知道这种事要银子,王俊才庆幸刘向东送来了银子，一大早起来就拿了二百两子给周中。周中也不推辞，托王母照看家中。

小邵氏听到消息后已卧病在床,邵氏心里又担忧不已，只剩下张氏忙活,又要照看最小的信哥儿,着实忙不过来。不用周中所托,王母已带着闺女帮着操持。

周中和刘鹏换上细布长袍，准备出门,王熊来到。

周中心中疑惑,不过一个晚就打听得消息回来。

王熊道：“小钟氏十日前找得一个富商,人已随富商离去。那两个混混根本没按周兄弟所说办事。”

周中呆坐回椅上,在他心里满以为此手笔大有可是小钟氏所为，那有周举前脚寻她晦气，后脚周举就遭了秧，世上那有这么巧合的事。可小钟氏于十日前离开,看来此事与她无关了。

刘鹏昨日听周中讲过心中怀疑,这会也猜到他的心思,道：“周兄，我们且往百花楼走一遭吧。”

周中点头只得如此。

王熊听了也道：“那我去百花楼后门探探，若事有不谐，可到后门来找我。”

三人说好一同出发,至县城门口才分开。

周中和刘鹏装成手中有了几个银子就了不起的庄户人,两人大摇大摆地进了百花楼。因死了人,百花楼一时门前稀落无人烟，忽地见来了两人，老鸨赶紧迎了上来。再一细看，是两个庄户人，顿时没了兴趣，开口要了二两银子才挥手招来两个姑娘把周中和刘鹏扶了下去。

倘是正值妙年或是美貌花枝，自不会来接了两个乡下佬去。这两个姑娘中有一个叫惜花，将近三十，早过了花期，平日不至做了下等妓子，有时还充着奴仆，受那些头牌使唤。惜花年轻时也有那么几年得意的日子，虽说不是头牌，也是正花季，给妈妈赚了不少银子，自个儿也有些私房。可那经得起岁月催人老，一旦颜色不再，只有从楼上打下来的下场。不过好歹她还有些私房，可那想一场急病花去大半。色衰又没银子，想到后半身，只觉得苍凉。故见到周中刘鹏两人，突然心中有了主意，既然能进得这百花楼，家里总有些钱财的，或是忽地得了一笔横财，要不脚都不敢迈进来。瞧着人又老实，好生侍候一二，求得他们那个赎了她出去作了妾，再有一个儿半女，后半身也有了依靠。

惜花不似另一位，即便周中打赏的银子少也依旧殷勤备至，围茶果，捧茶，摆宴席，待一切落定，说了几句闲话。

周中道：“这真是百花楼？我可是听说人来人往，今儿门前连只麻雀都没有，别哄我们的吧。”

惜花挥了绢子，“这不是怪那个死娼妇死在楼子里，害得没了生意，这几日妈妈的火气可不小，我们吃了不少排头。”

“啥？”周中故着害怕模样，“你们这里死了人。快我们赶紧走吧。”周中边说边作势拉起刘鹏就要出去。

惜花恨不得打自己个嘴巴，忒多话，赶紧拦住，“两位老爷，这死人跟我们楼子不甚相干，不相干。”

刘鹏来了兴趣，拉着周中坐回凳子上，“怕啥，我们村里又不是没死过人。”

说完这句话，刘鹏朝惜花笑，“死的那位是两个客人相争才错杀了人？我最喜欢听这事，比戏上都唱得好听。”

惜花先是后悔莫及，后听刘鹏来了兴致，立马道来，“那小贱妇，我瞧着是活该。惯会掐尖要强，仗着年纪好，跟人家抢客人，惹恼了头牌给赶到楼下，还不心，时不时就要往楼上钻去……”

刘鹏的她一通抱怨，跟他们想探的信息无丁点关系，有些着急，要岔了话去，周中赶紧使了眼色拦住，倒是又堪了杯酒递给惜花。

她平时也没入诉苦去，那个客人不是来了就要搂着