东子像个木头桩子杵在屋子里，皇帝、太后、未来皇后三人其乐融融一张桌子吃饭。

布菜的太监一早选好的，都是些嫩生生的面孔，撑死了十三岁。

像他进宫那会儿，也才十多岁。

吃过饭伺候着主子们漱口，端茶进门的是一拨人，将茶端给太后的是另一拨人。

东子只管皇帝一个人。

宋太后经这一乱，两鬓生出白发，还没来得及染。皮肤仍旧光滑，如同羊脂玉面。

太后闲闲喝着茶。

方殊宛如坐针毡，背脊挺直，仍着素服，看着十分单薄。

“多少年没见了这是，小时候你们几个孩子，本宫都见过的。”宋太后笑笑，她眉眼弯弯，一笑便令人如沐春风。

方殊宛松了口气，轻声对答，“随祖父家去才两年，上回进宫应该是民女十岁那年。”

宋太后笑点头，“老太傅把你教养得好，本宫也很放心。”

提及祖父，方殊宛憔悴的形容透露出哀痛，宋太后拍了拍她的肩。叫人仔细送她回去时又打赏了三副头面。

灯转过狭隘的回廊，东子便即返身，屋内传出宋太后无可奈何的话声

“方家已不是从前的方家，京中不是没有更好的人家，褚家那个长孙女，已十三岁了。”

“……”苻秋笑声极低，片刻后才道，“十三也太小了点！”

“小才好拿捏，本宫入宫时候也才十四。”

东子进屋，见苻秋歪在太后腿上，走进前去，像尊雕塑静立在苻秋身边。

宋太后瞥他一眼，没说什么。

mǔ_zǐ两个又说了会话，末了，宋太后叫自己宫里人送苻秋回去寝殿，留东子下来说话。

烛火寂静燃烧，露出一截焦黑的芯子。

宋太后亲拿过金拨子挑亮灯，凤目轻扫，膏脂丰润的嘴唇轻启，“一路有劳你了。”

东子直身跪下，朝宋太后磕了两个头。

“这是做什么，袁家流放的恩旨，可不是本宫去求的。”宋太后笑道。

东子补上第三个头，磕得极响，抬起头时，额心一块红印，缓缓沁出血来，刺在眼中。他纹丝不动跪着，宋太后满意地微扬嘴角，“本宫就喜你这样，说话少的。赏你的玉佛可还在？”

“借给皇上了。”

“给皇帝的还叫借？”宋太后揶揄道。

“不让还的借。”东子说。

“先帝在时怎么说本宫不知道，但先帝驾崩前，你是在跟前的，那句话还记得？”香灰自宋太后手中洒落，屋内顿时散发出一股甜丝丝的气息。宋太后闭上眼，深吸一口气，“若记不得了，本宫便再给你说一遍。”

“属下还记得。”东子坦荡直视宋太后。

绣金凤的袖口徐徐滑过桌面，宋太后歪在榻上，拿起一卷书，手指白皙衬得史书微黄。

“那便下去罢。该休息时便休息，哪儿有铁打的人一天能撑十二个时辰，皇帝睡觉时，派别的什么人守着便是。现而今你是总管了，事事亲力亲为，反倒让人笑话。你还年轻，要学的事还很多。不忙的时候，过来陪本宫说说话。”宋太后打了个哈欠，摆摆手让东子告退。

屋外已有早桂散发香气。

门再度开启时，宋太后搭在抹胸上的手一愣，紧接着一个小香炉把东