起轩然大波，隔日，林尚书来了。韩水顺便招待，笑道：“大人又来求泽霏所制古琴？”林昀架起腿，自觉往棋盘上落了黑子：“古琴不急。”

韩水便执白。林昀道：“这些日子，大人煞苦心，替齐府挡无数暗箭，不光只为昔年情愫罢？”韩水笑道：“我本无家无业之人，却要和你们这帮虎狼同朝为官，若身后没个人照应，岂不入梦难安？”

林昀道：“齐将军已忘丧亲之痛？”韩水落白字围空，平静道：“放心，金溪城太守已死，世人只会记得是方党引发银州惨案，不会追究你这幕后始作俑者。我不说，齐将军更不会知道。”

胜负难分之局，突然就被林昀扫开了，盘上黑白凌乱。韩水一脸无辜：“因为你下棋输我？”林昀道：“因为你这样的人，没有下场。”

韩水自小孤身，素不识何为下场。从前以雨花阁为家，以苏木坊为家，无畏天地，如今，以影部为家，以影卫为亲，更不惧风浪。

及至雪停，齐府递来私帖，有事相邀，而韩水烤着炭火，见哔哔啵啵的银屑飞往轩窗外，心里苏痒又羞怯。

旁边公案，景兰与半夏细阅大理寺刑讯录，叫苦连天：“累了这几遭，总该去齐府讨杯谢酒。”冬青二话不说，持剑柄往两个毛头脑袋上一顿猛敲。

是夜，韩水纵身上马，迎着满街灯红酒暖，驰到齐府。齐三点头哈腰，门口迎道：“韩大人侧厅先坐，少爷正和兵部几位大人商谈地方军制。”

府内破旧失修，韩水步于廊下，对齐三道：“齐将军外头重张旗鼓，你们当家的怎不好生打理内院？”

齐三讷讷一笑：“府里人丁少，少爷又常在外头赏花鸟，不就这样了。”韩水不动声色道：“从今往后，贵府我来打理。”

齐三憨厚，想了想，掌灯领客进兰香院。院内干净整洁，装潢致，竟与府中他处颓败情形天差地别。那夜，韩水酒醉没在意细节，此刻看得清楚，扶着漆红凭栏，身形微颤。

此时齐林送客而出，着一袭貂绒黑金袍，英武挺拔，月映朗容。韩水静静看着，心一跳。

齐林径直走来，双眸灿若星辰，笑道：“来的正好，有事找你，亦有礼与你。”

入了里屋，脚踩松软栗绒毯，身坐烤漆柚木椅，满室馨香。齐林击茶案三声，门外闪进一瘦小身影，低垂着脑袋，瑟瑟发抖。韩水仔细端详一番，识其干。

齐林道：“这孩子名天皓，是战友遗孤。按他的年纪，编入军制太小，想送影阁培养，将来定有出息。”公事在私宅里说，便成了交情，韩水心悦，自然应承。

正疼着孩子，下人进来添茶水，而韩水余光一瞥，差点儿没噎着。黄衣裳，碧手镯，杏眼一双，是夕雾无疑。齐林笑道：“你把人家行莲居戏班拆了，总得留活路不是。”

夕雾机灵，连忙跪下赔罪道：“奴那日喝多了，放肆冲撞韩大人，该掌嘴。”说完一个巴掌往自己那细嫩皮肉上招呼。

韩水懒得看戏：“这就是将军之礼？”自然不是。齐将军风流红尘多年，绝不止这点手段。

夕雾抬眸，颤声道：“爷近日得了……北境雪珀，此物泡水滋阴补阳，奴敢请伺候爷……兰香院沐浴。”这才是齐将军本色。

那孩子倒熟混得快，咯吱笑起来，说要同浴。韩水心里一暖，抬眸对上齐林那双同样飘絮柔雪的瞳仁，立时又避了开。

无甚不妥，何必做作。自然是夕雾带天皓去歇息，而二人共浴。