许氏喜桃花，当年宅子才建成，姜清禄就让人在各处院落种满桃树，十年过去，姜宅各处都是桃林，四月桃花盛开，娇艳欲滴，灼灼芬华，此成姜宅一大景色，往年三四月，许氏总会邀相八九人来姜宅桃花林一聚，姜清禄也极喜在桃林款待好友，推杯换盏，把酒言欢。

姜，许氏两人坐在桃林内的石凳上，姜道，“娘，方才出来时，秦妈妈说姑母同表姐来访，我让秦妈妈把人拦在外头，这会儿也不许她们进。娘，我想着爹爹中毒，神医能够医治好爹爹的事情先不要对外说，省得打草惊蛇，如今不能知爹爹是在玉门关惹了什么人中的毒，还是身边的人对他下毒，一切只能等爹爹醒来再说，自然也要对外隐瞒着。”

许氏眉头微皱，原先她对大姑姐和表姑娘没甚意见的，大姑姐是丈夫的长姐，长姐如母，婆婆过世后，大姑姐常插手府上的事情，她也都随着她，可从丈夫病倒，大姑姐急切要过继大叔子家的晔书到长房，且表姑娘昨日又做下那种事情，她心里就有些不喜。听闻这么一说，亦觉有理，遂点头道，“说的是，此事暂不对外说，只有我们娘两知道就成。”

回去谨兰院，姜去房中看望爹爹，许氏去偏厅应酬大姑姐。

姜映秋正坐在偏厅喝茶，茶是她喜爱的云雾茶，今日却没半点品茶的心思，惦记着别的事儿，等到许氏携丫鬟进来才回神，忙起身问道，“弟妹，我大弟如何？是怎么请动神医的？神医可有说些什么？”

谢妙玉正端坐着吃点心，姜宅的点心赫赫有名，是花了大价钱请的一位从宫中退下来的御厨，那御厨擅面食点心，做出来的面点酥脆香口，口齿留香，她极为喜欢。见到许氏来，迫不得已起身问了个好。

徐氏略颔首，愁眉苦脸，“去青城山跪了十日才求得神医上门一趟，哪知神医今日上门看过一眼，也不肯多说，就这么离开了，我和送神医出门，也不知这神医是何意思。”

姜映秋松口气，面上不显，还带一两分忧愁，“这可如何是好，我去请了郭太医好几趟，人家也不愿意来，大弟这病况实在古怪，哎。”

许氏垂眸不语，姜映秋只当她是伤心，也不好多提，见姜不在才问，“去了何处，我今日过来是为昨儿玉儿同的事情，昨日是玉儿不好，拿了的东西，她年纪小，不懂事，亦不是有心的，还望弟妹莫要见怪，今日过来也特意跟陪个不是。”

许氏不解的问，“我家比玉儿还年幼一岁，平日玉儿问她要东西，也总让着，这次要的物件，意义不同，那是老爷留给的，既不同意，玉儿还不问自取，大姑姐，容我说句不好听的，孩子做错事，总不能在包庇。”她的不满已堆积许久，平日也不敢这样同大姑姐说话。

谢妙玉坐在太师椅上，脸色涨红，口中的点心吞也不是，吐也不是。

姜映秋面有不虞，也知这事情是女儿的不对，强行压住心底的怒气，回头跟谢妙玉道，“既然你舅母这般说，玉儿你去亲自跟表妹道个歉。”

许氏道，“在隔壁，大姑姐可要过去看望一下清禄。”

姜映秋面色沉沉的点头。

三人过去隔壁，姜坐在床头望着姜清禄，回头见到姜映秋和谢妙玉，心口猛的颤了下，她闭了下眼，指甲再手心掐了又掐才忍下心底的情绪，起身过去，“见过姑母。”

姜映秋温声道，“委屈了，昨儿都是你表姐做的不对，我让她同你赔个不是。”

姜默不作声，谢妙玉再不甘心也只能暂且忍着，上前道，“表妹，昨儿的事情是我不对，我不该随