聚落里有不少人家，以种植粮食为生，他们日出而作，日落而息。虽然辛苦，但到秋日能获满窖的谷物，存起来慢慢吃。

回到家中，虞苏看时候不早，他着手做饭。

今日母亲和邻家妇人到山中采菇，怕是没那么快回来。

芥菜在木俎上，用青石刀切碎，放一旁备用。虞苏从陶罐里，取出两颗禽蛋，敲在碗中。粟米、禽蛋，还有芥菜一起煮，是相当美味的食物。

虞母的手艺很好，虞苏也不差。他做饭就像他做其他事一样，相当认真。

芥菜要切成同等大小，禽蛋要先在碗里打碎，拌上调料。粟米煮熟，虞苏将芥菜和禽蛋放入粥中，轻轻搅拌。

食物的香味扑鼻，虞苏不慌不忙，拿木勺子舀一小口，试试味道。待食物煮熟，虞苏端起陶鬲，弄小柴火，把烧水的陶放上。

只需等待父母回家一起吃饭，现下无所事事。虞苏摸出一根骨针，在石头上研磨，消磨时光。

虞苏懂骨针制作，也会缝衣服。这根骨针，将用来穿贝饰，要将它磨得比缝衣针更细纤，光滑。

没忙活多久，突然听到院外一阵嘈杂声。虞苏下堂，走出院门，他看到外头热闹的情景，邻居们似乎在围观着什么？

出现这种情况，要么是有人嫁娶出城，要么是有外来者进城。

虞苏凑过去观看，果然是来了一群异乡人，从衣着打扮看像似任人。有二十多位，他们推着四辆大车，车上装满贵重物品。

虞城不时会有任人过来，这些人带来皮毛、漆器和玉石，跟虞城的贵族交易。

任地就在虞城北面，任地和虞地以河划分。这条河，在任人口中唤任水，在虞地人口中，多唤北水。

虞苏目送任人的队伍，看他们押运着货物，在众人的围观下，慢悠悠前往宫城大道。

宫城大道，宽敞而平坦，能同时供两辆大马车驰骋。它像条被拽直的腰带，横穿虞城中心，往地势最高的中南方位而去，那里正是宫城的所在。

夜晚，虞苏和父母围在一起吃饭。虞父讲起任人和他们的货物，说得津津有味。

虞母喝口粥，说道：“都夏天了，也不见二女婿过来。”

“快了，陶坊里的白陶堆满仓，就连缗人、任人，都在往虞城里赶。”虞父喝完一碗粥，又去盛一碗，他心情悠然。

虞雨的丈夫，是虞地枣坂人，唤邰东。他每年都会到虞城贩陶，一年要来好几趟。当年也是因此而和虞雨相识，并娶得美人归。

“应该叫二女婿在城里住下，这里还能比坂差。”虞母念叨，她想念二女儿和外甥女。

从虞城去枣坂，有一段路程。枣坂是处小聚落，可没有虞城这么热闹。

“实在想她们，让苏儿去趟枣坂，帮你看看她们。”虞父呼呼喝粥。

“苏儿还小，要是迷路，遇到危险呢。”虞母摇了摇头。

“阿母，我都十五了，我认识路。”虞苏跟着兄长去过一趟枣坂，路他记得。

“能有多远，我当年十七岁的时候，就跟人去穹方了。”虞父年轻时，也是个不安分的人。

“不是半途让狄人给捉走？”虞母瞥眼丈夫，这事她可还记得清清楚楚。虞母看向虞苏，跟