老乃乃可以放心地告诉小丫头：

“这回你该相信了吧。”

“相信什么呀？”

“你不是孤儿，你有爸爸妈妈，对不对？”

小丫头笑了，害羞了，低下了头。

“远方有亲人，沙漠里也有亲人。”

小丫头笑出声来了。小丫头叫起了爷爷乃乃。小丫头过上了正常人的生活。她的胸脯一下子宽敞了许多，眉毛也舒展开了，加上眼瞳里的神光，多俊的小丫头啊。其实她很丑的，除了那双充满期待的眼睛。

小丫头上了学，识了字，小丫头就给远方的亲人写信。一百里外的小镇上有邮电所，邮递员半个月来一次。小丫头等啊等啊。这回不一样了，她眼睛里有光了，她不用爬到沙包上去，她把羊赶到草地上，到路边等邮递员叔叔。她也不寂寞了，跟鸟儿一样在老榆树上蹿来蹿去。大漠边上的树歪歪扭扭，很少有站直的，有些树贴着地面长，风太大，把树扭成这样子，不要说孩子，小羊羔就能从树根跑到树梢，树梢一软，羊羔子就哧溜下去了。羊在林中草地上优雅得不得了，吃吃草，扬起脑袋再吃树叶。美丽的大羊给小丫头带来了无穷的力量和信心，这些羊是不知道的。

邮递员半个月来一次。小丫头写好信，老爷爷去送，老爷爷送去的是信瓤子，信封是从村子里的小商店买的，老爷爷不识字，可老爷爷并不愚昧，以他老人家的智慧他不会泄露小丫头的秘密。他把信交给邮递员，给邮递员叮咛一下就行了。邮递员是个满脸大胡子的中年人，骑着马，在沙土路上疾驰，老远就能看见高高的尘土跟一面大旗飘扬在骏马的头顶。大胡子和他的邮包沾满了灰尘，跟个大土块一样，进村前要拍打好半天。骏马就干净多了，至少脑袋和长鬃一尘不染，尘土只能落到马背上。

小丫头的信件投到邮电所，信封上按老爷爷的吩咐，照着地图写。老爷爷在邮电所的墙壁上见过那张大地图，北京、上海、天津、南京，什么地方都有。“迪化呢？”老爷爷民国时听人讲过新疆最大的衙门在迪化。邮电所只有两个人，一个所长，一个营业员，其他人都是跑邮路的。所长是个转业jūn_rén，所长告诉老爷爷：“迪化是旧称呼，现在叫乌鲁木齐。”所长在地图上找出乌鲁木齐的位置，找出昌吉、呼图壁、玛纳斯、沙湾、奎屯、乌苏、伊犁、塔城、博乐、克拉玛依、阿勒泰，在西部边境线跟前找出托里跟和布克赛尔。邮电所所在的小镇是找不到的，老爷爷生活的村庄就更没影儿了，可是所长还是给老人一个满意的答复：“准噶尔盆地的西北边缘，古尔班通古特沙漠的边上，大概就是这个位置。”

“哎哟哟，这就是我们村子啊，这么大的沙漠，占这么大一片片。”

老爷爷一下子兴奋起来了，那些顶顶有名的大城市只在地图上占一个小圆点，他们生活的沙漠有一只手那么大，老爷爷还真把手贴上去了，捂不住呢，老爷爷呵呵笑起来。所长和营业员也笑了。营业员是个姑娘。

第三章　放生羊2（4）

“老爷爷你真有意思，北京也没有咱们新疆大。”

小丫头的这封信就寄到北京去了。老爷爷笑呵呵地走了。

女营业员把信封写好，贴上八分钱的邮票，盖上邮戳。

“所长，这信会退回来的。”

“你是秀才，你给孩子写回信。”

“会露馅的。”

“孩子没有父母，你就照这个意思写。”

女营业员还没有结婚，连对象都没有，可她上过中学，读过不少书，她就照书和电影里的情节给孩子写回信，一会儿北京，一会儿上海，好像孩子的父母天南地北到处都有。到底是个未婚青年，收信的也是个孩子，就信以为真。后来女营业员让一个年轻军官娶走了，接替她的是个粗拉拉的汉子。所长一再叮咛，汉子知书达理，就是懒散，有一搭没一搭的，信件时断时续，更多的信件丢在柜子里，落满了尘土。

我们还是说刚开始寄信的时候吧，小丫头等到了远方的回信，北京的、上海的、天津的、武汉的也来了。小丫头真的回到了愿望可以变成现实的年代。小丫头还在期待着，就在这个时候，海力布叔叔从草原深处过来了。

这个被沙包围起来的村庄，有一面靠着绿洲。其实也是农田和草地混杂的地方，草原上的小路在草丛里潜伏着，草丛越来越浅，都成草皮了，薄薄的草皮跟刷了一层绿漆一样，经不住太阳的暴晒，就干裂了，脱落了。两丈多宽的坑坑洼洼的沙石大路，把沙漠边缘零零散散的村庄串起来。反正有的是沙子石头，沙石大路就很宽敞，不管是车还是马，跑起来总是尘土飞扬，就像统率着一支大军。海力布叔叔就没有这么牛气了，他是从草地上来的，他和他的马缓缓而行，静悄悄的一点声响都没有，缰绳松松的，可行家能看出来马走得有多么地道，纯粹的走马姿势，步伐细密整齐，跟攒动的草叶一样，跟满天繁星一样，真是好骑手压出来的好马啊。海力布叔叔如痴如醉，在马背上酣睡，就像歌手沉醉在自己的歌声里，他的嘴角挂着微笑，他的眼角渗出泪水，碰见他的人不由得肃然起敬，老人们发出由衷的赞叹：“这是一个幸福的人。”这个幸福的人在羊的咩咩声里醒来了，他找到了王卫疆放生的大肥羊。其实是羊先发现了他，他梦中的歌手正在唱蒙古长调，用沙哑低沉的喉音，用呼麦，用大悲大喜两种声调同时发音，发到极致的时候，美丽的羊加进来了，那么白的羊，羊的光芒一下子刺穿了海力布的梦幻，海力布身子一挺，就像刀子c进了后腰眼，他全身的血都凝固了，眼前真的有白羊在咩咩叫……

小丫头也被白羊的叫声唤醒了。小丫头在一棵斜斜的大榆树上跑来跑去，眼睛盯着大路，没有看见侧面缓缓而来的海力布。“你是谁？”小丫头在树顶上好奇地看着这个马背上的壮汉。壮汉从马背上下来，白羊就迎上去了，壮汉告诉小丫头：“我嘛是它们的父亲。”

“你胡说，白羊是我找到的，我从沙窝窝里找回来的。”

“这么说我也就是你的父亲喽。”

“你胡说！”小丫头跟鸟儿一样蹦蹦跳跳，往树上爬，“你胡说，我的爸爸妈妈在北京、在上海、在天津、在武汉。”

“一个人只有一个爸爸，不可能有那么多啊。”

“哈哈你又胡说八道了！”小丫头一板一眼地告诉海力布，“我在八个村子里待过，这下你吃惊了吧，你该明白了吧！”

“那你就是一只飞来飞去的燕子了。”

“我是小丫头，我不是燕子。”

“你就是燕子嘛。”

“我是小丫头，人家都叫我小丫头，爷爷乃乃叫我小丫头，爸爸妈妈的信上也叫我小丫头。”

“真有人给你写信？”

“那你就等着瞧。”

邮递员来了，跟海力布一样骑着高头大马，小丫头跟燕子一样哧溜顺着树梢滑到地上，遗憾的是没有她的信，小丫头快要哭了，求邮递员叔叔给她作证：“你告诉这个家伙我有没有信。”邮递员叔叔很严肃地告诉海力布：“有呢，半个月前就有一封。”海力布哈哈一笑：“这有啥关系呢，白羊是真的吧。”白羊给海力布咩咩叫了两声。邮递员也笑了：“谁养的就给谁叫嘛，牲畜认人呢。”小丫头傻了，海力布眨眨眼睛：“咋样，我的小燕子。”“哈……”邮递员乐了，“小丫头真是一只燕子呢，飞来飞去的，总算有个安稳的家了，是不是燕子？没有爷爷乃乃，你连待的地方都没有。”海力布说：“回家吧，看爷爷乃乃去。”白羊听懂了海力布的意思，先走，其他羊尾随其后。小丫头满脸狐疑，不再嚷嚷了，跟在羊后边，手里拖着长长的树枝。

第三章　放生羊2（5）

海力布引起了人们的种种猜测，高大威猛像个传说中的壮汉，骑术精湛又像个蒙古骑手，脸上的疤痕让人想起强盗，想起旋风一样神出鬼没的盗马贼，这种人来无踪去无影，小丫头的父亲应该是这种模样。大家起了敬意。这个壮汉可是太壮了，是个强有力的男子汉，巴特尔。海力布还没开口，老乃乃就哎哟哟叫起来：“尊敬的客人，欢迎你啊。”

海力布给老乃乃鞠了一躬。正喝着茶，老爷爷从地里回来了，身上还有土腥味。老爷爷一眼就看出来海力布是白羊的主人，白羊的眼神告诉了一切。海力布轻描淡写地提了一句放生，老爷爷老乃乃就明白了，老辈人懂这个。大慈大悲的大善人才会给牲畜放生，如果这个人幸运的话，会在远方碰到放生后的牲畜，那可真是天地间少有的善缘。另外一个秘密海力布不会说出来了，给白羊放生的是个孩子，说出来会把老人家吓坏的。小丫头问老爷爷：“他真是白羊的父亲？”老爷爷点点头，一点也不着急，小丫头急了，问海力布：“你要把羊带走吗？”

“我来看看，它们生活得这么好，我干吗要带走？”

“天下的父母都这样子吗？丢下自己的孩子不管？”

“爷爷乃乃管得比爸爸妈妈好。”

小丫头嘴巴张了几下都没有喊出来心中的怒气，海力布就说：“你好好想想，爷爷乃乃把爸爸妈妈都养大了，养个小孙女还不容易吗？”爷爷乃乃开心地笑着。小丫头挨个看这些大人，小丫头已经看穿了大人们的鬼把戏，可她绞尽脑汁也不说出来。海力布背着手，继续说下去，“我知道你想啥呢，别人家有爸爸妈妈呀，那是他们没有你这么好的爷爷乃乃啊！”小丫头只有点头的份儿了。海力布笑了，说：“这才是好燕子。”老爷爷老乃乃恍然大悟，他们一直小丫头小丫头地叫着，这个称呼从一个村子叫到另一个村子，谁也想不到给小丫头起个名字，小丫头都上小学了，会写简单的信了，简陋的乡村学校，也忽略了这个小把戏，大家都叫小丫头，她的老师同学都是村子里的，就很容易随了大溜叫她小丫头。海力布叫出燕子的时候，老人家拍手叫好。

“燕子啊，你就是爷爷乃乃的燕子。”

海力布吃饱喝足，骑上马走了。一家人还有白羊在村口待了很久，直到地平线把海力布和他的马牵走才走回家去。

那个叫燕子的小丫头还是觉得别扭。“他的模样太吓人了。”燕子说这句话的时候已经攀到斜斜的老榆树上去了。大片的榆树林，把瀚海一样的沙漠给挡住了，能挡住沙漠的也只有榆树了。风沙把榆树扭得奇形怪状，这些斜长的树也是孩子们的游乐场。老爷爷说：“他那样子啊就像这树，难看死了。”“对呀，对呀，那么粗糙，那么吓人，就是那棵，还有那棵。”燕子站在老榆树上，指着前后左右状如牛马的怪树，指着指着就笑起来了。

村子里的人再也不叫她小丫头了，都叫她燕子。第二天她跟伙伴们在榆树上玩的时候，她破天荒发了脾气，她从出生到现在一直是受气包，连她自己都吓一跳，别人弄坏了她的羊拐，她就双手叉腰，训斥人家。那个小孩跟她对骂，骂了两句就不出声了。那是她最得意的一天，她就想到去树上玩耍。她平展双臂，跟杂技演员一样在斜斜的榆树上跑过去跑过来，来回跑了三次。去年小镇上放电影，村子里的男女老少全都去了，跑了几十公里看《杂技英豪》，里边有走钢丝的节目，孩子们就在斜树上走钢丝，走不到一半，身子一晃就赶紧往下跳。燕子走了三趟，燕子刚刚在吵架中占了上风，走钢丝又占上风，连恨她的小孩都欢呼起来了。

“她是燕子嘛，她有轻功。”

孩子们就想起那个给她带来燕子这个好名字的叔叔。燕子自己反而把那个强盗一样的叔叔给忘了，小朋友们从没听燕子提过这个人。燕子还有一桩心事。燕子给远方的爸爸妈妈写信。燕子已经很少收到信了，她还在写。

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第三章　放生羊3（1）

王卫疆成了海力布的好帮手。他亲手把柔弱的羊羔抱到房子里，盖上老羊皮，又返回羊圈。只有一只病弱的羊羔，其他羊羔都很健壮，母羊就不用说了，奶旺得跟泉水一样，不用人c心它也能把羊羔养大。c心的只有一个小羊羔，也不用海力布c手，王卫疆包揽了，挤奶，喂奶。

青草长到脚腕的时候，病歪歪的羊羔子摇摇晃晃可以起身了，草原的绿色光芒从山冈上映照到房子里。小羊羔钻出被窝。

小羊羔在窗户前望了两天，第三天它就钻出去了。羊羔蹦蹦跳跳到了山顶。山顶的草很小，指甲盖那么大，羊羔吃了第一口草。

旷野上飘落着海力布叔叔沙哑含糊的声音。那是一首草原古歌，羊和它的小主人王卫疆听了整整一个夏天，总算听懂了，歌子是这样的：

当金色的阿尔泰山