嘴唇欲诉未开。

“……你……”苻秋朝后退，一手撑地。

东子用力擦干净他的脸，沉声道，“皇上脸上沾着墨，不雅。”

“……”

东子出了承元殿，身后咚一声，是茶盅砸在门框上，四分五裂一声碎。

他耳朵动了动，外面日头照着他脸色如同晚秋的一抹槭叶。

“过半刻再进去拾，省得皇上骂你。”东子朝外头太监吩咐，便把腰带紧勒，下台阶去。

及至下午，姜松府上，未及春日，府里却是春光潋滟。

京中西角门，后面一条通巷，满街倚楼卖笑，又作“花街”。姜松府上门房早已站着，院门大开。外头日头熏着，姜松骑马，以一架牛车，载着四名花街带出来的美人儿。

个个拿扇子遮面，正是犹抱琵琶半遮面，别一番风情。

到门口，小厮便下来迎，他府里养的婢女极多，个个都是正当龄的少女。

“来，都来坐，把惠泉酒拿来开，陪爷吃一钟。”

姜松正要摘下方同花娘们戏耍时蒙的布带，忽被按住了手。他便顺着那手往上摸，连连咋舌，“姑娘年轻时候，必定吃了不少苦，这骨架子……也生得略大些……不妨不妨，到爷这儿来，就不叫你吃那非人的苦。”

东子面无表情站着，一花娘忍不住笑出声。

“哎，别笑，爷说认真的。再没有比爷认真的人了，来，亲个嘴儿。”姜松噘嘴，又松，大叫道，“酒来！爷要喂姑娘吃一钟热酒，仔细发不出。”

惠泉酒来，倒上，东子剑鞘抵着下人的脖子。

姜松只道抱着个美娇娘，要来亲。东子自怀中摸出刚在肉市买的块猪皮。

“姑娘这嘴，生得挺大。”姜松边亲边咕哝，手来东子腰上抱，“腰线生得妙，就是……块头大了点。再亲亲，爷仔细尝尝。”

东子板着脸，把猪皮往他脸上一贴。

姜松这才反应过来，扯下布条，登时无言以对。

“宫里当差这么得空，来不叫人传，尽捉弄我！”姜松抹了把脸，一手俱是猪油，连擦的地方都找不着。

那群花娘个挤着个笑，姜松指着，大骂道，“还笑！都不知道给爷说一声！就知道看爷笑话！”

一个花娘笑上来扯帕子给姜松擦脸擦手，伺候得他脸色松活，才道，“见爷玩得高兴，不敢打扰。这位爷来得急，没走正门的，听说侍郎大人这儿的梅花好，叫个下人带奴家们先去转转。你们好说话儿。”

“什么事，说罢。”姜松坐下，拿酒来喝，又有些气恼，朝东子扬一扬酒杯，“好好的酒兴，被你全搅合了。银子得赔我。”

东子睨着眼，“没有。”

姜松哭道，“堂堂大内总管，没银子，唬我呢！”

东子没说话，抱过酒坛，一口就消得半坛。

姜松肉都疼了，不敢再废话，问，“到底什么事？”

“朝廷须得派个人，去拾八王爷。”东子喝了半坛酒，半点不醉，目光深邃。

姜松背上肉一跳，忙摆手，“给卫帅效力这么多年，朝廷半点赏都没有，好不容易从关外回来，看，我这本也是细皮嫩肉的，现给北风割得，皮糙肉厚，面如黑炭。想续个弦，都难如登天。好歹让弟弟享几年清福。”

东子手在桌上一按。