元牧对这话表露出认同，看向那男人的眼神里多了几分光，他弯腰掬了把沙子，又将其从指缝滑落，温声道，“敬暗夜之神，敬守护无尽黑暗的离族子民。”

一众人听到这句话后，均是松了口气，表情开始恢复冷淡，低声说了几句话，逐一散开。

领头男子微笑着和元牧打招呼，自称名为寒山，并不是离族人首领，只不过资历比较老而已，问元牧为何来到此地，同时再次暗示两人，离族人不欢迎外人。

尽管这两外人看起来对暗夜之神心怀敬畏，但外人毕竟是外人，从未经历过本族人所经历的苦楚，不知道信仰的真正的代价。

“灌木林里，到底是什么东西？”小忍不住问寒山，当初林芝遥带她穿过那条路时，并未出现意外，他们追了一路过来的小孩也没出现意外，为何她刚才会遇到那种情景？

寒山脸色微变，缓缓地看了眼元牧，似乎在征求意见，要不要回答她。

元牧摇了摇头，伸手抱住小，平静而温柔地说道，“上奎隐道其实是一条隔开了现实与梦境的通道，你续过一次命，灵魂和肉体之间结合的不是很紧密，容易被幻境吸引了去，遇到稀奇古怪的东西。”

元牧这样一说，小忽然觉得后怕，若是她刚在被荆棘条拖走，或者在灌木林里迷了路，说不定永远回不到这具驱壳里来，灵魂会变成什么样子都不知道。元牧将她往怀里揽了揽，抱紧了些，温声道，“不怕，我在。”

小冷静地点点头，一个温暖的怀抱的确一下子能让人心安下来。

“其实有一点，我一直想不通。”元牧对寒山道，“你们离族人，无论遭遇多大的困境，经历什么样的打击，都不会变成堕魔人。”他顿了顿，“谬帝的信仰，对你们一点诱惑力都没有吗？”

小没料到他会忽然这样问，这是个很重要的问题，关系到谬帝的力量和堕魔人的产生，恐怕也只有元牧会想到从离族人部落里寻找线索。

寒山闻言露出轻蔑的笑容，“暗夜之神是离族人唯一的神明，离族人从来不改变信仰。”

“可离族人数量越来越少。”元牧再一次重复了这句话，眼神冰冷地看着寒山，道，“谬帝的力量不断觉醒，离族人即便不会变成堕魔人，也在劫难逃。”

寒山笑容凝滞，注视着元牧，许久才道，“离族人不怕黑暗君主，可以的话，也想帮帮你们普通人类。”

“天山附近出现异变，”元牧道，“需要的时候，我会来找你们。”

寒山郑重其事地答应他。

“五行殿木系掌门失踪在汉草平原，你有没有什么线索？”趁着寒山态度缓和，元牧继续问道。

“有。”寒山道，“需要带你们去见一位长者。”

小和元牧相视一笑，元牧道，“请带路。”

三人在樱花盛开如梦似幻的林子里穿梭，一名老的不能再老的长者背靠着一棵巨大的樱树，安详地闭着眼，手里拄着一根雕琢美的龙头木杖。

寒山在他耳旁轻轻地说了句话，长者慢慢睁开眼，看清楚眼前来人后，他表现出无比地愤怒，整个人跳了起来，奋力掷出手中的木杖，朝两人大声喝道，“妖狐！！！是他！！！他会带领黑暗君主来到人间！！！”

元牧和小几乎都愣住了，龙头木杖朝两人砸来，元牧推了推小，快步避开，同时扬手去挡，木杖砸在他手臂上如同千斤压顶，小几乎听到了骨头折断的声音，当时心被揪住，不假思索拉着他