宋如锦说：“这也是公主们玩的东西。”

小君阳年岁虽小，性子却是霸道且执拗的，认准了就不肯更改。他又重复了一遍：“君阳就是想玩这个。”

宋如锦便把整串珠子递给了他。

宋如慧又吩咐道：“看仔细些，别让太子往嘴里塞。”

时辰差不多了，宋如锦先去了摆生辰宴的大殿。

徐牧之也到了。

上回见到宋如锦，尚是元月寒冬，腊梅花绽的上元节。今日再遇，却已然烈烈盛夏。

徐牧之常常想，若能把所有相遇团聚的时光都封存起来就好了。这样他就算见不到宋如锦，也能在等待再次相见的日子里，把那段短暂却隽永的时光取出来，反复惦念回味。

他主动走到宋如锦面前，唤道：“妹妹。”

不少闺秀投来好奇的目光。

宋如锦不习惯这样的注视，轻声说：“殿外……石榴花都开了，世兄想去看吗？”

徐牧之连忙点头。

两人一前一后走出大殿。

时近黄昏，天光已没有那般灼人了。宋如锦信步走到石榴树下，侧着头看一旁的徐牧之，说：“先前世兄赠我的兔子……被家里的妹妹摔了，两只兔子都缺了一块。”

原本她已忘了这回事，但不知怎的，一遇见徐牧之，她就把这回事想了起来，仿佛一看见他，所有与他相关的一切都能历历浮现在眼前。她所有的欢欣都能与他同享，所有的忧愁都能让他同担。

徐牧之立马说：“摔了就摔了，妹妹喜欢，我再买了送来便是。”

“那倒也不用。”宋如锦道。她忽然想起宋如慧曾说“器物都是死的，哪比得上人重要”，此刻徐牧之是那样真切地站在自己面前，她便也不觉得那两只兔子有多么稀奇可贵了。

徐牧之又问：“妹妹近来如何？”

宋如锦道：“这几日骄阳炎炎，总觉得闷热，别的倒没什么。”

徐牧之就说：“我也是这般，除此之外……便是格外想念妹妹。”

两人如是聊着自己的近况，过了好一会儿，才慢吞吞地走回大殿。

很快宴席便开始了。

因是皇后的生辰，所以命妇们闺秀们都挨个儿到皇后面前，举杯祝酒贺寿。皇后看上去心情不错，不论来人是谁，都会温柔笑着说几句话，赏几样东西。

本来是十分睦睦融融的场景，却忽然有一位老臣上前，道：“臣陆寿清有事启奏。”

天子的声音有些沉：“今日皇后生辰，不谈朝事。”

陆寿清却执着地说了下去：“臣罪该万死臣今日来此，是为弹劾忠勤侯，臣知道，他是皇后娘娘的父亲，但天子犯法尚与庶民同罪，难道就因为忠勤侯是皇亲国戚，就能却国法律例管束吗？”

陆寿清选在这时候揭发宋怀远，自有他的考量此刻文武百官、皇亲贵胄都在，只要坐实了宋怀远的罪名，圣上必定要给众人一个交代，也定然不会轻轻放过宋怀远这个老丈人。他陆寿清区区一言官，自是微不足道，如若朝臣们俱是义愤填膺，他就不信圣上还能包庇宋怀远，让他法外逍遥。

陆寿清是很正派的人，他心里装的是大夏百年律法、朗朗日月乾坤。心中虽也有