外寒凉。

蔡氏瞧着那双阴毒的眼睛，忍不住打个寒噤。

蔡秘跟她是一母所生，因蔡源中盛宠她的生母，令蔡秘也生出争宠之心，欲将嫡长的蔡穆排挤打压出去，他从蔡源中手里多分些好处。

奈何嫡庶毕竟不同，哪怕蔡源中一视同仁，旁人却仍更尊蔡穆，扶持提携，拥趸不少。

蔡秘无计可施，正巧范家露出招揽之意，便想借此机会放手一搏。

后来范自鸿潜入山南时，特地将蔡源济和蔡秘绑在一处，蔡秘哪怕明知二叔的野心，却也被范自鸿牢牢绑在贼船，难以脱身，越陷越深。

蔡源中兄弟为夺权而争杀阋墙，元气大伤，倘若范自鸿将蔡秘先前的所作所为抖露出去，被蔡穆趁机推波助澜，恐怕蔡源中盛怒之下，蔡秘再无立身之地。

蔡氏怎忍心看亲兄弟落入那等境地？

被范自鸿威胁逼迫，只能依从，不止安排他在库房藏身，让亲信的老仆每日偷送饭食，还借着傅家的掩护将范自鸿的书信寄往河东，神不知鬼不觉。

但这显然是极危险的事。

范通起兵谋逆，范家阖府被查抄，范自鸿已是逆犯之身。傅家正办丧事，来吊唁的人一波接着一波，令容又带了韩家的人过来，她这两日提心吊胆，生恐泄露。偏偏范自鸿性急，连着叫老仆递了数道口信给她，催命似的要她来见。

蔡氏怕事情泄露，才趁此入夜隐秘之时，借口游园散心偷偷过来。

藏在袖中的手冻得冰凉，她下意识握紧拇指大小的密信，盯着范自鸿。

范自鸿亦打量她，沉声道：“回信呢？河东离金州不远，少夫人前日就该到了。”

蔡氏眉心一跳，道：“确实是前日送到，因丧事里宾客太多，才拖延至今。”

“少夫人尽可派人送来，拖延什么？”

“旁人送来，有些话说不清楚。这回藏着你，我瞒了傅府上下所有人，算是保住了你性命。此事之后，瓜葛两清。你须答允，不可再寻我兄长的麻烦。”蔡氏毕竟是个女流，退后半步，神情提防，“你藏身在傅家的事，也不许向旁人透露。”

范自鸿笑了笑，没回答，只问道：“回信呢？”

片刻安静，风声都停了，唯有黑暗笼罩。

他紧追着蔡氏，站得离窗边更近，紧盯蔡氏之余，忽然听见窗外似有旁人。

范自鸿心中一动，神情不变，手臂倏然伸出，轻轻扼住蔡氏脖颈，伸另一只手捂住她口鼻，拿眼神逼着蔡氏往窗边走，口中仍是波澜不惊地道：“答应你就是，回信呢？”

他手指力道不大，但眼神凶狠，似无所顾忌。

蔡氏心惊胆战，怕范自鸿真的下杀手，既然话已说明白，便将那回信取出。

范自鸿劈手夺过，仍扼着蔡氏脖颈，将回信拆开瞧罢，随口道：“多谢了。”说话之间，目光却已看向窗外。隔着窗扇，外头也是一片漆黑，看不清人影，只听得到那极低的呼吸声，似颇慌乱。

蔡氏看出端倪，怕事情泄露为人所知，也吊着一颗心，道：“但愿范将军能说到做到。”

……