“舅父谬赞，外甥愧不敢当。”周清贞斯斯文文的回答。

白敬文又摸着胡须不知想些什么，周清贞双手扶膝垂目不语，屋里静悄悄的。院里树枝间小鸟清脆的‘啾啾’声，打破沉默。

“你那个在牢里的婢女有十九了吧？”

周清贞心里一沉，什么意思？

“春花姐姐刚过十九生辰”这个只要有心就能打听出来，他还给订了长寿面。

白敬文捻着几根胡须，神色带几分看重的意思：“倒是个侠义的女子，当初若不是她哪有你的今日。”

“是”他到底什么意思，周清贞眉目不动心里不停揣测，他想对姐姐做什么！

“可惜周府害了她，犯妇之身子孙皆不能参加科举，将来嫁人难上加难。”

周清贞神色温和周身没有任何变化，只在心里冷笑，想打我姐姐的主意，找死。

“你喜欢她吧？”白敬文看似淡淡捻须，一双眼睛却锐利的盯着周清贞。

石破惊天！周清贞差点抬头，好在他忍功到家才没失态，只是坐在椅子上有一瞬硬的像雕塑。

这一瞬的破绽被白敬文看在眼中，他心里多出几分轻蔑，面色却越发柔和。

“秀怡贤淑娟丽又和你一起处过，表兄表妹青梅竹马，依舅父看不如给你们定下婚约。等那婢女出狱你纳她为妾，生下一男半女舅父做主放到你表妹名下，既可以占个嫡字，又可以摆脱犯妇之子的名声岂不两全其美。”

幸好姐姐不在，要不然白舅父怕是会被打成猪头。想到姐姐周清贞面色柔和，好在他一直以温和示人不注意不会发现区别。

周清贞站起来恭敬的揖手回话：“多谢舅父美意，不过春花姐姐立志不为人妾，外甥虽然心悦她，也不好强人所难。

“至于和表妹……婚姻大事‘父母之命媒妁之言’外甥没有插嘴余地，舅父若觉得合适，不如去周府商议。”

白敬文噎了一下，周府本来就看他不顺眼，如今周清贞前程可期怎么会看上他家庶女，上门议亲不就是把脸送去让人打。

他端起茶碗要喝不喝，审视的上下打量周清贞，难道是故意想看我出丑？可周清贞眉目温和恭敬，实在看不出什么异样。

白敬文不在追究，把茶碗放下说起另一件事：“你下来做什么打算？”

“外甥等家里信来，就去京城试试明年春闱。”

“有些急了，你的成绩自然是好的，只是再酝酿三年才好。”

周清贞当然明白这个道理，书院先生也这样劝他，意思不外乎是：不中倒没什么万一考到三甲，毁了一生前程。

可周清贞不在乎，他等了七百多个日日夜夜，等不及了，就算三甲只要能……只要能……压下沸腾的心思周清贞拱手。

“天下俊才仕子何其多，外甥想趁着年轻去京城开开眼界长长见识，情况好就认真答题不好空白卷也就罢了。”

白敬文点点头，周家有的是钱不怕折腾，周清贞这样想倒是周全：“舅父在京城还有些故旧，到时候陪你走一趟。”

白敬文不允许周清贞拒绝，自行决定要跟周清贞走一趟京城，他想看一看这小子有多少能耐，有没有利益可图。

甲子年九月周府喜事连连，先是周清贞高中经魁鞭炮还没炸完，省府罗家派来管事有意和周府结亲。

这个消息炸蒙了周府的主