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他宽解为妙，种种恩情感赏不荆”悟凡道：“相公心事，贫尼自当留意，何言重至此。”花春嘱罢下船，众尼送至岸边，俱有恋恋不舍之意。那时船上风帆拽起离岸渐渐远了，花春几次回头，见众尼尚在岸上盼望，正是：
堤前衰柳折难堪，杯里琼浆亦觉酸，催别西风何太急，不留挂揖再盘桓。
花春自离了香莲庵望北而进，在路待了几日，过了淮安一带地方，起陆而行，正是黄沙扑面，野雾迷空，北地苦寒，肃风凛冽，这一日偶因贪赴程途错过宿店，急急行来，已见金陽西落，望至前面只见崇山峻岭，路甚崎岖，不禁心中惶恐，回顾仆夫道：“天色已晚，路险难行未知前途可安否？”那车夫冷笑道：“我方才已曾说过教相公早寻宿店，相公道：天色尚早，再行数里以至于此，相公你还不晓得此间的利害，前面这座岭名曰擎天岭，岭上有一伙强人住，为首的姓巫，名镇海绰号飞山豹与他妹子巫梦樱，俱有拨山举顶之雄，官兵不能除巢，惯在岭下劫夺客商，相公前去，恐亦难保无虑。”花春闻言，惊得手足无措道：“你原来也不是好人，既然如此，何不早早计明，直至此刻方才说出，快与我推回旧路，多谢你须银钱。”那车夫只做不闻，竟自望前赶去，花春惊嘱无已，画箧诗囊在旁解劝道：“相公且免愁虑，凡为客商者，因有货物财帛带来，所以遭其劫夺，今相公赴试进都，又无财帛，又无物货，一车行李能值几何，即强人亦未必加害于相公也。”
花春听说略把愁怀坦放，又行了一、二里，天气愈加昏墨，虽有月光却因寒雾迷漫，不能辽望，正行之间，忽闻前面有人喝住，赶上前来，竟不由分说，将花春与童仆二人并行李一齐劫去，那车夫就推了空车，径回旧路去了。此时花春有口难言，无门可遁，竟被众强人拿上山去，扭进厅房，见中堂坐着一位盗王，身长丈二腰大十围铜铃竖眼，睁晴处令人魂魄全消，霹雳惊声，启口来使我心胆俱碎，凹脸生成凶恶，戟牙爪出锋芒，面如染靛，奇须若涂丹，相貌比钟馗而更丑。
花春见了此人，甚是战战兢兢，不料那盗王见了花春，定楮细观，遂令喽啰解缚，连忙出位相迎道：“请问尊居何处姓甚名谁，为甚夜过此间，乞言始未。”花春见飞山豹不为加害，反欢颜相问，遂上前施礼道：“小生家住浙江禾县，姓花名春，字金谷，因秋闱徼幸上元，时赴京应试，途径岭下，还祈大王见怜释我下山，则再造之恩，卸感靡荆”飞山豹道：“原来是一个应试举子，俺因见尊家一介书生，丰裁俊雅，故不忍加害你，且安心在草山住下，还有事商议。”花春听他言词抚无慰，自分残生可保，只得安心住下，那飞山豹又令喽啰，将花春铺呈搬入后堂梅雪轩安顿，命画箧诗囊依旧服事主人。
是夜与花春雄谈畅饮，到半酣之际，飞山豹开口道：“俺有一妹，名唤梦樱，二九青春，尚在待字，非是俺夸口，虽混迹于绿林实超群于红粉，故誓不嫁于庸夫俗子，今见尊家少年英俊真我妹之配也，愿奉箕帚，勿以为辞。”花春骤闻此语，不敢吱唔，只得应道：“恩感大王不杀，又蒙订以丝罗，安敢不允，但恐令妹有志英雄，视小生无缚j之力，未免鄙以懦弱而不屑相从耳。”飞山豹道：“天下有英雄，有才子，斯二种人虽判然有别，然所谓英雄惜英雄，才子怜才子者，朋友之道则然，夫妇之间又不可以概论也，故以英雄而配才子，则陶容得暴泪俱消，虽英雄亦有才子之风，以才子而配英雄，则磨练得迂腐尽化，虽才子而得英雄之概是二者实相资益，才子既不鄙英雄，岂英雄独轻才子哉。”花春见他身为草冠，而议论颇关至理，心觉异之，二人饮至更深方才酣止，命喽啰提灯引路，到后堂梅雪轩安睡，回弯曲折行至后边启扉而入，见里边摆供精雅，有富贵气象，因有家童在房服伺，故喽啰自出去了。
花春解衣就寝，暗想梦樱之容貌，未知恁样丑，随想兄妹之貌，谅来不甚悬绝，如何可与我花春为偶，同列于十美之中，但我方才若不受，又恐祸生不测，正是明知不是侏事，急且相随将来只好见景生情以图其漏网，彼云英雄可配才子，我思唯佳人，可配才子，英雄何足论哉，寻思许久，尚未睡去，只听得满街寻哨之声，时远时近不绝于耳，二、三更方才合眼。
正在酣睡之际，忽闻金鼓声喧，骇然惊觉开眼看时，见窗上日光已照，那音声似近在窗外，花春起来推窗一望，只见窗外种着数株腊梅树，金葩初放香得清皎异常，树傍堆着玲珑小小假山，前面一带粉墙围住，俱砌就字花样，因听得外边喧嚷，遂步出槛外手攀梅树，起身于假山堆上，从墙孔中望外一观，乃是一座小小花园。那傍一个亭子外，齐列数十女子，手中各执器械，在那里演武，内中有一佳人：腰系八幅战裙，头竖双根雉羽，柳眉无待画之痕峰，如远黛杏厌有含春之态，肤若凝脂，窄窄金莲步出花亭，身袅娜，纤纤玉手抡开画戟乃盘旋，舞袖飘杨，威凛凛吴宫教战，绣裙摇拽，勇抖抖远塞提兵，貌可倾城，几似浣纱女子，武堪卫国，还同舞列佳人。
花春窃看多时，以为此必梦樱也，何玉容花貌异其兄之陋丑耶，然则此不独有英雄之品，而且不愧佳人之称矣，人求英雄于丈夫中易，求英雄于女子中难觅，英雄于女子中犹易，觅英雄子佳人中倍难，以彼方人而兼二美，真可为佳人之配矣，我想于香莲庵内欲与二美谐欢，不知费尽多少心思，只博得目前欢爱，而终身之计尚在遥遥，且知遇盗被擒，几谓委r于饿虎之腹，多凶少吉，而竟以白虎齿临变为红鸾喜照，不烦一计谋求得此豪杰佳人，可谓三生有幸，心中不胜欣喜。
话删冗繁，书题紧要，单说花春在山择了吉日，就与梦樱d房花烛，是夜恩情，真是如鱼得水，如漆投胶，笔难罄迷。过了数日，已是腊尽春初时候，岭前岭后梅花竞放，花春信步出山，因玩赏梅花，忘路之远近，不觉曲折回环，只顾行去，行至一石d边望进去，甚是幽深远远，及步入里边，几如桃花源之豁然开朗，d中玉沙瑶草异树仙葩，别有一天境界。花春暗想：“此非凡境，我几如刘阮迷路天台，麻饭之缘其在斯矣。”
行不多时，见那边石凳上坐一道童，见了花春，忙上前迎接道：“来者莫非花贵人乎，家师因赴会瑶池，不及上d候迎，盘中之物敢敬献于花贵人品之。”花春接过，细细见是白粉捏就的牛虎，又有一物状如紫燕，心甚奇异，以为既系仙山品物，自然食之得沾仙气，遂把物件数咽吞下，又见童子在傍，举起一捍银槍说道：“家师又命我传授贵人槍法。”遂举槍舞弄，花春神慧心灵，早已领略，授法已毕，童子送出d门。花春道：“特求令仙师法号使弟子可铭心顶礼。”童子道：“家师法号紫云真人，今岁春间曾与花贵人会过在禾县的。”
花春知他非别，就是赠丹援命之道人，数蒙恩德意者，仙度有缘乎，仍慢慢寻回旧路，见两个喽啰慌慌张张说道：“花大爷在何处耽搁了月余，使我们四野寻觅，受大王许多责罚，疑被豺狼吞噬，累小姐终朝愁虑。”花春大骇道：“我在山中只游玩了半晌时光，说甚么一月余。”喽啰闻言，俱疑感不信，一个喽啰一路随了花春同行，一个先赶入寨中报信去了。花春入寨中，喽啰报说大王在后厅梅雪轩中，花春步入梦樱也在，二人俱惊问其故，花春就将入d遇仙赐食教槍之事，细细讲了一遍。
飞山豹道：“此套西南角果有一长春岭，岭上紫云d内闻有仙人居住，但与这座擎天岭，峰回崖断，人迹罕到，贤妹丈竟得到其间，未有一夕之宿，而此间已日逾三旬，诚哉仙境年光，不比凡间岁月。”花春知年华已易，已交二月初头试期在节，到了明日，遂与梦樱作别。斯时夫妇情长英雄气短，未免洒下几点别泪，然不比诸美人恋恋之甚。到寨中又别了飞山豹，仍命画箧诗囊跟随北上，飞山豹又令喽啰，将他行李搬下山冈，送出此岭方回。讵知在路耽耽搁搁，才到都中已是初八凑晚，不及入闱，心中虽然怀闷，然花春之赴试，半为访美而来，功名之念甚淡，故虽错过试期，而在都仍自欢畅，日日在城游玩。
一日闻泰国寺中梨花盛放，游人络绎，花春也不带童仆，独自一人慢慢访去，约有四、五里之遥，已到寺前，只见绀园围日月之光，金刹矗虹霓之像，浮图疑海外飞来，法鼓听云中响彻，装成珠玉开色界，放诸天丽极雕镌，建梵宫于大地固，尔宝阶云灯直个绮壁霞鲜，那时进了大雄宝殿，绕过一带回廊，转入寺内见园中遍树梨花，果然开得清艳异常，芬芳扑鼻。因是春光明媚，游赏人多，王孙勒马，公子扬鞭，也有放浪才人，移樽赏饮也，有风流学士，摘向抒怀，花春不觉诗兴勃发，与僧人索了笔砚，欲向那粉壁上题咏一律，正待挥毫，见这边壁上，已有数行字迹，遂住了笔，步过去一看，见题是咏梅，遂念道：
一片冰心挺异姿，风光全在岁寒时，不堪落落君芳互，肯望庸庸俗眼知。
蝶梦只凭妆化耳，玉魂好倩宋招之，春风转盼归黄土，且索罗浮梦里诗。
又有一首题是咏梨念道：
罗衣偏惹粉痕弄，斜倚栏杆艳态慵，半树庭荫烟漠漠，一帘夜色月溶溶。
春风送尽抛朱泪，白宁歌残瘦玉容，料峭不堪重着雨，好留幽梦伴吴侬。
花春细玩字句，真是风流潇洒，清挺不几，而体近香躯，过于艳丽，有似才女所吟，及看后边落款，学凤楼山绛桃题，乃知果是才女之作，吟神许久道：“李白见五鹤楼之句，遂为之搁笔，今有此闺中绝唱，超轶前人，予何心复作效颦之态耶。”遂向僧人问道：“师父你可知山绛桃住居，哪里何等样人？”那僧人答道：“莫非粉壁上诗句后题着学凤楼山绛桃么？”
花春颠首称是。僧人道：“这就是山句马的小姐，素擅才名帝都震耳，来求聘者，络绎盈门，不好十分严拒，因设此选才之计，凡有求聘者，必须面考诗才然后许配，去岁春间，此信一传赴试者，纷纷不绝，却因山小姐诗才绝世，法行太高，宦家子弟大半为其嘲笑者多，故至终间赴考之人，渐渐廖落。”花春道：“山小姐之才，已见一斑，未知其貌何如信人？”僧人又赞扬其貌之美。花春暗暗喜道：“若去赴考未必遭其驱厅，倘此女有缘，则十美之硕数可足矣，我始以为世上佳人，不可多得，且知半载之中，奇缘频凑，天下佳人，一人罗而致之诚快事也，是世间不患无佳人，特患无才子以招之耳。”
是夜归寓不表，到明日饭后，更了新艳衣服，备一见司马的名帖，命家童随了竟望山府而来，门上知他来考诗的，不敢怠慢，引入后堂杞云板轻敲，遂有管家婆子启扉出见，闻说是赴考词章的学士，即引至里边，走出一对清衣女子，遂引了花春进去，那婆子自退入外厢去了。花春步进内室，见匾额上题是五车书屋，典籍盈床笑签满架，画屏曲绕，绣幕低垂，那女子问明姓名籍贯，径自进内，少顷出来，见一青衣手捧笺纸，一青衣女手托琴，花春不解其故，想道：“莫非山小姐爱琴，欲于诗成之后，倩予抚弄一曲，则流水高山，予亦非门外汉。”接过香笺一看，题是咏新柳词四绝，不拘韵，暗笑道：“这考规亦宽极矣，莫说四首就欲赋十四首有何难处。”
只见送题的侍女浓磨香墨，侍立几傍，花春正待挥毫，那抱琴的侍女，亦轻按水弦：“听小女子琴终一曲，相公的诗就欲成矣，若曲终而诗不就者，即请出外，不敢屈留，此时家小姐考诗旧例，请相公速速构思为妙。”花春道：“如此请小娘子慢调五指，小生就此挥题矣。”暗想：“山小姐命题何太宽，而限制又何甚严，若非我花金谷，几被他这一语拘挛诗思。”遂尔展开云笺搜搜落笔写道：
其一 当墟少妇伴郎开，二月春风柳乍裁，纤弱不堪重系襟，却教张绪数钱来。
其二 秋千女伴态婆娑，柳外迁延目送波，欲挂采绳还怕断，纤纤一捏爪痕多。
其三 半含嫩芳半含青，婀娜纤腰倦未醒，毕竟小蛮羞对舞，几回愁杀女俜俜。
其四 杜鹃声里恨悠悠，一缕芳魂愁复愁，细雨微烟莺唤住，暗然送尽去来舟。
花春诗完，即递于青衣女，那c琴的女子惊异道：“往常人来考诗，有曲终而诗方成者，有曲罢而诗未就者，今小婢尚在工商初按，而相公之诗已成，真捷才也。”那侍女将诗笺送入香闺未几，又命两题出来，一是燕语限空字，一是蝶梦限家字，俱欲赋七律，花春令青衣女不必另弹别调，就于方才未终的曲续弹去，先咏燕语道：
小燕子飞绣阁中，寻巢觅主语偏工，呢喃月下抒春怨，宛转花前诉晓风。
说尽兴亡无限恨，记他歌舞已成空，不知欲自何人道，终日依依恋椅重。
又咏蝶梦云：
徘徊小院绿陰遮，沉醉南柯日已斜，忆昔漆园曾化汝，而今芳径且眠花。
滇吏幻尽三春景，飘荡难归万里家，栩栩顿忘身是蝶，痴魂偏恋旧繁华。
诗成曲尚未终，仍命侍女传进，进去多时出来，又有一题是春闺，下注回文体，上下韵限三娇二字，花春暗想道：“为甚诗愈出愈难，这一律确未能急就，因回文之难于命句慰贴也。”吟哦许久，然后握管欲题，又恐琴音将绝，诗还未就，因对那抚琴的侍女说道：“是题体限回文颇难，求其工稳，还恳姐姐慢按朱弦方得曲终诗就。”未知花春。此题诗句若何。下回自见。
第八回 逢劲敌梦恋三更 会佳期图全十美
诗曰：
鸷勇全凭仙术神，占鳌跨凤素怀伸；d房化雨赏新爱，沧海浮萍认故人。
水月已欣空是实，镜花谩信假为真；情怀此日应欢尔，谁料花飞已逝春。
话说花春题到春闺，未能信笔直挥，略构思一番，写道：
销魂旧榻病恹恹，枕压红云梦睡酣；腰瘦倚楼春寂寂，日长垂幕柳参参。
娇容懒画眉峰雨，小步微怜鞋寸三；遥望隔帘花弄影，飘飘蝶粉晒窗南。
花春诗完，那琴弦也住了，二侍女捧了诗笺送入闺中，不多时见他出帘来道：“相公诗才敏妙，不让庚鲍风流，家小姐深为叹服，少顷请习s轩相见，尚有考较相公，且莫胆战心寒，为家小姐所鄙屑。”言毕竟自进去。花春听说茫然不解，毫无踪绪，疑惑了半晌，忽见东首启了角门，走出一对侍女，以另是一样打扮，引花春进了角门，穿过十余丈长的一条备术，将近轩中，只见捧水砚的丫鬟，个个持槍里站；送云笺的使女，人人执矢张弓；十八般武器光闪闪架上齐悬，二十四名青衣勇纠纠台前纷列。轩中帘不挂露玉容国色，堪怜座上幔高悬，头金铠威风足畏。花春见了这种景况，甚不解意，只得向山小姐深深一揖，不敢抬头。
那小姐亦忙回礼道：“顷见君佳章，真是学富于车，一挥九制，才齐倚马，七步三诗，梅尉骇惊之。渡云彩犹存江郎梦笔之峰，菁英未歇。但君家翰墨虽工，未知曾缙于武略否？盖文事之兴武备，二者不可不兼，能文而不能武，不过为懦弱才人；能武而又能文，斯为英雄学士。妾是女子，尚且欲兼，君为丈夫，何可不备。”遂令女侍持槍，付予花春，即掣起双欲与花春比试模样。
花春自幸长春岭遇仙赐食，不觉身轻如舞燕，力大如牛虎，已有纵壑推山之本领。“今山小姐竟藐视于我，还他一举手而甘拜下风便了。”遂接过银槍，毫不着忙，躬身施礼道：“适才文战涂鸦，已深欢，以今又欢与千金贵体亲身试武，其如唐突之罪。”山绛桃道：“君家勿寒粟足矣，何嫌唐突。”花春遂云：“遵令。”欲与比试模样，见绛桃反若有骇异之状。二人出轩比武约有半刻，绛桃槍法渐渐松懈，难以抵敌；花春槍起槍落，直如柳絮摇风，梨花摆月，愈加猛。
绛桃遂败入轩中，喘气不定赞道：“郎君真天下奇士也，妾适才所以妆饰威严，欲与君试武者，非真欲与君试耳，诚以天下文人学士，临其身于槍刀战剑之旁，未有不怵然惊惶然恐者，妾故设言与君试武。此一试，讵知起风腾蛟之学士来临，君真乃文武全才，天下何多得。君请暂回寓所，候家父回朝再请见。”花春道：“适才不过遵命一诗耳，何敢当此赏赞。”遂躬身退出，仍有侍女引至外边，一重重出去，行到门房，带了家童竟自归寓。
一宵易过，明日起来，早有山府家人持帖来邀。花春喜遂颜开，命童儿随后，竟望司马署而来。家人引至书室，山廷栋见花春步进，即起身相迎，二人见礼毕，山廷栋开言即称贤婿道：“昨览诗章，真是擅雕龙之誉，江管无花出挥兔之才；又闻与小女比武于习s园中，槍法精通，愈深叹服。”花春闻言，唯谨谨谦让而已。山廷栋又问花春道：“去年浙江试录见台讳已居榜首，为何既至都中，又不入闱。”花春道：“因途中病以致误盟。”山廷栋道：“贤婿之才，自是翰苑名流，可预卜连捷春闱，名成鼎甲，今奈何以多才之偏遭磨折，且待来科再夺魁元矣。”既而设宴相款，留花春在署中想搁不必回寓，命家人将寓中行囊物件齐检点搬来。花春住下，常与司马公余之暇，诗酒消闲，一日因画屏上有梅树一枝是名人之笔，索花春题诗一律。花春信笔挥云：
凭谁一洗旧丹青，冷藏疏枝竟入神；莫恨春风吹不到，却教淡墨帚来匀。
雪窗也伴高人卧，江店何愁王笛频；明月帘栊闲挂处，冰容依约降真正。
山廷栋观之，无不赞美连声，故公婿之间甚相契洽。单说花春在园中住了月余，虽思念诸美急欲出都以完心事，无奈山廷栋已经选定吉日，完聚花烛。因佳期已近，只得逗留署内，且过新婚宴尔之期，再整行囊出者践约。因书斋无事，取出画图，续上二幅，想十美之谐，已如所愿所硕，唯在武林舟中相会之女，天涯地角访觅无由，殊深闷闷仔细寻思，欲再得此女一面，直如江上捕风，海中捞月，只得别寻一美以足其数；而江边相会之美人，似诸水流花谢而已。语删絮烦，且说到了花烛之期，结采悬灯，款宾设宴，极其奢丽，自不必说。
是夜花春进了d房，见众侍女尚环立两旁，几上铺着鸾笺，一使女侍旁磨墨，花春笑道：“今夜唯愁银漏滴残，金j易唱，尚暇以吟咏之事，消千金一刻之时光乎？”绛桃启口道：“d房花烛人间无此一境，今须以联吟和唱，佐d房之一乐，则度见才子佳人之d房花烛，绝胜于他人也。”花春道：“小姐之论甚是，请即赐题。”绛桃谓：“以即事为题，韵限溪西j齐啼，中间嵌一二三四五六七八九十百千万，两尺丈半双等十八字。”花春微笑道：“小姐命限字数，如许之难想香阁才高，自能挥就敢请先立词宗，待小生学步何如？”绛桃云：“夫唱妇随，凡事皆然，君家吟就妾自当和咏。”花春闻言称是，遂略略思索乍时，向云笺题诗云：