的双手生生转了个弯，拿过她怀里的木盆，道：“我找人上你家提亲去。”

小声的咽哽遂变成嚎啕大哭，刘鹏慌了手脚，“你不愿意？”

嚎啕的哭声一顿，紧接着又是一阵接一阵的抽泣。

刘鹏垂下头，半晌闷出一声，“你要不是乐意，那就算了。”

翠娘睁开模糊的双眼，悲伤的声音，“你娘给你定了一门亲事。”

“啥？”刘鹏抬起的脚了回来，急忙问道：“怎么会事？”

粗粗地问过，刘鹏留下一句话匆匆走了，“我定会上门提亲迎你过门。”

回到家里，刘鹏换了身干净的衣服，往村里面走去。一路上他想了许多，自把他分出来后，爹娘再没为他操过心。前几年，村里人曾打趣过刘母，该给他娶个媳妇，他一个大老爷们，自个儿洗衣做饭不像话。那时，他清楚地记得他娘说他是分了家的，让他自个儿娶媳妇，他们不管。可如今就因为他中了童生，立马给他定了亲。他心中没由来的有些难受，势利，人之常情，只是他没想到父母对自己的儿子也是如此。

一路走来，村子里的人都热情地打着招呼，年幼的唤叔叔，年长的叫一声童生老爷。走到刘家院门，刘鹏的脸都快笑僵了。

刘母急步迎了出来，脸上堆满了笑，刘父咳咳几声，站在一边让他进屋，哥哥嫂嫂弟弟弟媳，侄儿侄女，一个个脸上挂满了脸，笑得比过年的时候还欢畅。刘鹏却觉得莫名的生疏，近在眼前的亲人好似隔着层纱，看不清。

刘父发话，“围着老二作啥？该干嘛干嘛，老婆子你去弄一桌好菜，让我们爷俩好好喝一盅。”

刘母领着儿媳妇去准备饭菜，刘父又赶走两个儿子，瞧着刘鹏嘿嘿地直笑，笑了半晌方道：“老二，你有出息，给我们刘家挣了脸面。”

“他们都说我养了一个好儿子哩，前几日，你六叔祖家办喜酒，请我坐的上席。”

“……”

刘父唠唠叨叨地说了许多话，刘鹏神色恍惚，他不曾记得爹能有这么多的话对他说。在他记忆里，爹总是沉默寡言，对着他常年是一张黑脸和一句话：别瞎折腾，读什么书，我们庄户人家没有那命。

忽地，刘鹏想起在离开府城前，周中跟他说的话。一句一词恰好切中他如今的心情，趋炎附势人之常情，锦上添花易雪中送炭难。何况眼前这是生他养他的父亲，虽然父亲没能像周中的父母那般支持他，可也没让他饿死。难道他想要家里为了他读书倾家荡产？不，那绝不是他本意，只是他心中总有一股说不清道不明的情绪在蔓延。

“老二啊，你娘给你定了一门亲事，是个十八岁的姑娘，家里是地主，有不少田地，家里也舍得陪嫁，说是至少给一百两银子的嫁妆。”

刘父伸出一根手指头在刘鹏面前晃了晃，“儿子啊，还是你有出息，我们刘家把底掏光了都没有一百两银子，你考个童生，娶个媳妇都有一百两的嫁妆。我打算让你几个侄儿都读书，让他们都考童生，考秀才，娶有上百两嫁妆的媳妇，我们刘家就兴旺发达了。”刘父越说越兴奋，巴掌啪啪地拍在大腿上。

刘鹏有一霎那不认得眼前的人是他那个记忆中憨厚的父亲。

呆愣中，刘父的手伸了过来，不满道：“你发什么呆啊？”想到眼前的儿子是童生了，刘父的不满化为温和，“你看什么时候把亲事给办了？”

刘鹏敛了心神，想了一下说词，方道：“爹，童生并不是什么大不了的，最多只能说是可以坐馆，可以开私熟当个蒙学的夫子。除此之外，并不能像秀才那样税差役。”

刘父的脸色顿时黑了下来，“你是不是怨我当初没有支持你读书？”