转是四月暮春，萧鉴成婚已有了半年，他夫妇二人虽表面上恩情甚浓，但在萧鉴看来多是自己迎合别人罢了，终是不得意。他不畅快，却又一时无法，便每每寄情良驹，借此忘忧。而偏偏是这样，倒反令他不断思想起先前和阿真在马厩谈讲的情景，越发郁郁。

三月间梅园重聚，萧鉴将内心的一脆弱展现在阿真面前，一番话亦出自真情。可其实，他一面想得到阿真这个知己，另一面却更想早立根基，早得志向。于是，权衡之后，他变抗拒为妥协，接受了伯父为他安排的一切。这也许是天性赋予的骄傲，也是出身决定的必然。他从一无所知到如今粗解深浅，只觉是步步被套牢，步步入彀中。这份身不由己，也多少掺杂了一些“咎由自取”吧。总之，此间千丝万缕，纷繁种种，对萧鉴的影响是潜移默化的。

“十八郎，我猜你就在这里！”

这日下职后，萧鉴依旧是在马厩留连，不想过了片刻虞秀姚倒寻过来。他知虞女并不懂马，也不想有人搅扰他唯一的安静辰光，便早就说过不让她来，此时自有些反感，却也不至发作，只平常问道：

“我自然在这里，你有何事？”萧鉴问完，见虞氏只抿嘴含笑却不开口，便思量起她这神态，明朗欢快，好似有什么喜事，心下一时好奇，转了口气，柔和问道：“思礼，到底怎么了？”

“呵呵，我还不都是为了你！有件好事！”虞秀姚也非作弄人的性格，当下也不卖关子，便一边走近一边同萧鉴说了，“前些时候父亲不是告诉你我，伯父大人就要调任回京了吗？今天你出门后，我阿兄又特来相告，说父亲向陛下进言，举荐伯父为太子少傅，陛下同意了，还下了一道旨意，让伯父月底就回京任职。这虽说不是官复原职，但伯父好歹回来了，定会越来越好的，萧家也会恢复如旧，越来越好的。十八郎，你再也不用为此忧心了！”

萧鉴乍一听闻自然高兴，满腔思虑瞬时消尽，胸中久悬的巨石也落定了。他不由长长地舒了一口气，心中默叹：这一两年来的纠结愁闷总算真正完结了！他握起虞秀姚的双手迫切而激动地想向她表达喜悦之情，可望着虞女这张笑容灿烂的脸庞，他却忽然念及了一些更深的东西，神色不觉凝滞。

他自成婚后便知悟，当初萧让他寻机接近虞世南方才有了之后的种种，而萧家这样基业深厚的贵胄门第尚须结交虞家，足见虞家并不像表面那样清清淡淡，仅是一个文士之家。而如今，虞世南区区两次进言，便能让贬谪的萧重新回京任职，且速度之快，实在有些不可思议。这一点让萧鉴越想越感到吃惊，他只道萧老于世故，深谋远虑，也道虞世南不算等闲，却不料在这等前途命运的大事上，虞世南竟能起到这样的作用，着实是他自己小觑了。

“十八郎！十八郎！你怎么了？”

“哦，没事。”

只听得虞秀姚阵阵呼喊，萧鉴才转过神来。这一回神，方才的喜悦激动统统不再，萧鉴放下了秀姚的双手。

“这一两年里，未有几人敢进言伯父的事，便是身为伯父长媳，陛下长女的襄城公主，为避亲嫌，也都甚少回宫探望，回也只略请安就出来。没想到岳父大人竟有如此气魄，真是我萧家的大恩人啊！”萧鉴这话说得虽是感激之语，却并非感激之意，脸上淡淡的笑一度显得十分僵硬。

虞秀姚忖度萧鉴的神态语言，觉得他是有所误会了，以为自己说这话是来邀功的，岂不挫了他男儿自尊？便有心劝解，道：“你我既结为夫妻，萧虞两家便如一家，说这生分的话做什么？况父亲虽进言，不过是见机，定夺的还是陛下，可见是陛下想让伯父回来了。伯父本是朝廷重臣又是陛下的儿女亲家，这一点才是最重要的啊！”

“呵呵，思礼，你这是怎么了？我是真心感叹的啊。”萧鉴确实未像虞秀姚想的那样，但他也不会说出自己的思谋，便装作无辜，一笑置之。“不说这个了，好好准备迎接伯父就是了。”

“嗯，我会安排妥当，你放心。”虞秀姚只为要萧鉴好，看他风轻云淡，便自也宽了心。

“那你先回房吧，我晚些去找你。”萧鉴颔首，转身依旧抚弄起心爱的马来，可过了片刻，余光里仍瞥见虞秀姚站在原处，不禁又问：“怎么？还有其他事吗？”

“十八郎，我想多陪陪你。”虞秀姚低头含羞，轻轻拽起萧鉴的一处衣角，“我知道自己原不懂马，与你没什么