“你呀，我夸你呢！还害羞了？”她掩唇巧笑，轻摇了摇头，转而又说：“在宫里过得如何？父亲告诉我你做了长乐公主傧从，我很为你高兴。”意料之中的，她也问起这件事。

“也没什么，就是每日上午陪着公主学一两个时辰。不过是规矩大，拘束，午后无事时，又闲得慌。”我笑道。

“那我也就放心了，我还怕你不惯。”她柔声说道，抬手拿起几案上的茶壶倒了杯茶递给我，笑容微微敛去，像是另有它事。“我还有件事想向你请教，只是怕你多心。”略时，她方难为地说起。

“阿真的命都是娘子给的，我多什么心？娘子直言便是。”我倒安慰她，想自己要什么没什么，不知有什么可让她请教的。

“就是……就是马！”她憋了半天，终是吞吞吐吐说了出来，“你不知，十八郎有个爱马的嗜好，平素在家时除了书房便就是马厩。书房里我尽可作陪，可他多时还是爱马，我偏又不懂，往常更不骑马，偶去靠近了同他谈讲，便被他一笑，说我哪里知道这些，要我回去。所以我想，阿真你不是从前养过马吗？你一定比我懂，教教我好吗？我知道那段养马的日子对你来说很难过，但我真的别无他意，我只是想多一点时间同他在一起！”

我听来百感交集，倒从未想过自己养马的经历还能派上这种用场，而娘子为公子这般煞心思，我也是能感同身受的。总之，她高兴就好，他喜欢就好。我这样想着便也直言不讳：“养马本是贱差，娘子不懂也太正常了。阿真没什么好多心的，定将自己所会统统告诉娘子，凭娘子才智，自可令公子刮目相看。”

“太好了！”她一下子跃将起来，将我从茵褥上也拉起来，竟高兴地将我抱住，连连感叹：“认识你真是我的福气！”

我是受宠若惊，亦未曾见她这样，只笑笑，抬手拍了拍她。

世事多艰，圆满不易，能像虞娘子这般在父兄的爱护下长大，生的楚楚动人，养得娴雅大方，学得满腹文章，嫁得心爱夫郎，真可堪十全十美了。此时我不算羡慕，倒更多的是想守护她，然而我也做不得主吧？这一天，感慨实在太多了。

次日晨起，我便和娘子聚在马厩，她是摩拳擦掌，跃跃欲试，两只眼里写满了憧憬，而我面对马厩这个场景，一时怔忡：回避养马已有年余了，我至今都不知那十几匹健壮的骏马为何会在数日之间全部死去，究竟是什么厉害病症？它们在天之灵也一定在喊冤吧！

“阿真，我们开始吧？”娘子轻推我，将我从思绪里拉回来，对我甜甜一笑。

“好。”我颔首，再不拖延，“我去牵马出来，娘子初时不惯，先略站远些。”

这虞府不重排场，在马匹的喂养和挑选上实在有些随意，故此马厩里拢共六匹马，却有一半都是十八岁以上的老马，余下的也不算年轻，品相更算不得中等。其中一匹老黑马，眼窝塌陷，脊背下弯，面生白毛，我拨开它嘴唇看时，竟只有几颗牙齿了，衰弱得令人揪心。我思索了片刻，牵出了这匹老马和另一匹状态最佳的马，打算对比着和娘子细说。

这时隔许久的“说马”，我并未陌生，而且任何要领我都记得。便如那次和襄城公主述说时一样，从面相、走相、毛色、年纪、体尺、品种六个大项，给娘子大致说道了一回。每每先说老马，再指同一点说那一匹，使她更容易理解，也能更具体地领会。她本聪慧，亦记得清楚，一点即通，没过多久便能举一反三。只是以手触马，尚有胆怯，也着实难为她这个从来也没有骑过马，碰过马的人了。

“稍待回房，阿真会把今日所讲整理写下，供娘子随时察看，慢慢地就能十分掌握了。日后若还有什么，只要阿真知道，都会告诉娘子。”时近中午，我牵马回厩，一边对娘子说着，既是鼓励她，也想给她一些建议，真正能帮助她，“其实像公子那样的爱马，不同于我这样的养马之人。他们虽也通这些，但更多的或许是一种赏识。娘子博学，大可去了解些关于马的故典，谈讲起来岂不更文雅些？”

“这倒是了！我却没有想到。”她神色一惊，恍然解悟似的，流露出喜色，又叹道：“阿真，你真的是一个很不同的人。学识本不尽在书墨之间，这一上午，是你又教我见识了！”

我笑着向她摇了摇头，心上提起一口气，是欣慰又有点无奈，到底不可极思。只觉自己的讲述和建议定然是行得通的，毕竟，我曾经也算是十八公子