她想了想，神色如常道：“我倒是真想给大爷寻个可心的姨娘，心里也有了几个人选。只不过大爷现在孝期还没过，怕是不能纳妾，若不然旁人该指着侯府的大门骂咱们不懂纲理伦常了。”

“说的也是。”二夫人也知道孝中不能抬姨娘进府，特意说起这个，只不过是为了敲打曹氏，现在看她听话乖觉，心下还算满意。

日暮时分，来客渐渐散了，天上不期然地飘起了小雨。宋如锦去给徐牧之送伞，送他走到了府门口，徐牧之接过伞柄，道：“外头冷，妹妹赶紧进屋吧。”

宋如锦“嗯”了一声，慢吞吞道：“世兄慢走。”

两人背道而行。

宋如锦走到半路，回头看了一眼，正巧徐牧之也转过头来，两人的目光撞在一起，隔着一扇大门和重重雨幕，遥遥相望了许久。

最后宋如锦撑不住抿嘴笑了，转头快步走远了。

徐牧之回到靖西王府，先去了老王妃的屋子。忠勤侯老夫人的亡故着实让他心有戚戚焉。所谓子欲养而亲不待，老祖母身子虽还健朗，但却然年事已高，他想趁着老祖母健在，多孝顺几年。

老王妃的院子门口立着一个丫头，见徐牧之来了，就指了指紧闭的房门，压低了声音道：“王妃也在里面呢。”

徐牧之点点头，走到房门前，正打算推门进去，里面便传来老王妃中气十足的说话声：“咱们牧之，定的就是忠勤侯府的二姑娘吧？”

徐牧之鬼使神差地顿住了推门的手。他细细凝神听着，听见他娘亲答道：“正是，那个小娘子明年就及笄了，原本……明年三月就能嫁过来了。”

老王妃道：“守孝一守三年，到时候牧之都二十加冠了。”

屋子里静了一静，半晌，老王妃又道：“要不把这门亲事退了，重新找个人家吧。”

徐牧之的脸色当即变了，立时推门进去，大声喊了一句：“不成！”

靖西王妃跟着劝道：“娘……定下的亲事哪有退了的道理？您让那个姑娘以后怎么嫁人？”

宋如锦每年都来王府做客好几回，一向懂事乖巧，又不闹腾，抱着书吃着点心能和徐牧之静静地待一下午，靖西王妃瞧在眼里，心里还是挺满意的。再说自己儿子也是真心喜欢人家，逢年过节都借着华平县主的名义送信去侯府，当成眼珠子一样珍之重之……这会儿再让他退亲娶别人，他哪儿受得了啊？

“你别当我痴了聋了什么都不知道了。”老王妃靠在矮炕上，腿上盖着一条貂绒厚毯子，慢悠悠道，“忠勤侯府的大姑娘如今在宫里当娘娘，二姑娘就是她的嫡亲妹妹，便是奔着‘天子连襟’这个名头，也多的是人想娶她。”

老王妃说的也是实话。别看宋怀远上表丁忧，辞了都察院左都御史的职务，如今赋闲在家陛下转头便提拔了义安侯，擢升为平章政事。义安侯是当今皇后的亲舅舅，宋怀远的大舅子，自陛下登基以来便一路高升，谁不明白是借了外戚的势？忠勤侯一家只会烈火烹油般地鼎盛下去，几个待字的姑娘根本不愁嫁。

老王妃拉着儿媳妇的手嘱咐道：“你这几日就多多留意着，京中的贵女多的是，也不是非要娶他们忠勤侯府的。”

靖西王妃微微迟疑。徐牧之急急忙忙道：“不成，不成，除了锦妹妹，我谁也不娶。”

老王妃瞪了他一眼，“和你一样大的儿郎如今连孩子都有了，你还想再拖三年？不孝子！是不是等我行将就木，进棺材了，都看不到重孙子？”

老王妃是个说一不二的性子。她出身好，年轻的时候就泼辣果敢。当初老王爷偏宠妾侍，妾侍胆子大了起来，偷偷往她的幼子的饭菜里下毒，老王妃查清楚之后，当即提