祭月仪式进行大半，安然无事；可就在他要打开铁箱，请出冷月刀的时候，他那条紧绷的神经莫名地灼烫箱子里，不会是，没有冷月刀，而是那个以出其不意闻名的、年轻的、在他眼里异如瑰宝的……刺客。

他的迟疑，引起了朱久焰的注意，一道淡淡的目光远远投来，有如实质般激起明瑜一身的寒意。他咬牙拉开了箱上的铁环。

眼前是刀锋的冷冷寒光。

耳畔是金属的铿锵杀意。

箱子里没有他臆想的刺客；但他打开铁箱的同时，亭子边那株古树的树干轰然炸裂，飞溅的木屑中一柄剑光闪电般刺向跪在蒲团处的朱久焰。

古树，蒲团，剑。

这才是，那名刺客的选择。

最佳的距离，最佳的时机。一击必中的两个条件，齐俱。

然，行刺者是丹霞派五品弟子“陆渐行”，目标是九霄堂堂主朱久焰，传说中的九品强者。

知微见著。空气中的些微嬗动，在九品强者的耳中，皆是宇宙。

肉掌虚抱，一团劲力陡然出现，好像从来就在那里，而非从无到有地生出；柔柔黏住破空疾刺的剑锋，竟叫它悬在空中难以再推进半分。

“萤火之光，怎敢与日月争辉……”朱久焰淡淡道。

“萤火之光虽然微末，与日月同辉才是大道。”全力一击被阻，“陆渐行”心脉已损，一缕鲜血溢出他的嘴角；却依旧不张皇，不畏惧，目光灼灼地回应强敌。

朱久焰的脸上浮起了笑意，眼中尽是欣赏：“我给你的药，至今依旧作数……”

“陆渐行”也翘起了带血的嘴角：“我给你的惊喜，还未老……”

他说着，骤然发力，似乎要强行突破朱久焰的肉掌；朱久焰丹田一沉，掌中劲力又增加了几分。此时“陆渐行”突然卸力，连人带剑，借朱久焰增强的劲力倒翻出去，同时一条长鞭缠上朱久焰的头颈。

“小孩子家家……”朱久焰嗤笑，拨掌去挡。然而他立即发现这不是寻常的鞭子，鞭上似乎带着无数小勾，勾着一串奇怪的弹丸，勾衣粘手，自重翻转，格住了一段，仍有一端缠上他的肩膀。

“霹雳丸！”

闪念之间，爆炸声起，朱久焰的半臂衣衫被炸成了碎片；虽凭持功力深厚，自有纯元护体，未伤及要害，总归是面目熏黑，狼狈不堪。朱久焰心中的邪火终于如烟雾腾起。霹雳丸烟雾正浓，但并不妨碍他感应到空中激射而来的危险气机，排山倒海般轰出一掌威力之恐怖，竟连天上悬挂的一轮明月，仿佛也变了颜色。

有人拉扯了他一把，分散了这一掌三成的劲力。但见半空中冷光一闪，空气中激起层层气波，而后归于寂灭；只有古树纷纷落下的叶子，佐证着刚刚发生的殊死搏击。

“素魄！”朱久焰回首，发现拉扯他的人因受了那一掌的反噬，已重创倒地：“你，你竟敢相帮刺客！”

“那是瑜儿啊！”冷素魄惨无血色，开口辩解：“他提了冷月刀，要助你铲除刺客……你盛怒出手，是连他的性命也不顾及了！”

“哼，”朱久焰冷笑起来：“别当我是瞎的，你对他春心萌动，已不是一时半日。”

“你！……哈哈哈哈”冷素魄不怒反笑，嘴角绽出腥红的血花，无端妖冶：“就算我冷月宗对你已经没有价值，你又何必信口雌黄，玷我清白，污你徒弟的名声……我娘家的人你设计一一铲除，现下连你身边的人也信不过，是要当孤家寡人啊！当上武林至尊，又有何意义！”

朱久焰未再理会夫人的控诉，只对匆匆赶上长亭的二徒卫鸠说：“搜山。刺客，和逆徒，杀无赦。”