第1章一叶一菩提

琴川下了几日雨。这日午后终于晴了；空气仍是潮的，明亮如镜，一闪一闪的映着太阳光，硬是都拆成色。衣服袖子上沾了湿气，方兰生带个书包跨进门来。趁着午饭这会又回了趟家，刚才听到撞过课钟，眼看先生就开讲了。

果不其然，到门口一探头，满满的坐了一屋子学生，只差他一个。有几个向来不怀好意的，便瞧着他笑。方兰生一时就有些讪讪的，紧贴着墙想蹭进去。偏老头子在台上，看起来像昏睡的，这时候却蓦地出了声，还颇为洪亮：“方兰生！”

方兰生被唬了一跳，立马站好。“先生，先生！学生知错了！”

老头子用一双老花眼，慢悠悠又把他从头到脚打量下，直看的他浑身发毛，才不紧不慢开了口：“住持也跟我提过，最近你忙于跟那孙家的小姐成亲，功课上难懈怠了些，然小子年轻，学业究竟是第一等大事，万万不可为此荒疏了……！”

下面早笑成一片。方兰生面皮涨得发红，只得唯唯诺诺，连答了几个“是”，方才慢慢退回座位上，跟他挑眉挤眼的便只当没瞧见。

蝉鸣高树，夏日方长，读了半下午孟子，一堂学生早趴下了一半。老先生在上面哼哼唧唧的，也听不清在讲些什么。方兰生早又觉得眼皮一沉一沉，强打起神来，毛笔掉转个头，狠狠戳在自己大腿上，登时悚然一惊。那旁边的见着了，取笑道：“你还刺骨呢？”

方兰生疼得直吸气，随口答道：“那当然了，眼见学堂又考试，我二姐”说一半，自己笑笑，摇摇头，又埋下头去看书。

方才觉得看进去些，突然听得门外一阵喧哗。早有几个人跑出去看，原是琴川县令出行，走到此处，听得朗朗读书之声，一时兴起，就进来看看。先生颤颤巍巍迎上。县令是个四十来岁的儒雅之人，连连摆手，让众人坐回原处。又问道：“都读何书？”

先生道：“只是四书、五经，儒家典籍。”

县令笑道：“诸位不必拘束。正好我来，诸位可将典籍暂且放放，与我随意讲论讲论，只当消夏。”

一堂学生便又胆子大起来，有几个已是摩拳擦掌，跃跃欲试。

县令扫了一眼学生，随口问道：“何为喜？何为乐？何为忧？何为惧？”

这话像是打禅语来的。学生大多口齿伶俐，有一个便抢先道：“金榜题名为喜，身居高位为乐，学业不进为忧，父母抱恙为惧。”

另一个也道：“一日三省为喜，师人所长为乐，不知他人为忧，他人不知为惧。”

县令笑道：“这个倒有意思。”

又站起来一个人高马大的，气壮山河道：“国泰民安为喜，风调雨顺为乐，朝有奸佞为忧，圣听不达为惧。”

县令道：“这倒是志向远大。”一眼扫到方兰生，觉得这少年俊秀，不多看几眼。先生忙道：“这是方主持的少子，唤作方兰生。”

县令笑道：“原来是他的公子。”方家城中巨富，连县令也不了要给三分面子。见方兰生丢下书站起来，道：“你也说说？”

方兰生道：“朋友相知为喜。偶有会心为乐。”

“乐莫乐兮新相知。”县令道。“你说得也有道理。那悲呢？”

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待放了学，方兰生在街上买两盒胭脂，转身就往孙家去了，哪里管得一帮狐朋狗友在后面吹着口哨儿嘲弄他。急急忙忙跑到孙家角门，门房早认得他了，放他进去。孙家家长跟方家定了这门亲，原也是心满意足，那成礼前不得相见的规矩，都不大在乎，孙家小姐身子又弱，方兰生便借着探病之名一趟一趟跑。