他礼节性地笑了笑道：“举手之劳，不敢求回报。”

老者却不听他言语，只连连拒绝道：“那可不行。”

李沅还想说些什么，那老人手上一用力，他便眼前一黑，晕了过去。

再醒过来时，李沅觉得自己身处于虚空之中，四周没有光亮也无法逃脱。不知过了多久，混沌中才突然出现一道亮光，李沅被刺激地连忙闭上双目。这时候，一声响亮的啼哭在他耳边响起，仿佛天光大亮，周围的黑雾全都散去。

过了一会儿，等到眼睛渐渐能适应光线后，李沅才缓缓睁眼。他看见屋内有一妇人虚弱地躺在榻上，李沅顺着她包含慈爱的眼神望去，发现一旁的男子正小心翼翼地抱着一个襁褓，伸出一只手极为轻柔地抚摸婴儿的脸，就像是在对待什么绝世珍宝一样，生怕碰坏了一丝一毫。两个仆妇拿着婴孩的用具，垂手立在那男子的身后。

看起来，应该是一对夫妻和他们新生下来的孩子。李沅无意偷窥别家内宅，想要退出去，试了几次后却发现自己被限制在了这屋里的方寸之地中。更为奇怪的是，屋中四人，谁也没发现他的存在。

还未等他仔细看出自己究竟是在何处，场景就换了。他处在厅堂之中，主座上坐得是一位神矍铄的老人，方才在屋子里的那男子坐在了老人的下手。厅堂正中央放置了一张大桌子，桌子上摆的是从笔到算盘再到金银器具的致物件。屋外人声嘈杂，像是在举办什么宴会。

李沅正疑惑时，一个小孩被人抱到了桌上，只一眼，他便认出来这就是自己刚才见过的那个婴儿，眨眼间，这小娃娃就满了周岁。李沅想，自己该是在梦中。

那小孩先是用右手抓了一支笔，左手也不闲着，去够离自己还远的一方印章。把印章也抓在手里后，那小孩看了看，竟是伸手把笔和印章都递给了自己的父亲。

笔喻文采，章代官职，这孩子的抓周竟是抓得了极好的兆头，也难怪堂上的老人会开怀大笑，连声道好，对宾客高声说：“得此一子，是我林家之幸。”

林？李沅皱了皱眉头，他第一个想到的就是林子清。还未等他证实，场景又变了。随后李沅走马灯似的看着他一点点地长大，这样几次下来，李沅就确定了这孩子便是幼年时的林子清，也明白了自己这是被限定在了林子清的身旁。

李沅盯着眼前稚嫩的面容，刚从上面找出了几分林子清长大后的痕迹，整个人就随着林子清跑到了花园中。他不由地笑了笑，这林子清幼时并不像自己想象中的那样乖巧，反倒是调皮地令父母都无可奈何。

林子清自进学后，就将他的聪慧展露无疑，虽不至于过目不忘，但记诵比起常人来，要快了许多。甚至有时候，他的见解让家中请来的西席都赞叹不已。李沅为此自得之时，又不有些惋惜，这样的林子清，只给自己当一个幕僚实在是太屈才了。

这个念头刚一出来，李沅忽然就记起了当年他初见林子清时的困境，他知道未来林子清将要面对些什么，他开始舍不得，舍不得让林子清遭遇那样的苦难。他想提醒这家里的人，可是无论他怎样动作言语，都没能让任何一个人注意到。

转眼便到了甸服南侵那年。

李沅亲眼看着林子清在一夜之间家破人亡，从云端跌落至了泥潭。那天晚上，林子清哭得伤心，李沅明知自己做什么都是无用，却还是在一旁虚握住林子清的手，安慰着他。