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她记得第一次吃benny做的早餐的时候，阿sam告诉她说：“阿姨，我们这是托你的福啊，以前从来没早餐吃，要饿到下午才有得吃，好可怜哟…”

她感激地看了benny一眼，但他好像无动于衷一样，她不知道阿sam是不是在开玩笑。benny总是在忙什么，即使做了早餐，他自己似乎也没时间吃，都是趁空匆匆吃几口，又跑回去干活。

有时她想去帮benny炸j翅，好让他也去吃早饭，但他不让她炸，老声老气地训她说：“你…那里会炸j翅呀？把你烫了怎么办？你看我，到处都是疤，你们小女孩烫出疤来，谁还要呀？”

她看见他手背和手臂上的确是有些深深浅浅的黑色伤疤，象是滚油烫了留下的。她知道被滚油烫了是很痛的，而他烫了这么多地方，她看了很心疼，就从家里拿了一些“蓝油烃”来，是她妈妈寄过来的，听说治烫伤很好。

刚好昨天benny炸面干的时候又烫了一下，她连忙叫他先去冷水管冲一冲，她来帮他搽药。但他不肯去，说面干炸起来很快，一下不捞起来，就糊掉了，他得守在那里。她只好找了个干净毛巾，用冷水绞了，帮他敷了一下，又帮他搽了一些蓝油烃。

她帮他做这些的时候，他好像很窘，眼睛望着别处，不敢看她，还嘟囔说：“真是小女孩，大……惊小怪。”

他训她的时候，她不光不生气，甚至很开心，因为他总是把她当一个不懂事的小女孩。她做小女孩的妈妈都有好几年了，早就忘了被人当小女孩的感觉，现在在他这里找了回来，觉得好舒服。

她问他：“你多大呀？总说我是小女孩？”

他很专横地咕噜一句：“不管我多大，我说你是小女孩你就…是小女孩。”

阿gam揭发说：“benny是我们当中最小的，他比我还小呢。”

阿sam也说：“我高中毕业的时候，他小学还没毕业，你说他小不小？”

老板说：“小不要紧嘛，只要管用就行。对不对呀，阿姨？”见海伦似懂非懂的样子，老板又说，“benny十二岁就打飞机到美国来了，那时就答应了全班的女生，说长大了就回中国去，把她们都娶到美国来的。”

大家哄笑一阵，海伦想象那个十二岁的benny，可能连什么是“娶”都不懂，就信誓旦旦地对班上所有女孩许这么大一个诺，也忍不住想笑。她问benny：“那你是在美国长大的？难怪你英语说得这么好。”

benny慢条斯理地说：“谁…说我是在美国长大的？我在中国就已经长得很…大了…”

大家一阵狂笑，笑得海伦莫明其妙，心想这话有什么好笑的？想了半天，才明白过来。

不知道是为什么，现在benny不在这里了，想到这些琐碎小事，令她有一种淡淡的忧伤，颇有“好景不再”的感觉。才这么几天，她似乎已经习惯于跟他在一起打工了。接电话的时候，她常常有搞不清楚的地方，但她不发怵，因为她可以问他。有时他告诉她了，她又忘了，过一会客人问起，她又去问他，他会很耐心地再说一遍。

她觉得他是个很聪明的人，不象个读不进书、只能干餐馆的角色，因为他的英语口语相当好，阅读也不错，前天老板让她帮忙看一份有关在一个新的shoppingcenter开餐馆的文件，长达几十页，她在餐馆里没辞典查，根本看不懂，但benny能看得懂。

她很佩服他记忆力好，他

的脑子里就像有个接单的软件，连在一个database上一样，客户的地址、电话、常点的餐、甚至价格是多少，他都差不多记得。有时她听错了地址，他一看，就知道错了，说“snadytrace没有560号，只到300号就没了，可能是sandytrail。你打电话过去问一下。”她打电话一问，果然是她搞错了。

他好像有点“秀才不出门，便知天下事”一样，又有点“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，因为他从来不开车去送餐，都是呆在餐馆里，但他对哪条路在哪里，是什么样的，那个客户家里养着狗，很凶，哪个客户一般不开前门，要到后门去叫等等，都知道得清清楚楚，老板去送餐之前他都会交待一遍。

她有点不相信他是很小就来美国的，如果是的话，像他这么聪明的人，完全应该顺顺当当地读到大学，找一份好工作，不用来干餐馆。但她又觉得他不象是最近才来美国的，因为那样的话，他的英语口语就不可能这样好。想来想去，想不明白，他象个谜，搞得她总想多了解一些。

他的年龄也是个谜。有时她觉得他很大，有时又觉得他其实很年轻。不知道为什么，她好像有点希望他是跟她差不多大的，对这种心情，她不敢多探究，不敢问自己为什么会希望他跟她差不多大。这么多年了，早就习惯于不再对丈夫以外的男人多看一眼，或者说不再对男人多看一眼，因为她对丈夫也没有兴趣多看一眼。但对这个benny，她感觉有点不同，好像很有兴趣多看一眼，虽然知道自己不该多看一眼。

有时她有问题问到他的时候，他会走到她身后，从她肩头上看她手中拿着的menu。他离她很近，她很喜欢那种感觉。有时她回过头去，总能跟他的视线碰上，他也正用很黑很黑的眼睛看着她。

没电话听的时候，她就到厨房里去帮他打包，她现在已经比刚开始熟练一些了，他没再赶她出来。但有时她站的地方恰好是他要去的地方，比如微波炉前，或者是放纸袋的桌子前，他会用手轻轻碰碰她的肩，暗示她给他让出位置来。她很喜欢那种感觉，很轻，很柔和，很亲近。

她好像还从来没有对哪个男人有过这种感觉，即使是对丈夫，她也从来没有过这种温馨的感觉。不知道为什么，李兵从一开始给她的感觉就是他抱她亲她都是有目的的，是冲动起来的表现。她一下就透过现象看到本质去了，知道他那都是某件事的前奏，等到他把那件事办了，他就完全没心思来碰她了。

结婚之后，李兵似乎连这些前奏都逐渐省略了，上来就是单刀直入，有段时间还尝试过一些新的姿势，但她很反感，觉得他那样做都是为了他自己尝尝新花样。她不配合，还反对，他也就不再玩那些花招了，每次都是所谓传教士姿势，呼呼拉拉，风驰电掣，干完了事。

有很多时候，都是她累得睡着了，而他才从外面打完牌回来，不由分说地把她弄醒了来做那事，所以她大多数时候都是一肚子的气，根本谈不上温馨。

杂志上、报纸上经常有文章说有些做妻子的，在床上太保守，太被动，他们的丈夫不满意，所以在外面寻找新欢。李兵就把这样的文章拿来给她看，大概是想警醒她一下。但她无所谓，而且很讨厌以这种威胁女性的口气写文章的人。你吓唬谁呢？丈夫不满意妻子，妻子也正在不满意丈夫呢，丈夫要找新欢，尽管找好了，找到了新欢，自然就不会缠着我了，正中下怀。

后来她看到这种文章，就用心读一读。那些文章说，有些女的结了婚，特别是生了小孩之后，就不注意打扮了，在丈夫面前蓬头垢面，衣冠不整，结果丈夫不再对他们产生性冲动，妻子等于是拱手把丈夫送给了外面那些小女孩。

她想，做丈夫的怎么不想想妻子为什么会蓬头垢面，衣冠不整呢？女人都是爱美的，难道哪个女人会故意把自己打扮得丑一些？但现在的女人，既要挣钱养家糊口，又要做家庭主妇。而做丈夫的，不想想怎样帮妻子一把，让妻子有时间去改变蓬头垢面的现状，反而到外面找年轻的小女孩。这样的丈夫，要他又有何用？把他让给小女孩好了，要么他被小女孩挟磨过来，变成一个好丈夫；要么他故伎重演，把小女孩变成了蓬头垢面的妻子，然后再去找小小女孩。谁愿上当谁上当。

她认真读这些文章不是为了警醒自己不犯那些所谓“女人在性问题上常犯的错误”，而是故意犯那些错误，好把李兵赶到那些小女孩那里去，那他就顾不上跟她抢孩子了。

所以她就故意蓬头垢面，衣冠不整，等着李兵来烦她。可惜的是李兵不在乎她的蓬头垢面，她穿得邋邋蹋蹋，在家里头不梳脸不洗，他照样有心思干那事。她有时问他：“不是说你们男的看到老婆邋蹋就没那兴趣了吗？”

李兵涎着脸说：“老婆穿什么都等于零，到时候总不是要脱掉的？不洗脸不梳头有什么，只要那块是干净的就行。”

她也摸出他的规律来了，每星期总要干那么一两次的。所以她得出了一个结论，男人干那事，完全是一种生理现象，跟爱情没多大关系，有爱无爱，每星期都会象肚子饿了要吃饭一样地干那么几次。等那几次干过了，他再怎么爱也干不成了。

有段时间，李兵大概还想让她再生一个，所以干得很起劲，不光不肯戴套子，还在她身下垫个枕头，免得jy流出来。她警告他说如果她再生一个，她的工作就保不住了。李兵说那怕什么？你学英语的，还愁找不到工作？到南边去，找个私立学校教教，比这里钱多得多。她没办法了，只好偷偷去打避孕针，因为如果吃避孕药的话，李兵会看见，说不定就拿维生素c给她换了。

她知道李兵只是用女儿来要挟她，并不是真的喜欢女儿，因为李家是非常重男轻女的。她怀孕的时候，他们家人都叫她找熟人照个b超，看是男是女。她在校医院照的b超，但她没问是男是女，问了医生也不会告诉。李兵的家人都说从肚子的形状看就知道是个男孩，但后来生出来却是个女的，他父亲一听到这个消息，就跌坐到地上去了，给咪咪摆满月酒的时候，他父亲也没来。

她以前时常有一种担心，怕咪咪落到李兵的家人手里，他们会故意让咪咪“走丢”，那样李兵就可以有指标再生一个，就有得儿子的希望。

她知道李兵大弟的女儿就是这样“走丢”了的。他弟媳在广东那边一个私人衣厂打工，手艺不错，有点受老板信任。他弟弟没工作，弟媳就跟老板说了，把他弟弟弄到那边去当炊事员，两个人把两个女儿丢在老家由李兵的父母照看。

后来不知怎么的，小的那个就走丢了，找了一通也没找到。为这事，他弟媳变得半痴半呆了，衣厂做不成了，只好回到家乡来，成天在外转悠，见到年龄相仿的小女孩就往家里抱。后来又生了一个孩子，他弟媳的病才好了点。

她正在那里胡思乱想，就听见老板说：“阿姨，你去把benny车回来吃饭吧，今天是星期五，马上就要忙起来了。”

她一愣，问：“到那里去车他？”

“当然是纽约罗，”老板看她目瞪口呆的样子，就嘻嘻笑着说，“阿姨啊，你这么聪明的‘大斜生’，怎么连这都不知道？我们住的那条路就叫‘纽约路’嘛。不希奇耶，你再往前走一点，就到了缅因州了。”

海伦兴高采烈地开车去载benny回餐馆来，很快就到了“纽约”，找到了他们住的公寓。她爬上楼梯，找到7号，先按了一阵门铃，但没听到动静，就边擂门，边大声叫“benny！benny！”

然后她听见有人从里面开了门锁，拉开了门，她看见benny没穿上衣，只穿了一条快到膝盖的短裤，睡眼惺忪地站在门边，咕噜说：“傻呼呼的，叫这么大声干什么？”

她笑着说：“老板说你睡得死，不大声叫你听不见。”

他离她很近，她看见了他用红丝带挂在胸前的那个东西，出乎她意料之外，那不是一块玉石或者珠宝，而是一个圆形的牌子，象是不锈钢的，上面是一只凸现出来的虎。

benny把海伦让进屋里，说：“进来等我一下，我去‘洗糙’。”说着，他就走进一间屋子，很快就响起冲水的声音，她明白了他说的“洗糙”就是“洗澡”的意思。其实他如果说“冲凉”她也能听懂，但他这么费力地说他那“benny式国语”，反而把她说得不懂了。

她在客厅的一把椅子上坐下等他，看见客厅的地上放着两个床垫，套着墨绿色的套子，被子和枕套也是墨绿色的。因为每个床只一个垫子，所以很矮，象日本的“蹋蹋米”。她估摸了一下，这屋子可能是个两室一厅，估计老板自己住了一间，benny跟阿sam住了一间，阿gam大概住在客厅里，但那似乎多出一个床来。

她坐在那里，觉得有点无聊，看见桌子上有本杂志，就顺手抓起来看看。结果封面就把她吓了一跳，全是年轻的女孩，一个个赤ll的，有的撅着p股，有的张着双腿，做成一些很风流放荡的姿势。她脸一红，以为是遇到了传说中的色情杂志什么的，结果却发现是中文的，杂志上的人全是华人面孔。她好不容易才在一片r虫当中找到杂志的名字，叫。

她觉得应该放下这本杂志，不然让benny出来看见了难堪，但她又有点好奇，到底这世界上的男男女女是在怎样干这事？自己已经是结过婚的人了，还有什么看不得的？

她一边听着屋内的冲水声，一边匆匆地翻阅那本杂志，准备等冲水声一停，就把那本杂志放回原处。杂志里没什么文字，大多是画面，而且也谈不上什么艺术或美感，完全“赤诚相见”，动真格的。她很吃惊地发现里面没有正面拍摄的男性生殖器，却有大量正面特写的女性生殖器，细节清晰到令人毛骨悚然的地步。可能是那种“男性杂志”，专为男人办的。

她从来没看过自己是什么样的，也没仔细看过生理卫生书上那些图，这回算是补了一课。她不知道那些女的怎么可以这样没羞，敞开了让人拍摄，而且让人登在杂志上。估计一定是酬金丰厚，重赏之下，必有勇女。只不知道这些女的被人这样拍照了，登在了杂志上了，以后还嫁不嫁得出去？

但她马上嘲笑自己，怎么还是这么老思想呢？难道女人就一定要嫁出去？这些人，趁年轻赚一大笔，以后就不愁吃喝了，还管什么嫁人不嫁人？说不定男人就是喜欢这样的女人，不是说男人总希望自己的妻子“站起来象贞女，躺下去象妓女”吗？

她听见屋子里冲水的声音停了，赶快把那本杂志放回原处，装着完全没注意到的样子，满脸无辜地坐在桌子边等benny。但他并没立即出来，她听见他在用吹风吹头发。

过了一会，他从屋子里走出来，已经穿好了衣服，正在往脖子上挂那块军功章一样的虎牌。她笑着问：“挂那么重的东西，不怕把脖子压弯了？”

“护身符嘛，再重也要挂的。”

“护身符？有用吗？”

“‘当盐’有用，不是这块护身符，我老早就死掉了，它帮我挡过子弹”

她见他说得活龙活现，仿佛真有那么回事一样，不禁笑起来：“挡什么子弹？你当过兵？打过仗？”

“nope。”他象看不懂事的小孩子一样看她一眼，说，“不当兵不打仗就不会吃子弹了？你不知道美国人很多都有枪的吗？”

她又觉得奇怪，他现在说话一点也不结巴，而且她第一次看见他没戴帽子，很浓密的黑发，有点往上站着似的，可能是刚吹过，不知道是不是因为头发站着的原因，她觉得他其实挺高的，原来估他一米七三可能有点看低他了。但他很快就把一顶帽子戴头上了，那块虎牌也已经隐没在他的白色t恤下面，她好奇地问：“你是属虎的？”

“是又怎么样，不是又怎么样？”

“是就小我整整十岁，应该叫我阿姨…”她很想听他说不是，或者说是上一轮的虎，那他就比她大两岁。

但他笑了一下：“当人阿姨就这么爽？那我就叫你阿姨了。”说完，他就一本正经地叫了一声，“阿姨！”跟着就伸出手，“要吃糖糖。”

她勉强笑了一下，说：“好乖，不过阿姨今天没带糖，明天加补。”她想他可能真是属虎的，因为他戴着虎牌，很有可能是下一轮的虎，小她十岁，因为阿sam高中毕业的时候，他小学还没毕业，而阿sam是老板的同学，老板还比她小三岁。

她突然觉得一阵空虚，自己也不知道自己怎么了，好像被谁大力一推，掉进一个真空里去了，人因为缺氧而憋闷得很，头脑也因为缺氧而迷迷糊糊的。她深呼吸了几次，才觉得好了一点。

一旦知道他比她小十岁，她就越看他越小，刚好那天他没象前几天一样穿长的牛仔裤，而是穿了一条不到膝盖的短牛仔裤，露出他长着汗毛的小腿，细细的，脚上也没穿旅游鞋，而是穿了双凉鞋一样的东西，脚也是瘦瘦的，怎么看怎么觉得还是个孩子。

他问：“那个傻呼呼的有没有煮早餐你吃？”

她发现他跟老板两个人互称“那个傻呼呼的”，觉得有点奇怪，好像他们之间有什么不一般的关系一样。她说：“老板很忙，我自己炸j串吃了。”

他那种教训小女孩的口气又出来了：“你自己炸的？有没有把自己烫了呀？你做事毛手毛脚，你一走近油锅，我就发抖…”

现在她知道他的真实年龄了，再听他这样教训她，就觉得很滑稽。她笑着说：“你怎么老是象训小女孩一样训我？我上学的时候，你还没生出来…”

“那又怎么样？”他理直气壮地说，“你没听说过‘痴长’多少岁？我在油锅边上站的时间肯定比你久，你那多出来的几岁，都是痴长的。”

“痴长不痴长，我至少比你吃的饭多。”

“你‘大食’呀？”

她不知道这个“大食”是什么意思，但从他脸上的表情来看，一定是什么黄色的东西。她不敢接腔，给他一个不置可否。

他歪着头看她：“为什么你老想比我大？比我大就那么令你开心？”

她想说，我不想比你大，比你大令我很不开心，但这是个事实，我也没有办法。她笑了一下，什么也没说。

他看了一眼桌上的杂志，又意味深长地看看她，问：“阿姨没趁我‘洗糙’的时候看那本杂志吧？”

她脸一红，硬着嘴说：“那都是你们男孩看的，我看了干什么？”