。”齐林道，“元旦诗会将至，我只想着，无论发生什么，都能在你身边，陪你治病。”

韩水咽下胸口血气，强撑道：“我没病。”齐林星眸一弯：“我知道，这就给你去找樱花脯。”

至少，在齐将军踏破铁鞋寻果脯的日子里，阅天营一直很安静。主将晋瑜谨慎规矩，各地军府也服从朝廷裁兵还耕之大政，总言之，没有阳奉阴违。

韩大人腾出了心思，却并没有放在滋补养病上，反倒琢磨起元旦诗会的二三事。

一来，想策动几个党僚，催女帝册立东宫。要知，女帝勤政，凡事绝不拖沓。前段，南池道突遭蝗灾，紫真殿隔日就召开朝会，立定赈济事宜。三日内，钦差下地方，官兵搬粮，农吏布告烧梗灭蝗之策，平定民乱。

可，女帝遍理国政，唯独册立东宫之事，一拖再拖，拖了整整两年。及至诗会，却又逢翰林书院筹谋起事。赤炎金猊兽，震哑了掌院学士，震不住普天之下想要清君侧的铁杆书生。

所以，二来，还要分出几个得力属下，监视各家各户的动静，先得把清流之鱼全都捞出来掂量掂量，才好寻思对策。

初八，阴雨，秋半公子手里捧着一个描金蜜饯盒子，侍立正院书房。韩水犯咳，坐在假山边，嗅闻枇杷香。

“大人喜甜，我去姚家铺子讨了一盒樱花脯来……”公子话还没说完，韩水又咳了起来。

秋半连忙放下盒子，掏出丝帕，上前去擦血。韩水任由其伺候，淡淡问：“雨花阁有消息了么？”秋半点了点头。

经雨花阁详查，三合布坊所报之人，确乃九界隐士宫冥。宫老先生不辞劳苦，千里迢迢从战火纷飞的九界而来，赴云梦国元旦诗会。

“大人，您醒口茶，我给您接着。”秋半奉茶水，另一手托着盥杯。漱口时，韩水掩袖，秋半垂眉而退。

二盏茶后，苏木来了，一身玄色影服，手拎果盒：“闻大人喜欢蜜饯，属下带了点樱花脯……”韩水怔住：“你我自西境就一处打拼，何必搞这套。”

苏木：“实在是齐将军，闹得满城皆知，若是不带点樱花脯，反倒显得孤陋寡闻。”韩水：“快别自称属下，论起昔年乐坊辈分，我得叫你一声师兄。”

对属下，韩水素来冷峻，无论是否亲信，是否得力，都只讲一条原则：赏罚分明，恩威并施。

今日例外，铺垫了几句情分，实际是为所谈公事。宫冥先生与二人琴师韩毓先生，乃高山流水之交，毕生挚友。按礼节，二人自当前去谒见。

有一事，韩水不解：“以宫先生之声望，既然来了，何必又隐姓埋名，入住江湖栈。”

苏木：“这些年，宫冥极尽全力，游说九界各路诸侯，要扶立太子靖轩。”韩水眉间微蹙。

三年前，灵光坛曾得报，九界太子靖轩在一个老亲王扶助之下，登基做了皇帝。韩水：“不过一个傀儡罢了，九界还是民不聊生。”

熏香轻浮，细水润莲，一片雅致气氛中，苏木神色却变得复杂：“大人，这傀儡，从老亲王手中私逃，现如今就在皇城临安，天星客栈。”

作者有话要说：