“其二，倘若借北地之力修复联兵符，首先要做的，便是公开舒棠是水婳之女的身份，将她交还给北荒数国。水婳走时，央求我与水瑟一定要保护舒棠，可若逼到死角，我却不得不利用舒棠的身份。这桩事，背信弃义，为人之所不齿。”

阮凤闻言，眉头紧蹙。半晌不出一语。

父子二人在山间停住脚步，杜凉往树干上一倚，长吁一口气，“难啊，就像方才比试钓鱼一般。联兵符是鱼饵，英景轩与英景枫是抢鱼饵的鱼，我是持有联兵符的北国，而你，则是意欲与我合作，却又想利用联兵符之力，让天下制衡的南俊。几人各持立场，各作打算，互不相让。”

阮凤道：“所以儿臣才建议，修复联兵符是其次，对付那条想要摧毁联兵符的鱼，才是要紧。先用联兵符引诱英景枫上钩，再将这条鱼放入水里，去对付英景轩，如此以来，两条鱼两败俱伤，而我们也可保得联兵符。”

杜凉摇摇头，淡淡一笑：“可若那两条鱼达成共识，同仇敌忾了呢？”

阮凤大怔。

“虽然百年间，不乏有拉拢外来势力来争夺皇位的皇子皇孙，但你凭甚以为英景枫也会这样做？就凭……他与英景轩表面不和？”

在皇家，历来有个奇怪的现象。越是暗地里斗得死去活来的兄弟，表面上越是兄友弟恭，反之亦然。

阮凤闻言，迟疑道：“可若是英景枫这条路子走不通，那阿棠……”

杜凉明白他的顾虑。

当年水婳临终前，唯一一个心愿，便是请求他与水瑟保护舒棠，让她作为一个最平凡的女子，在市井间长大，一生平凡，并且一生快乐。

只是如今，大瑛，南俊，北地，三方势力僵持。南俊若被逼至死角，只有修复联兵符这条路可走，若修复联兵符，舒棠是水婳之女的身份，就再也瞒不住。到那时，又有谁来保护舒棠？英景轩吗？但是，此人阴狠，做事果决，哪里肯容许儿女私情左右天下大势？

杜凉颓然一笑，说：“一诺千金，江山万钧。承诺与江山之间，孰轻孰重，你应当很明白。”

阮凤抬起头，怔怔地望着杜凉，惊道：“父王？！”

杜凉道：“我曾答应皇上，替他守护南俊江山，共治盛世繁华。因此，若然英景轩执意毁了联兵符，那么我们牺牲舒棠一人，换来南俊疆土数年安稳，我以为值得。”

“可是倘若到时……”

“到时的事，到时再说。南俊是小国，受制于北面。若要安邦，保疆土，固兵力，重民生，养生息，这些事，样样比当初的一个承诺，比水婳舒棠两个异国之人重要许多！”

阮凤眸色一黯，不由后退了一步。

杜凉再看他一眼，淡淡道：“英景枫的事，你暂且不必理会。从司空幸入手吧。”

“当年我北上永京，曾救过司空三兄弟一命，如今老大和老三都已回来，唯司空幸一人还在英景轩身边。他若愿为我们效力，何愁对付不了那位大皇子？”

云沉雅这几日，倒是忙得不可开交。俏公子不知何许人也，竟能彻底与他杠上。

派去暗探的人，脖子腿回来了。派去明察的人，歪着胳膊也回来了。尾巴狼奇了怪，又让司空幸去探探风声。司空早上走，半夜才回来，苦着一张脸，半晌不说话。尾巴狼问何故。司空踌躇须臾，答曰：“大公子，属下不是他的对手。”

尾巴狼惊了，说：“明的不行，你来暗的？”

司空又说：“属下的暗器功夫，也不及他。”

于是乎，查了三五天，那俏公子连名带姓，没被查出半个字。白贵敬言曰：“大公子，其实目前这状况，并非我们不敌此人，而是因他在暗，我们在明。俗话说，明枪易躲，暗箭难防。我看不如消停几日，再作打算？”

白贵说这句话时，是六月二十七的大清早。彼时云尾巴狼嚼着根细山参，一脸烦躁地坐在铺子门口，听了白贵的话，他眸光一顿，不由自主打量了白贵两眼。白老先生被他看得不自在，退后两步，一脸戒备地回望他。

正此时，街口忽地又传来骡子车叮铃声。尾巴狼将山参一吐，抖抖衣袍，说：“来了。”

白贵探头去望：“大公子这是……在等小棠姑娘？”

云尾巴狼勾唇，扇子在手心敲两敲，忽地说：“你信不信，我今日便有法子让小棠妹带我去见这个人。”

白贵一愣，一惊，说：“什么法子？”

尾巴狼神秘地看他一眼，不理，抖抖袍子，转而朝街头驶来的骡子车迎去。

白贵见云尾巴狼胸有成竹一副模样，在原地呆了一会儿，脚步一溜，也朝铺子里跑去。然而他没看见，在他转身地这一刹，尾巴狼也回过头来，对着他的背影，饶有兴味地笑了一下。