在武艺和箭术之类的方面，胜过他一两次。但是随着汤信厚的身体调养过来后，他们就彻底被甩了开去。在很长时间里，其实他们的功课和武艺，一直都是汤信厚在边上教导。

汤信厚的来历，他们不是不清楚。几乎毁掉整张脸的纹面，谁都知道是犯了事的贼配军。他自己也交代过，自己曾是魏王府的一个小吏，从小就在翟城的马场长大的。表面上看来，似乎确实能说得通他所学的来历，然而伴随着周大虎的见识越来越多，他发现这完全说不通！

周大虎一边揉着面团一边胡思乱想，等把面团切成面条，下到锅子里，感觉自己刚才的烦恼也被一锅子热水给烫熟了。他这简直就是庸人自扰。汤信厚是什么人，阮大人和楚大人会不知道？既然他们没说什么，哪里轮得到他操心？

再说，老兄弟几个那么多年相处过来了，到底是什么性子，难道还会不明白？

狠狠切了一刀熟牛肉放进面汤里，撒上一撮葱花，周大虎扯开嗓子叫：“汤大哥，面好了！”

比汤信厚跑得更快的是老四。

老三也比汤信厚来得快。

周大虎端着两碗面，誓死守卫：“这是我的，不是给你们吃的。”

老四往前跨了一步，站起身往灶台上一搭，身高和周大虎差不了多少，抽着鼻子看周大虎。

周大虎迫于压力，往后退了一小步：“不……还烫着呢！”

汤信厚进来的时候，老三的口水已经滴满了面碗。他忍不住抹脸，把老三老四抱到一边，又把面条从面汤里捞出来，一边吹气一边放到狗饭桌上：“面太烫了，晾凉了再吃。”

于是，狗吃大块肉的牛肉面。人吃着干烙饼。

周大虎喝着凉白开，总算把烙饼吃完，说道：“大牛说是从京城给咱们捎了点东西回来，也不知道是什么大件，还得在路上走两天。”他其实对京城的或者是西京的什么东西，并没有多看得上眼。要是南海的东西，那确实还有几分新奇，可是京城的，无非就是几家老字号的做工更好一些，别的也谈不上什么。

“大约是布料什么的吧？”汤信厚猜测，“咱们这儿的料子，确实没京城的好。”一样的线和花样，人家京城的织娘就是能够织出更好的布料来，当然价钱也要高上一两成。京城的珠宝匠的手艺也好，哪怕是一根普通的木簪子，也能雕刻出雅而不俗的韵致来。

汤信厚想到自己卧房的小箱子里，着的那些木簪子，连黄杨木都不是……雅不雅的，其实也都是靠着钱堆出来的。金的玉的、各种材质的簪子他其实了不少，可总觉得不是自己做的，总是差了那么一点意思。偏偏，自己的手艺真心拿不出手……

周大虎看他心不在焉，完全整不明白这个年纪不算大，却一副离休养老架势的老大哥，抹了抹嘴巴道：“上回听说六子考中进士了，也不知道现在怎么样，眼看着一走已经快两年了，连点消息都没有。”

“嗯。”汤信厚慢了半拍才道，“六子不是个当武官的料，他脑子聪明，还是当个文官的好。京城有田大人照应着，还有大牛在，用不着担心。”

周大虎一撇嘴：“谁担心那臭小子？该担心的是和他同科的那些读书人才是。六子学什么不好，把阮大人那肚子坏水学了没有十成，也有个七八成。”

汤信厚心里想着，阮大人那点坏水算得上什么呀，要不是没有楚大人一路保驾护航，分分钟玩脱的节奏。这么一对比，他们家六子简直就是个老实人。再说，就算六子赢过了同科的读书人根本就没什么大用。作为文官，同科是天然的盟友，关系哪怕不算亲近，但总能有几分交情。他们的敌人是那些官场老油条，等菜鸟进入衙门，还不知道被怎么欺负呢？

不过还好，他们家六子算不得真正的菜鸟。

送走了周大虎，汤信厚骑着马跑了一圈，回来逮住了大大小小几只胖子。大胖子能放牧，小胖子根本就是在添乱！

毛绒绒的胖屁股有一个算一个打过去。小胖子们仗着一身厚毛，根本就不痛不痒，打完抱腿摇尾巴。