容易口干舌燥，老王妃屋子里的丫头们受了老王妃的叮嘱，都不给宋如锦倒茶。

老王妃这么做分明是想磋磨宋如锦。但宋如锦觉得孝顺长辈本是应当，也不觉得这是什么苦差事。

徐牧之倒是看得明白。只要宋如锦被老王妃叫去，两刻钟后，徐牧之必定会找各种由头把宋如锦叫回来。老王妃也给他面子，只要徐牧之遣人来找宋如锦，她就立马放人。

暂且相安无事。

初十是皇后的生辰。

午后，宋如锦就开始琢磨晚上穿哪件衣裳进宫。最后挑挑拣拣，在两套衣裙之间犹豫不决一身是杏黄色的对襟襦裙，配翡翠纱质半臂；另一身则是朱红色的坦领刻丝襦裙。

徐牧之说：“我觉得穿那身杏黄色的更好。”

宋如锦斟酌了一会儿，还是挑了那身朱红色的。她道：“皇后娘娘喜欢红色。”

徐牧之便道：“也行。妹妹穿什么都好看。”

随后宋如锦又开始苦恼配什么发饰。徐牧之给她挑了一对玉簪，插上她的发髻，稍稍退开打量了两眼，笑道：“就戴这个，这对玉簪成色好，映着光都是剔透的。”

宋如锦忖了忖，还是把玉簪拔了下来，换了妃色的宫制绢花，说：“皇后娘娘喜欢看我簪花。”

自打不上宗学，她就再没有见过宋如慧，今日逢上宋如慧的生辰，才能以命妇的身份入宫见她一面。想到待会儿自己可以穿着宋如慧喜欢的红裙子，戴着宋如慧喜欢的绢花，高高兴兴地出现在她面前，宋如锦心里便是乐滋滋的。

徐牧之不禁有些失落。他是宋如锦的夫君，此生与她携手与共的人，她就不能稍稍顾及他的想法吗？为什么只在意她姐姐的喜好啊！

而后便见宋如锦晃了晃他挑的那对玉簪，说：“明天……就戴这对簪子，穿那身杏黄色的襦裙。”

徐牧之很没骨气地弯起嘴角。宋如锦去隔间换了衣裳，出来之后，徐牧之帮她理了理裙衫，顺口说道：“皇后娘娘要过生辰，陛下的心情都好了不少。前几日陛下一直沉着一张脸，大家都战战兢兢的。”

宋如锦不由好奇：“这是什么缘故？谁惹陛下不痛快了？”

徐牧之细细说道：“柳州府缺一任知府，陛下在朝上问哪位大臣想去知柳州，结果没人愿意去。陛下便点了几个人，那几人要么说自己家有老母需要奉养，要么说膝下幼子尚在襁褓不忍离开，总之都在找各种理由推脱。”

这是朝堂之事，本不应当同宋如锦说，但此时此刻屋子里只有他们夫妻两个，徐牧之便毫无隐瞒，一五一十地道来。

“当知府不好吗？”宋如锦疑惑道。她记得宋怀远先前外放的时候就任过知府，也是正四品的大官儿呢。

徐牧之就同她解释：“盛京城在天子脚下，万国来朝，便是在京中当一个九品小吏，也比当柳州府的父母官好些，一则在京为官，积攒的便是京中的人脉，日后若想往内阁、六部、五寺升迁，都能顺遂许多。”

“二则盛京富饶，柳州府荒凉，妹妹可读过河东先生的诗？道是‘阴森野葛交蔽日，悬蛇结虺如蒲萄’，柳州府便是这样瘴气横行的地方。”徐牧之同宋如锦说话的时候，总是细致且耐心的。

宋如锦听明白了若能去江南那样富庶的地方任知府，只怕人人都要抢着去，轮到柳州府这样的荒僻之所，便人人都避之不及了。

但大家都推脱不去，也很打皇帝的脸啊……“难怪陛下那么生气。”宋如锦道。

徐牧之说：“换作是我，我也不想去。”他轻轻抵着宋如锦的额头，说：“若换作我，我可不忍心带妹妹一起赴任，我舍不得让你跟去柳州府吃苦。但若把妹妹留在京中，我又定然日思夜想，魂牵梦萦。当初在边关打仗，大半年没有见过妹妹……我再也不要过那样的日子了。”

好在他是靖西王府的世子，身份贵重，又是武将而非文臣，天子选谁去柳州府，都不可能选到他头上。