不服，就会跃跃欲试。对他们而言，赢了最好，输了也无妨，就只是一场赌，但对你们来说没有退路，身份摆在那里，只能赢不能输！”

“一遇风云便化龙，莫负了这昭然天命，也莫让你们自己，颜面扫地！”

“都回去努力习武，退下吧。”

顿了一顿，目光定在了秦霜的身上：“霜儿，你留下。”

秦霜应了一声，见聂风、步惊云二人都相继退去，有些惊疑不定，心道莫非还是被文丑丑发现了端倪？面上犹保持着恭敬的样子，道：“不知师父有何吩咐？”

却听雄霸问道：“听文丑丑说，为师不在的这段时间，霜儿发了场烧，休养了许久方好？”

秦霜忙道：“谢师父关心，只是小病而已，眼下已经无事了。”

雄霸看了他一眼道：“为师是要告诉你，发烧虽是小事，但习武所需的，是身体的巅峰状态。何况天霜拳重在凝结寒性真气，霜儿发了场烧，正与之相克，只怕之前修习的成果就要功亏一篑了。”

秦霜大惊：“这也会有影响么？”

雄霸一哂道：“聂人王狂躁易怒的性子尚且不可，更何况是身体本身有损？”

秦霜默然不语。这世界讲求武力，而真的要达到一定的造诣也着实不易，要吃苦耐劳、持之以恒不说，就连情绪、身体素质，半分都差错不得。他原先还以为，哪怕哪天身无分文了，娴熟的招式和积累而成的内力都不会弃他而去。原来并不是这样。

不禁急切问道：“那会有多大的亏损呢？”

雄霸沉吟道：“得失唯有寸心知，各人身体的资质禀赋俱是不同，不能一概而论。”

秦霜低下头来。其实在发烧刚刚痊愈时他有尝试过内力，寒性真气确实大不如前，当时只以为是身体尚未完全复原，所以并没有放在心上。现在才开始意识到了问题的严重性。

方才雄霸说要比武的时候，他还不是很上心，心道反正自己是要一走了之的，今日恰好受阻，那还有明日，三个月的时间，还有很多次机会。

但他怎么也没有想到，一向被自己寄予自保希望的天霜拳竟然会在这个时候功力衰退。所以，短时间内，自己又是走不成了。

“徒儿……明白了。回去一定加紧练功……”

雄霸道：“为师知道霜儿向来努力，只是武学一事也需机缘，霜儿不必过分勉强。”顿了顿，问道，“霜儿可是担心这天霜堂堂主的位置？”

秦霜在心里苦笑，雄霸特意提醒自己，就是为了这个名位，他一定也以为自己的紧张，也是为了这个名位，却不知自己发愁的全不是这些。嘴上只道：“无论如何，徒儿都会全力以赴的。”

秦霜低头站了会，见雄霸没有再开口，心里也急着回去，便道：“那徒儿先告退了。”

却听雄霸突然道：“霜儿便没有其他话和为师说？”

秦霜一愣：“徒儿……不明白。”

雄霸漫步过来，一手搭上了秦霜的肩膀，道：“为师风云二人为徒，皆是因为他们乃是助为师成龙之人，而霜儿自是不同，亲疏有别，霜儿就不想借着这个关系向为师求求情？”

秦霜心念电转，这“亲疏有别”四个字分明是在暗示二人之间的亲属关系，因为秦霜的阿姊秦雪就是雄霸当年的结发妻子。但是雄霸为何会在这个时候突然提起？而且是认定了自己已经知道这件事的语气？他怎么知道自己知道了？难道是文丑丑告诉了他？可他不是还叫自己谁都别说的么？

心里拿不定主意，犹豫了下，还是装作茫然的样子：“徒儿不懂……师父说的是什么关系。”

雄霸轻笑了一声。他本来站得离秦霜很近，因为高出许多的身高，需要向后侧过脸，才能欣赏到秦霜低眉顺目的样子。

现在手从秦霜的肩膀直接移到了下颌，突然将他的脸抬了起来，拉近了自己。他的力道控制得很好，二人的鼻尖几乎相抵，却没有真正地碰触到。

“师……师父？”秦霜猝不及防，见到雄霸充满压迫感的狭长双目就在近前，下意识地闭上了眼睛。只觉得他的气息与自己的都是交错的，更加不敢乱动，连身上的战栗都勉强压制住了。

雄霸松了力道：“霜儿可是吃过雪霜丸？”

秦霜刚刚狼狈地站好，不明就里地看过去。

雄霸又道：“这香味虽然淡，为师可熟悉得很。霜儿知道那本是谁吃的么？”

秦霜大惊失色，那雪霜丸当年是秦雪吃的，雄霸是她的枕边人，这个淡淡的香味别人都不会注意，却是绝对瞒不过他！连忙跪下道：“请师父恕罪。因为徒儿总是做噩梦，文总管听说了，心下不忍，这才偷偷将雪霜丸给了徒儿的，并非有意僭越……”

只听雄霸缓缓道：“说来也算是你师母的遗物。霜儿若是普通身份，他纵是敢给，你也敢吃么？”

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秦霜骤然明白了过来，原来就是这一点泄露了秘密！

的确，若没有秦雪弟弟这个身份，自己当日一定不会下那名贵的安神药。看来自己和文丑丑都疏忽了。

嗫嚅道：“文总管也是心念旧恩，请师父莫要怪罪于他。”当下就将得知自己身世的现因后果包括与孔慈、聂风去了剑冢的事一并照实说了，道：“小师妹年纪小不懂事，风师弟刚来不懂规矩，都是我这个做师兄的不好，带着他们犯下这样的大错，师父要罚就罚徒儿吧。”

雄霸冷笑一声道：“你倒是把谁都护得紧。那剑冢是你阿姊的葬身之处，又是为师的练功之地，岂是你们能随便玩闹的去处？你也知道小慈胡闹，还总惯着她？”

秦霜忙道：“徒儿日后再不敢了。”犹豫了下，道，“徒儿与小师妹自小亲近，现在知道了原来与她还有一层亲缘关系，大约就是因为这样，才对她总是难以拒绝的吧……”

雄霸看了他一会，沉吟道：“这么说来，霜儿果真是重情的人。”

秦霜低头不语，只听雄霸又道：“不过这样也好，你既知道了自己的身份，日后在为师身边，也能呆得更安心一些。”

秦霜心想，恰恰相反，知道了这些事，比之先前那种无根之木的状态，更让自己想要逃脱。他对孔慈难以割舍，是出于单纯的*护，而面对雄霸，盘根错节的亲属关系就代表了更为复杂的权力和利益。

嘴上只道：“是，徒儿原本不明白为何师父会对徒儿如此提携，现在……”

雄霸看着他，突然笑了：“那霜儿现在便明白了？”

秦霜点头道：“嗯，是看在……我阿姊的面上……”

一面说一面自己却有些迟疑了，特别是对上雄霸那双鹰隼般的双目。

里面有一些灼热的光芒，意味不明。

回去之后，第一时间便上到床上打坐，检测天霜拳所剩的内功，迫不及待。

缓缓引导着丹田之气逐渐分离出寒性真气，通往右手手掌。只是那寒性真气果真极不稳定，手心处刚刚结出了一层霜，因为内力难以为继就迅速地消融了，仿佛烈日下的雪糕，护都护不住。

静下心来又试了一次。那寒性真气刚刚从丹田被分离出来的时候还很强盛，然而在贯通到右臂的过程中，几乎是每进一分就会消失一些，仿佛是被筋脉周围的浪潮般的血液给吞噬了一样，所以生出的霜气不仅微弱而且断断续续。

秦霜心里惴惴，照这样看，功力竟是连原来的三成都不到了。

一次又一次地试下来，都是这样，最后在天亮时，疲力竭地倒在汗湿的被褥上睡了过去。

睡到中午，恍恍惚惚地起来吃午饭，只听小辰过来笑道：“霜少爷起得巧，徐先生刚刚到了，正要找你商量账目的事呢。”

秦霜摆摆手：“小辰让他先回去吧。”

小辰见他神色不对，了笑容，小心翼翼道：“霜少爷怎么了？可是身体不舒服？”

秦霜道：“我没事。小辰，你代我和徐先生道个歉，接下来的日子我都要闭门练功，无暇□再帮他，没做完的事情我很抱歉，那些写好了的账目让他先拿回去用吧。”想了想，又道，“对了，以后来了客人也暂时不见，小辰都替我回绝了吧。”

小辰应了一声，突然问道：“霜少爷可是为了那天霜堂堂主之位？”

雄霸在三个月后的五月中旬要举行比武，决出三大堂主，这个消息已经在天下会散布开来，一时之间传得沸沸扬扬，四处都在议论。

秦霜苦笑，不知道该怎么回答。

小辰看看他，面带忧色地退下了。

秦霜一边用着筷子，一边眼看着自己的右手，灵活自如，与过去一样。

慢慢地握成了拳头。

天霜拳，这是用断甲的性命换来的机会。他成了大师兄后，每日都辛勤地习武，只要有一点进步都会欣喜不已。聚沙成塔，所以几年下来，也能够到小有所成的地步。

自己现在有三个月的时间，纵然不能完全将亏损的内力都补回来，至少也要恢复到原来的五成。

所以接下来连着十天都是夜以继日、废寝忘食地练习，见到手上的白霜终于持久了些，便欢喜得不行。为了趁热打铁，连小辰来送饭都拒之门外，只让她多泡些浓茶来备在房中。

可是这一次竟然就只是回光返照。

再练下去，非但没有起色，反而倒退了。寒性真气不是消散，而是在筋脉中的运行越发滞涩，仿佛是被什么阻住了一般，前一阵还得到手腕，后来几天行到手肘处就怎么也无法推进了。

越是心急火燎，就越是适得其反，将备在房中的浓茶全喝了个干净，逼着自己一次次撑到了天亮，最后却手上连一点白霜的迹象都看不到了。

秦霜自己也是疑惑：仅仅是一次发烧，会有那么大的影响么？而且身体分明都好了，为何还会越来越糟？

到了三月中旬的一天，算是糟糕到了极致。不知过于劳累的关系，这一回，寒性真气就连分离出来都不能了。丹田迟钝得唤不起任何反应，似乎是完全罢工了。

秦霜一边喃喃着安慰自己，一边急切焦躁地去翻找雄霸给自己的内功心法。

不会的，一定是自己哪里看错了，记错了。不会的。

分明记得自己放在床头的，将被褥和衣裳都翻了个遍都寻不见，弄得屋内一片狼藉。又高声地叫小辰。

小辰跑过来，缩在门口不敢进。

秦霜恼道：“你躲什么，还不进来帮着找？”说着自己开始翻箱倒柜，将东西弄得砰砰响。

小辰吓得倒退了一步，怯怯道：“霜少爷，霜少爷，东西就在……在那个盒子里……”

秦霜跳过去一把抓起那个木制的盒子，见竟然还挂着个小铜锁，一个手刀将盖子劈裂了，怒道：“我放在床上，谁让你自作主张乱动的！”

喘着气展开，细细地看了一遍，一个字都不放过。