原来方才灵素同那帮半大娃儿往后山上去看那神仙粮仓，见里头也存了点盐巴，只是不是山间常见的盐块子，都是些盐粒儿，颜色略作青灰，便随口问了一句。

一起去的娃儿当中有个好说话的，告诉她道：“这都是我们秋里烧蓬灰煮出来的盐，过几日就该到今年煮盐的日子了，到时候可热闹了，全村人都一块儿帮忙。你们要不多住几日吧。头两桶淋出来的盐水要渍肉供神仙的，等神仙吃完就会分给大家吃了，特别好吃！真的。”

灵素从未听说还有这样的事儿，便叫那娃儿领她去瞧瞧割那些煮盐蓬草的地方。却是离湖不远处一大片灰白荒地，上头长着些半人来高灰黄色的蓬草，如今都结了籽。方才这小孩说要过些日子才煮盐，想是为了等这草开花结果的意思。

这平湖崖村在高山马鞍谷上，坡缓土肥，又有大湖宽溪，除了开出来的庄稼地，就是三四丈宽的溪水两岸也都满布着野草，这会儿都顶尖红褐，秋意极浓。这么一比，这大块荒地倒同远处的光秃雪峰更像是一个地界儿的。

灵素看了看周围情状，问道：“这草既能煮盐，可见这地是咸的，怎么不刮上面的土？或者往地下挖一挖？说不定底下就有盐巴呢。”

那小孩儿道：“哪儿怎么好挖？挖坏了地，明年不长草了，不是大家没有盐巴吃了？这样捣蛋的法儿可不能想，要是让家里大人知道我们在盐草地上祸祸，回头就该挨揍了！”

灵素听这娃儿说的话，乐不可支。恰好过来两个大人，便说起这个话来，其中一个笑道：“早就动过这念头了，刨也刨了，挖也挖了，什么也没见着。且第二年长出来的蓬草出的盐就比从前都少了许多，从那往后再也不敢乱动这里了。神仙给留了活路了，虽麻烦些总比什么都没有的好。不能太贪，太贪了最后什么都不给你，全回去了，那时候才哭都没地方哭去了。”

灵素听着这话，一边揣度这神仙是不是真这么想的，一边散了神识往底下探看。从这片长了蒿草的地方中间开始往外一圈圈扫去，果然没发现什么石盐之类的东西。心里奇怪着，不肯轻易放弃，还往再远处一点点“看”过去。

都快想要放弃寻东西转找神识刻阵去了，却忽然在蓬草一边的灰白荒地尽头、一处地势略高离湖不远的地方发现了她要找的东西。一眼看到，心里点点头，是了，难怪着些草也是有些年咸些儿有些年淡些儿的，原是这个道理。

便转头对边上的村人道：“这长草的地方不能动，不长草的地方挖一下没事儿吧？”

那人笑道：“不长草的地方你爱怎么刨怎么刨去。若是能挖出元宝来，我们也不分你的。”

小娃儿们爱凑热闹，直接跑去另一头放置农具的屋子里拖了一把镐头出来，竖在那里问灵素：“你想刨哪儿？”

灵素直接拿了在手里，走到方才看好的地方，装模作样从地上捏了点土放嘴里了，然后眯起眼睛点点头，就抡开胳膊往地下刨去。

她这力气本来是大没错，可她使镐头其实也没老实刨，一边抡着一边就用神识了土往外扔，同那镐头的动作也合上，看着这活儿干得就那么利索。这么半刨半偷地往地下刨了得有四五尺深，慢慢的底下开始往外头渗出水来。边上站着看热闹的小娃儿看了大叫道：“哎！你刨个井干什么，这淋浆煮盐不在这块地上的，都在打场呢。”

到底大人知机，趁着灵素歇了镐头，拿撮子往外头撮土石的时候