方伯丰道：“是以才有官集，就是为了让人预备下过年的东西的。”

灵素大叹侥幸：“幸好这年是在冬天过，天冷，搁得住东西，若是改在天热的时候过年，那可怎么办？！还一个，幸好规矩是讲究吃风鸡腊鸭腌蹄的，若是规矩非要八九样样新鲜的，那又怎么办？！真是幸好幸好！”

方伯丰大笑：“你这才是本末倒置了！这世上的讲究都是沿袭而来的，哪里有那般不讲道理的东西？若是风俗如此不讲道理，便也行不起来了。这世上的人事，你细看了去，凡是勉强的，催逼出来的，总不得长久。这年节能延续至今，也是因着田地里农活秋后都闲来无事了，走亲访友，祝告丰安泰，恰合了人心。不信，你弄一个年下大冷天忍饥挨饿的节例，看看可有人相从！”

灵素听了细想，也笑，心里知道却是自己总不把这里当成个“真处”，只当一切都是“造作”出来的，才有如此想法。想想在灵界，也是万事循理循道的，哪有自己担心的那些。念及此处，却又疑心起这“三百年一开凡门”的事儿，不晓得又暗藏着什么玄机。

这县里镇上过年虽热闹，方伯丰同灵素两人关起门来比不得家里几代长辈看着的讲究，虽样样照着做了，只相顾有时失笑，总缺了那么点子庄重的意味，只是这事儿也强求不来不是？

到了腊月二十六这日，灵素去屠户巷拿了之前许的新鲜福头回来，进门就对方伯丰道：“咱们还是拿那个腌过的请神吧，这个我还给腌上，好不好？”

方伯丰看她一眼，道：“都随你。”

灵素笑了笑，才低声道：“刚焦大姐片了两块腌猪头肉让我吃，真香极了！”

方伯丰忍不住笑：“你低声些儿，莫让神灵听着了，怪罪你。”

灵素一瞪眼：“我挑了好吃的上供，怎么不对了！”

方伯丰一想也是，反笑道：“原是我的心不正，却是错怪了你。”

两人说笑着又烧火炒盐，待得晾到温手，把那个新得的猪头里里外外用炒盐擦了几遍，放在底下垫了竹篦子的缸里压起来，待过两日出尽水了，再挂到阴凉通风地方晾起来。那竹屋里如今挂着成串的鸡鸭鱼干，咸肉酱肉两色蹄，却是灵素试手准备的年货了。

吃午饭时候说起，灵素才想起明日请年神还得用到活鱼，她心里两重打算着，就留下方伯丰在家里掸尘，她自己一个人往街上去了。

那有经验的，一早把活鱼都养在水缸里了，谁还等这会子呢！后街上卖鱼的听她问起，笑道：“赶二十前后，特地有弄来大活鱼卖的，就是为了这个。如今天冷，养几天没事。只有那特别大个头的，才约好了今明两日送货，却是怕个头太大不好养活。”

他以为灵素弄忘了这事儿了，便道：“你若着急，我替你问问去，有些人家爱吃鱼圆的，当时可能就多买两条。这一条请过神的，都得做成年鱼，除夕夜上供桌用。”

灵素想了想道：“这会儿还有什么地方卖鱼的没？”

卖鱼的笑道：“那长乐坊里只怕还有，一些是铺子，还有就是走贩的，那都是真掐肉啊。”

灵素打听明白了，谢过人家好意，就动身往城外去了。

行至人眼稀少处，神识一扫，确信四下无人，裹起斗篷就往遇仙湖去了。她如今神识见长，运起斗篷来能遮住的东西也多点儿了，一会儿功夫，就捞了两大水桶的活鱼。一色儿的二尺来长，七八斤重的草棍子同螺蛳青。

又往自家山头四处巡视一番，到山北的鸡舍鸭舍看了一回，有什么糟损的就顺手拾掇了。如此一圈下来，