书的亲兵围了个水泄不通。

扎进泥土里的手指触到一方冷冰冰的物事，苻秋嘴角咧开，将那东西用力抠了出来，高高举起。

“薛太傅，过来拿罢。”

刚停不久的雷雨在一声震动大地的巨雷之中重又泼洒下来。

东子从梦中惊醒，大口喘气，叫了声：“熊沐。”

熊沐推门而入。

“不等了，现在就回京。”

马车践踏起重重叠叠的泥点，大雨让行路艰难，下午就不得不在附近城镇上歇脚。车轮因卡在崎岖石路上，需要找个匠人修复。

东子坐在客栈门外，时不时从屋檐漏入的雨水沾湿了他的脸。

“还有多久到京城？”轮椅沾湿了东子的掌心，他手心里全都是泥。

“要是大雨一直下，恐怕得要四天三夜。”

掌柜的一听这话，忙捧了茶来，劝道：“二位客官要去京城？”

熊沐点头。

“听小的一句话，眼下京城去不得，这几日都乱了，听说太子逼宫，把皇帝老子都杀了。”

“砰”一声茶碗跌在地上摔了个粉碎。

“哎，这可不是小的唬人，登基大典就在半月后了，还张贴了讣告，说皇帝驾崩了。小的的亲戚在京城当差，听说京城戒严，早已不准出入，两位去了也是白去，不如就在小店多住上两天，回乡去的妥当。如今这日子，可不安生，一不留神，丢了小命也未可知。”掌柜无可奈何地摇头唏嘘。

熊沐当机立断，将东子拦腰抱住，扛在肩头一溜烟上了楼，吆喝了声：“轮椅给爷扛到马车上去，一间上房明儿一早走，晚饭早饭送到屋里来。”

东子根本没办法挣扎，他两腿动不了，两手被熊沐一圈一圈缠在床头上。

“等明儿一早我就给你解开，要尿尿吱个声，京城咱们不能去了，皇上说了，把你送到大宅子，就没我什么事儿了。我这辈子没干成过几件事，东子哥，得罪了。”熊沐扯了条布条绑在东子嘴上，以此阻止他施号发令的声音。

天亮了。

熊沐退了房，把东子绑在轮椅上，摆上车。

“别瞪我。”熊沐心虚地看了东子一眼，见他脸色铁青，显是一晚没睡。

“我不过是奉命行事，咱们都是一样的人，你也别怪我。”

说话之间，熊沐抽了一鞭马臀，马车驶上泥泞的道路，再次朝南而去。

半月之后，大楚上下都在为皇帝服国丧，盛夏时节，香城处处都飘着荷花清香。

“过几日请些采莲女来咱们府里，那么大一池子莲子，我可搞不定。”熊沐蹲在地上捶核桃，照大夫的吩咐，每日要给东子剥三个吃。

他把媳妇也接了来，烧饭给一大家子人吃。

到了酉时，府里开饭，熊沐照旧拾掇了个食盒，拎到东子屋里。

午饭时的鱼一点没动，青菜上的鸡油凝固成一层油膜。熊沐放下食盒，把里头的四道菜一味汤两道小菜一一摆上桌。

这一切都在东子背后进行，他坐在轮椅里，直至熊沐出去也没回头。东子沉浸在自己的世界里，他手上捏着一枚指环，翻来覆去地把玩，套在指上又退下来，再套上，似乎怎么也不会腻。

自从路上那场雷雨之后，再没有降临过的暴雨，在当日晚些时候，光顾这座富饶而宁静的小镇。