“前方便是安化城了。”午后又行了近一个时辰，一直沉默寡言的朱台涟忽然提缰控马来到邵良宸身侧开了口。

前方道路弯曲好似弓背，确实已能大体看出山水之间坐落着一座城池。朱台涟看看邵良宸：“朱兄弟已然猜到我与姑母是何身份了吧？”

邵良宸并不隐瞒：“正是，还请王长子不要见怪，我既是商贾出身，又毫无根基，自是处处留心，有意寻个倚仗。倘若王长子看得起，小可愿效犬马之劳。”

朱台涟微露冷笑：“犬马就不必了，不如你先来与我说句实话，你们夫妻来到安化，究竟目的何在？”

邵良宸微怔：“王长子的意思，是疑心我们所述的来意不尽不实？”

“尽不尽，实不实，你们心里清楚。”朱台涟语调幽缓冷漠，“我是想请你想个明白，眼下安化城近在眼前，进了城，就是我家的地盘了，你若有意知难而退，现在带了妻子离开还不晚，不然等到进了城，你或许尚可凭着一身武艺全身而退，你娘子可就难了。”

邵良宸满面迷惑，苦笑道：“王长子所言我实在不明，安化城是您家的地盘不假，可为何我就该知难而退？这‘难’又所指何事？”

朱台涟瞥着他，目光冷冽：“我也懒得吓你，这里是安化，曼说你仅是一介商贾，便是朝中官员，我将你一刀杀了，向京师朝廷报上一句过失伤人，朝廷也最多是遣人过来申斥几句，还能对我降罪不成？你若不信，我明日便着人将你们京师来的巡抚大人一并擒来，与你关到一间牢室里陪你聊天解闷，也好叙一叙你们对那位刘公公的景仰之情，如何？”

邵良宸心里翻江倒海，急急将所有过往细节斟酌了一遍，暗暗安抚自己：不要慌张，他没理由会察觉到我的真实来意，他说“曼说你仅是一介商贾”，就应该是信了我是商贾的身份，另外在外地人看来，京城尽是刘瑾的天下，他说“你们刘公公”也不代表认定我是厂卫的人，这番话恐怕还是虚张声势的成分居多。

他面上平静依旧，只蹙起了双眉，似感不悦：“不瞒王长子说，我是听闻同行前辈们说，近日来往安化做生意都是顺顺当当，安化王府不但对客商毫无克扣盘剥，还十分优待，这才有心过来探看一番，也将家中生意做来这里，携带内子同行，不过是想借机叫她游山玩水。想不到城都还未入，便听了王长子一番敲打。莫非，王长子往日对待京师来的客商都是这般的？”

朱台涟淡淡一笑，稍稍催马加快了几步，回身道：“你若想叫我信你不是别有用心，便随我先行进城来。”

邵良宸不禁迟疑：“我怎能置妻子于不顾？”

朱台涟昂然道：“方圆数百里，安化王府势力最大，你妻子与安化王亲妹荣熙郡主在一处，由安化王府的人护着，你还有何不放心？你若对我们王府的人都有提防，还敢说自己没有异心？”

邵良宸道：“那也要容我向她说一声。”

朱台涟拿马鞭朝他一指：“要么跟我来，要么就此滚回去，我言尽于此，再不废话！”

邵良宸暗中切齿，来都已来了，险总是要冒的，总不能叫人家没头没脑地一顿吓唬就打道回府吧？回首朝何菁的马车望了一眼，他心里