天刚亮的时候，紧闭了整夜的门咯吱打开，金州的使臣活动着肩膀从里走出来。走到门口的时候，屋里忽有个声音道：“翟清，我知道你并不是个主簿这么简单。”脚步停住，他扭身回望，神情好整以暇。

“你的随从我见过，是洛京来的那个靖王的近卫。”

拓跋岐起身走到门边，“想必，我们后会有期。”

“翟主簿”笑了，然后揖别道：“是，后会有期。”

墙边的影子一闪而过。

片刻，乌库王哈穆勒在寝宫见到了回返的探子。窥伺整夜后得到的成果是，金州使与羯卑人密会整夜，交谈饮酒，两人不时以指沾酒在桌上写写画画，似是相谈甚欢。

哈穆勒捻了捻下巴上蜷曲的胡子，咂了咂嘴。“请金州的使臣过来一趟吧，去多备一份早点。”这里是我的地方，你们羯卑人能做的，我都可以加倍做出来。

潘濯回到金州大营的时候，已经是元月初六的午后。

景昭、赵显之诸人已经静候在帐中。

天色近昏的时候，赵显之带着副将先辞别了帐内，转身去了。不多时，景昭与潘濯也掀帘出来。

景昭道：“你现在回去睡一觉，好好歇了，晚上将饭送去你帐里便是。”潘濯捏了捏肩颈，早就哑了喉咙，“也觉不得多累，我现在须去看看我的心肝儿。”说着便摆摆手往营地后面走，景昭只得苦笑着叮嘱：“小心站远些……”

潘濯的心肝儿是匹马。

打下金州之后，景昭先干了两件事。一件是软禁了监军于仲仪，另一件就是大力网罗军马。

中原的马匹多是挽马，即使是军马，也被长期的杂交繁衍弄混了血统，不止不适合长途奔袭，更少了边疆战马的血性和胆气。

每月中旬，边境诸州多有马市。一月前，景昭请了当地相马的老马倌，一行人都穿了便服去马市上，一则挑些好马，二则察看察看民生。

虽是刚经历战事百废待兴，市上却也是颇为挤挤挨挨热闹的。马市从东边逛到西边，果真挑到了数十匹良驹。西疆的良马生得头长耳短，脖颈细长，耆高胸窄，后肢坚实有力，其形若刀，打起仗来悍威凛凛。

一行人到了西边的集市尽头，正要回返，忽听一阵暴怒的嘶鸣。

诸人循声看去，却见集尾处有匹乌马扬蹄嘶叫，正将拉扯缰绳的人拽得连连踉跄。牵缰的似是个农人，黑瘦干瘪的样子，骂骂咧咧地奋力将缰绳绕在木桩上，拾起地上的藤条开始抽打。

潘濯忽地叹了口气，抬步朝那边走去。景昭朝营中几个下属吩咐道：“你们先将买的马带回去，今日就看到这里。”只常予溪和王老马倌跟着，也朝集尾走去。

牵马的农人已扔了藤条，正朝潘濯絮絮叨叨地解释。

原来这汉子是战场附近的农户，几日前到战场的死人堆里准备捡拾些遗漏下的财物，不想却见到匹马站在乱尸里。见了人也不走，只拿嘴拱着地上的一具尸身，急躁地刨蹄轻嘶。此时距那场仗已经数天，这马不吃不喝也没了多少力气，便被自己硬拉扯回来。如今疯癫着不好卖出去，便想拉去屠户家里卖马肉了事。

这马原先应是