儿媳来禀报虞茅家的孩子求见,秉叟人正在小院中摆弄几根竹简。他头也没抬,专注擦拭一根竹简,低语：“让他进来。”

须臾，秉叟听到脚步声，抬起头,他见到虞苏和姒昊。

“都过来吧。”秉叟示意他们到席子来，他身下的席子宽大，四角压着陶镇。

姒昊和虞苏走到秉叟跟前,逐一向秉叟行礼,秉叟对他们仅点头而已。

“我等你们一天了。”秉叟的声音缓慢，他擦拭竹简的动作也很慢悠。昨日,秉叟便就知道姒昊离开宫城，他还猜测到姒昊和虞苏会来找他。

前夜,也就在姒昊和虞君举行结盟仪式前，秉叟被虞君招进宫城。虞君告诉秉叟,他要放走姒昊，秉叟说这是必须做的事情。帝子离开虞地，能将晋夷的目光从虞地转移,对虞方对帝子都好。秉叟还说,帝子必然踏上前往规方之路，如果虞方助力，他会心怀感激。

姒昊和虞君盟约，还有离开宫城之事，秉叟暗地里都帮过忙。

看着两个年轻人坐在自己跟前,态度恭敬，他们虚心求教，秉叟心里感到欣慰。

“多谢秉叟的照拂。”姒昊再次行礼，他双手贴地，以额触手背，行的是一个拜礼。

秉叟将手中的竹简放在地上，把手抬起，示意姒昊起身。他受得住帝子的拜礼，他也意识得到自己的使命。

搁在秉叟大腿旁的那枚竹简，颜色偏黄，竹简上隐隐呈现着几个朱色的符号，这是字。虞苏以前没留意过“字”，他的生活里，几乎接触不到。看到姒昊的族徽，那个“帝”字，不想是他第一个接触到的字。

字，又被称为“帝文”。帝文，只有极少的人能使用它。懂得帝文的人，要么是君主和嗣子，要么是秉臣，卿臣之类的人。

“帝子打算启程去缗方吧？戍北与我说了。”就像任方的吉秉传授任嘉学识那样，秉叟也是虞戍北的老师。想来平日，虞戍北会前来探看秉叟。

“是，先往缗方，而后前往戎地。”姒昊对于自己的出路，已经看得很清楚。

“你想去规方吗？”先前，虞苏跟他请教过去规方的事，秉叟觉得那是唯一可行的出路。此时的秉叟，心里其实不那么确切，那是否真是一条好出路。太危险了，如此漫长，要经过许多的部族。部族之间关系复杂，稍有不慎，就要丢掉性命。

“是，我打算先往戎地等待时机，设法前往规方。”姒昊知道这是条艰难之路，但他没有其他选择。

“戎人部族多，帝子听说过昆戎吗？”秉叟抬头看向姒昊，他眉发稀零，却有一双清明的眼睛。每每看见姒昊这张脸，秉叟心里不要喟叹。长得太像了，仿佛帝向重生。

“听闻，他们住在昆海一带。他们制作的剑，被称为昆剑，举世闻名。”姒昊听吉秉讲述过昆戎，这是一个不能惹的部族，他们的冶炼技术极为出众，有着当世最好的武器。

“昆戎的首领，唤做昆吉金，他当年受过帝向的封赐，他见过你父亲。”秉叟当年出使帝邦，正值帝向登基，前来进贡的方国和部族非常多，也是在那时，秉叟结识了昆吉金。

虞苏一直在听秉叟和姒昊交谈，他不插话，静静听。听到昆戎的首领见过帝向，虞苏心里担虑起来，因为他很可能会认出姒昊。

“帝子的仪貌神似帝向，他会认得你。”秉叟见到虞苏脸上的担虑，还有姒昊的淡然，他继续说：“这或许不是坏事。”

秉叟慢悠悠站起身，姒昊连忙去搀他，他示意不必。他独自一人，晃晃悠悠地走，他走到一旁的木案，从木案上摸来一样东西。那东西，在阳光下散发着光芒，虞苏早已留意到，那是一件铜饰。