合香。烟气袅袅蒸腾，如云蒸雾笼，满院皆香，将几位舞者衬托得像天上仙人一般。

台边挂了三国五美的大幅画像，像前摆着红漆的木制投票箱，旁边摆了长桌卖票，供疯狂粉丝最后砸一轮钱。

投票到了最后，场中乐歌声渐低，有侍女打伴的人撑着长竿摘下戏台后方挂的灯笼。五位佳人渐舞渐退，渐隐入黑暗，丝竹声也断断续续，显出几分凄清感。最后金鼓一响，舞台彻底寂静下去，唯有香烟未断，在烛光夜色下随风散去。

台下观众人忽生出几分美人逝去的忧伤，恨不能也唱两声曲子，作首诗，诉诉这种郁塞于心的情绪。

而此时，台上竟传来了一片极乱的动静，还有男子交谈，和之前舞乐间那种几乎感觉不到动静的布置完全不同。

这些说话声并不清晰，却将人从忧思中稍稍拉了出来。客人们愕然朝台上看着，才发现拾戏台的下人把原本围着美人的画屏连成一排推到外侧，里面摆了桌椅。因灯光不明，只能看出一排桌椅相连，后面坐满了戴方巾的人，却数不清是几个。

那些美人儿光明正大地站在人前，几个男人倒挡在画屏后了，却不知是什么怪毛病。

客人正纳闷，中间两扇画屏忽然向两侧移开几分，扮作貂蝉的佳人从中走出，到香烟间站住，朝众人福了福身：“妾，貂蝉也，为大汉皇祚不惜委身董卓、吕布，为司徒王允行连环计离间二人，诛杀董贼。不想千古之下，仍有才子诗人为妾作诗，怜妾身世，赞妾义行。妾亦何敢不报，因请十位隐士才子作‘导师’，评选佳文。”

台下那些投了诗的书生顿时兴奋起来，高声问道：“那些导师又是什么人？凭什么叫作导师，他们评的一定公正么？”

貂蝉盈盈笑道：“那些亦是怜爱妾身与几位妹妹的才子，既与诸位才子同心，评诗又岂得不公正？若哪位公子的诗得这十位导师评为第一，我们这些薄命女子也无别的相赠，只得将小像一幅，请公子带回家玩赏。”

她微笑着转身，回眸看了台下一眼，脚下如踏云而行般流利地退走了。

屏后又响起一道微带清朗沉静，微带少年感的声音：“我等已粗理诸位才子的投票，凡文字拙劣、一诗多投、与所投人物不匹配的诗，皆已淘汰。留下的佳作将由众位美人一一念出，由十位导师共同打分，取平均分公示于众，请诸位静听。”

充当主持人的，自然就是崔燮。

他本来只想上台看看导师们准备的如何，看完就走，谁想导师们太热情，说第一次上场有点儿怵阵，非要他陪陪不可。崔燮也无可如何，就把主持工作接了部分过来，先站在画屏后宣布规则，给那些初次登台的同窗作个示范。

画屏却不能拉开。

他们都是国子学在读的学生，寻常连门都不能出的，毕竟不如外头的书生、举子随便。跑这儿来当个评选第一美人的导师，叫教官们知道了可不好听。

谢瑛倚在座席后一株古松旁，将包袱随手挂在矮枝上，看着屏上隐约投出的人影。那人头戴方巾，身穿直裰，仿佛就是个最普通的读书人。可在他眼里，无论那道影子的高矮身材、声音谈吐、一举一动，都活似就在眼前，没隔着屏风和这么远的距离似的。

他甚至单听声音，就能知道崔燮在台上神色如何，是怎么挺胸抬头、正经严肃地说出这些话的。