钟声，源源不断，绵延而来。

“纫秋。”宋如慧连忙唤道，“出什么事了？”

殿内的灯一盏接着一盏亮了起来，兰佩上前，扶着宋如慧起身，“现下还不知道出了什么事，娘娘别急，纫秋已经去问了。”

宫里敲钟，应是有人殁了。宋如慧心跳得飞快，急急忙忙地穿上衣裳，“锦妹妹呢？”

“二姑娘还睡着呢。”

说话间，纫秋已经回来了，因来回路上走得急，身上沾了不少雨，半边衣裳都湿了，一进门就往下滴水，湮湿了金砖地上的绒毯。

“娘娘，是陛下驾崩了。”她道。

宋如慧怔了一瞬，忙说：“快传令下去，所有人都换素服，不许戴金玉首饰。”

“是。”

“殿下呢？”宋如慧忽地反应过来，“殿下今夜可曾回来？”

“不曾。”纫秋摇了摇头，犹豫了一下又道，“适才婢子听说，殿下好像在勤政殿……那边还围着一队羽林军。”

勤政殿是天子寝宫。纫秋性子沉稳，她说“好像”，就应是八|九不离十了。

宋如慧还没有梳发，绸缎般的墨发披在肩膀上，她的神色微微凝滞了一瞬。去年冬天，陛下的病情已经有了好转，按理说不应崩逝得这么突然，太子又恰好在勤政殿……宋如慧不敢多想，“我去看看妹妹。”

宋如锦睡得尚浅，宋如慧一进来，她就察觉到了，勉力睁了睁眼，“姐姐，出什么事了？”

“圣上崩了。”宋如慧把一袭素雪绢裙放在宋如锦的床头，“明早起来穿这身衣裳。”

“那明天还要上宗学吗？”

宋如慧愣了愣，温声道：“想来是不用了。”她帮宋如锦掖了掖被角，“好好睡吧。”

宋如锦换了个舒服的睡姿，沉沉睡着了。

但这一个夜晚，大夏皇宫有许多人不曾安眠。

今上的妃嫔们自是哭哭啼啼，怅恨了半宿。生了皇子的还好些，日后向新帝请命，兴许能跟着儿子开府别居，后半辈子也算有了依靠。那些没有子嗣的，或是只生了公主的，她们即将面临的命运要么是孤寂老死后宫，要么是出家为尼，长伴古佛青灯。

这样萧瑟又无望的归宿，总是让人悲哀扼腕的。

就连儿女双全的皇后听闻这个消息后，默然许久，也微微湿了眼角。二十余年的夫妻情义，此刻回想起来，也足够令人哀伤动容。

“还愣着干什么？”皇后微微红着眼眶，神色却又严厉起来，“快去公主府禀报。”

第二日，雨终于停了，但天尚未放晴，仍是阴阴的。宋如锦醒了之后，果然看见殿外的桃花凋零了一地，枝桠空空的，因着被水洗了一遍，颜色便格外青黑。

几个宫女正在清扫落叶积水，彼此随口聊着：

“听说昨儿晚上昌平公主连夜进宫，天色黑又下着雨，守门的没认出公主，拦着不让进，被公主当胸踹了两脚。”

“陛下去了，咱们殿下就该继位了吧？也不知道还能在东宫住多久。”

“接下来的事多着呢，又有一阵儿要忙活了……”