萧棠这才抬起头,往首座看了眼。

赵琮出宫来只穿了常服,连红色都未上身，只着一件霜色衫袍。头上也未戴冠,唯在发髻中插了一根玉簪。清清淡淡的衣服,更是清清淡淡的一个人,坐在首座上却不容小觑。

萧棠的确是聪明人，但他初时徘徊在郡主府外，却当真不是为了借机靠近陛下。由他当年不愿接受染陶家的资助便可得知，此人颇有一股傲气,虽有些迂腐,却也令他这些年来成长许多。他最终没去敲郡主府的门,倒不是因胆小，还是怕因此被贵人们以为他心思不纯。

聪明人自然胆大，况且孙太后说得虽好听，他却是不信的。他是很有些才学的读书人，这是盘缠不够，否则今岁的春闱,他也已考中。他可不以为孙太后真如她所说那般，官家明明便是被孙太后所压制，连亲政都难。

因而，他其实也并未对当今陛下抱太多的希望，毕竟若是真有本事的皇帝，哪能这般被压制？甚至，他担心陛下将来被孙太后所害，连累染陶。

但此刻，他一见到陛下本人，便知道他往日里的想法是有多可笑。

这是在宫外，又是见他想要到麾下的人，赵琮自然没装。

他见萧棠打量得差不多，看了林先生一眼，林先生再行一礼便退下去。

赵琮笑着轻声放下手中的茶盏，手掌伸向右侧的高椅：“萧郎君请坐。”

“多谢七郎君。”萧棠倒不扭捏，谢过便已坐下。

赵琮就喜欢这种爽快的人，倒也不再绕弯子，直接便问：“不知萧郎君如今年龄几何？”

“学生今年二十有七。”

“据林先生所言，萧郎君是去岁江宁府解试的第二名？”

“是。”

赵琮笑问：“萧郎君为何拖至二十六岁才去考那解试？”

萧棠苦笑：“不瞒七郎君，学生家贫，父母过世后，宅子抵押出去不说，家中还有些许欠款。学生不愿放弃读书，但书贵、纸贵，学生平日接些写字的活计赚取银钱，用以买书，另要还清欠款，拖至去年才得以参考。”

“自大宋建国以来，十八位状元，其中有十位均是来自江宁府。萧郎君初次参考，便考至江宁府第二名，可见萧郎君的才学。”

萧棠站起来，拱了拱手：“学生愧不敢当。”

“坐下说话便是。”赵琮往下压压手，又问，“萧郎君读书是为了什么？”

萧棠毫不犹豫：“幼时读书是为了明事理，为了父母的期望。”

“那如今呢？”

“如今依然为了明事理。”

赵琮刚要觉得他假，有些失望。

萧棠又道：“但更为了当官，当上那大官。”

赵琮眼中泛上笑意，这话才有意思，他示意萧棠继续说。

萧棠坐得笔直，看着他道：“明事理，才能成大事，学生也才能日日反省，日日督促，才真正有可能去当官，当大官。当官为父母的期望，为振兴家族。当大官为了学生自身的抱负与理想，更为大宋的将来。学生乃一介俗人，无法不念及父母，无法脱离家族，也想为族人争光，光宗耀祖。但学生身为男儿，身为读书人，从小读遍史书，观前朝历史交替，心中有百般感慨，也有千般想法，却不得施展。唯有当官，当大官，学生才能为大宋的子民做些实事，也才能真正投身至这交替的历史长河当中。”