城里有些乱,让七弦送你回去吧。”然后对七弦说:“你不用再来接我,我多待一会儿,自己回府衙。”
第148章大战前夕
这阵子延州城的确有些混乱,流言越来越甚,百姓们怕夏国jūn_duì打来,都人心惶惶。不法商人趁机囤积粮食抬高物价,更增加了这种恐怖的气氛。王延龄震怒之下打击处理了一批商人,使得其他商人们再不敢兴风作浪。再后来有些商人怕流言成真,开始离开延州,外地的商人也不敢进来,所以往延州城里输入的物资也少了很多,物价高了起来,民心不稳,开始有人铤而走险。
七弦送艾怜回衣坊,告诉她说:“这几日虽然休沐,但大人一天都没有休息。日里带了些官员在延州城外绕了整整一圈,查看哪处城墙防守薄弱需要加固,哪里有漏洞需要补上。天快黑了才进城,在守备大人家吃过饭后,让我备些香烛纸钱,就近遥祭任福将军,可巧遇见了潘娘子。”
艾怜听出了些苗头,问他:“那些流言不是空穴来风吧?夏兵真的会来攻打延州城吗?”
“上一场战争他们大获全胜,士气正高。开春后夏国北部发生了严重的雪灾,冻死了很多牲畜,他们缺少粮食,肯定会趁机再一举攻宋的,只是宋夏边境线很长,不知他们会从哪儿打进来,也不知会攻向哪里。乡村没有多少物资可抢,大人认为他们一定会攻打重要城池,延州城当然也是他们可以选择的一个目标。”
艾怜轻叹了口气。
七弦问她:“潘娘子,您打算何时离开延州城?您若是想离开,大人有个朋友几日后回京城,可以把您捎带上。”
“是大人的提议,还是你自己想帮我?”
“大人有些东西要托他的朋友带回京城,前日和友人相聚时顺便提及过这件事情,当晚嘱咐我有时间问您一声。”
那就是王延龄想送她走了,他真的是在关心她吗?她心里一动,想起了上元节那晚在巷子里遇见他时,他似乎一点儿也不意外会在延州城里碰到