尚且是第一次看到这样的酷刑。

“我……恨你。”蔡闫的喉咙艰难地挤出这么一句话。

“你恨我什么？”段岭有时候实在是奇怪蔡闫的思路，说，“我都没恨你，你倒是恨起我来了。”

“你，”蔡闫发出恐怖而奇怪的声音，“有你……爹，有……郎俊侠，你……只不过是……生在段家，就什么都……有。我……什么都……没有了……老天……连我最后……的一点东西……也要……夺走。”

他的喉结上下滑动，全身肌肉搏动，一起朝外渗出血来。

“我记得刚进名堂的时候。”段岭说，“你就像个大哥哥，过来告诉我，如果被拔都欺负了，就找你。”

蔡闫的眼睛已闭不上了，他的眼球凸出，充血，盯着段岭，像个怪物一般。

“冲着那年我与你亦有同窗之谊。”段岭叹了口气，说，“就这样吧。”

他走出几步，背对蔡闫，停下脚步。

蔡闫依旧发出那狰狞而恐怖的声音：“我……做鬼，也不会……”

段岭转身，拉开长弓，一式反手箭，一声轻响，箭矢离弦，斜斜飞出一丈，正中蔡闫近乎透明的、装满血液的胸腔，射中心脏。

血液爆开，透体而过，蔡闫睁着双目，慢慢地垂下了头，血液顺着他的身体流淌下来，越来越多，漫了满地。

人群散了，余下木架上那具血人的身躯，还在朝下滴血，一滴，两滴。

拔都与赫连博等在校场外，段岭走向他们，眼泪止不住地涌出来，赫连博上前，搭着段岭的肩膀，拔都过来抱了下他。

秋风萧瑟，江北道上，枫叶飞扬，满地血红。

段岭在武独、郑彦的护送下，亲自将拔都、赫连博、耶律鲁与丹增旺杰送到江北平原的尽头。

“还有两年。”拔都说。

“我记得呢。”段岭答道。

众人在枫花下离别。

“我、我帮你！”赫连博说。

拔都瞪了赫连博一眼，赫连博却说：“我、我要帮、他！”

“我先打你！”拔都怒道。

赫连博上前推了拔都一下，两人开始推搡，就要打架，耶律鲁等人忙上前将他们分开。

所有人都知道，这将是他们的最后一次相聚，下次再见面之时，就是生死之战。拔都喝了句集合的元语，翻身上马，头也不回地离开。

众人静静看着拔都。

“不必你们帮忙。”段岭说，“我也会和他一战。”

段岭翻身，骑上奔霄，赫连博等人与他道别，纷纷离开。

“回去将这封信送给宗真。”段岭说，“感谢他的相助。”

耶律鲁在马上抱拳，丹增旺杰则带着与大陈的修好合约，朝段岭挥手离去。

段岭始终策马立于平原道前，眼望拔都等人离开，拔都一行人渐渐消失在地平线上，成为天边的小黑点。

但那数个小黑点似乎停下了，不再往前。也许拔都正在回头看他，也许没有，谁知道呢？

直到他们彻底消失在自己的视线之中，段岭才拨转马头，回去他的江州，回去他的家园。

是年冬，陈太子李若归朝，大赦天下。

越明年，陈帝开恩科，擢选四方人才，东宫广募宾客。是年风调雨顺，国泰民安，朝廷却课以重税，抽调江南、江州、西川、山东、河北兵马，征军十万。

靖武四年，太子亲赴河北，厉兵秣马，集四方军至二十万数。辽、元各自备战。

靖武五年秋，大军开赴浔北，元初交锋，受陈、辽联盟袭击，仓促退回上京路北将军岭。