可如今见她竟然挺身而出，为自己和慧妃担下一切，心中惊讶之余呼吸猛然一窒，不由感到万般煎熬。

他又岂能眼睁睁看着自己所珍视和爱护的女子就这样陷入绝境之中？

“程金枝，看来…你还真是不怕死啊。”

周帝振衣而起，神色迷离地盯着跪在脚边程金枝，眸子里笼罩着一层灰暗的浮尘，似乎下一秒就要刮起一阵肆虐汹涌的风沙。

程金枝也不知道自己是如何鼓起勇气在周帝面前“俯首认罪”的。

可她确信当这请罪之言说出口时，她的内心深处仿佛有些隐藏在暗处东西散去了迷雾，露出了闪闪发亮的一角，可又在转瞬之间弥漫开一股伤感和不舍的痛楚。

她当然怕死。

她经历过生死劫难，深知死亡的迫近有多么可怕，也知道自己有多么渴望能够好好活下去。

然而此时此刻，她蓦然意识到，有些东西，比她的一世长安，锦衣玉食更加重要。

“陛下，这不是金枝做的，所有事都是臣妾一人所为，与其他人无关，还请陛下降罪！”

慧妃容色哀婉地看着程金枝，沉痛地朝她摇了摇头，眼中已是泪光盈盈。

“母妃，都是金枝的错，是金枝连累了您，您就别再替我开脱了。”

程金枝郑重其事地说着，假装对慧妃的暗示视而不见，面色冷峻地抬起了头。

“你既然说这都是你做的…”周帝说着故意停顿片刻，语气很是诧异，“那你告诉朕，你为何要这么做？”

程金枝早就料到周帝会有此一问，沉吟少顷，不紧不慢道：“因为臣妇记恨皇后娘娘处处刁难于母妃，记恨她派人在外头造谣生事污蔑臣妇和殿下的名声，更记恨她当初冤枉臣妇将皇太孙推入湖中，所以才会鬼使神差地在桂花酿中下毒，以泄心头之恨。这所有的一切都是臣妇一人所做，请陛下责罚，还慧妃娘娘一个清白。”

若说起下毒的动机，程金枝确实有很多可以怨恨皇后的理由。

她就这样在周帝面前把自己描绘成了一个善于记仇，小肚鸡肠的恶毒女人，这个黑锅由她来背，的确再适合不过。

而太子见程金枝突然跑出来要承担罪过，担心自己所盘算的计策会功亏一篑，急忙插嘴道：“父皇，燕王妃的话还有很多漏洞，这件事一定没有那么简单。您不能听信燕王妃的一人之言，而任由下毒的真凶逍遥法外，燕王妃这么做，显然是想替那个真凶开脱！”

“陛下，臣妇所言句句属实，这赤翎散也是臣妇特意准备好带进宫中的。”

程金枝瞪了不依不饶的太子一眼，仍旧是一副视死如归的态势。

“程金枝，朕从来都不会冤枉一个好人，也不会放过任何一个奸佞之徒。”

周帝意味深长地说着，大袖一挥，重新回到龙榻上坐了下来，眼中闪烁着几分古怪的神采。

“如果真是你下的毒，你又怎么会将赤翎散这样至关重要的证据留在慧妃宫中，而没有将它处理干净？你是个聪明人，应该知道一旦东窗事发，朕一定会派人搜宫，若是找到此物，必然会连累到慧妃。还有，正如你之前所说，谁都知道这桂花酿是出自慧妃之手，那你在里头下毒，也一样会连累慧妃。你这样做，跟你现在的行为，难道不是自相矛盾吗？”

听着周帝的话，程金枝心知他对自己的认罪之举还是心存怀疑，可奈何她又编造不出什么合情合理的理由。

正思索之时，只听高珩突然道：“父皇，此事事关重大，其