总有一天，我会用时局迫得你不得不对我拔剑。卫庄冷笑。

“师哥，我不让你走，是不想见你做出什么蠢事。假使偷袭你们的主谋当真是靳苒，或者他便是昌平君在楚国的同伙，你去军中调查岂非自投罗网。”

“我会另想办法，没有必要直接潜入楚人的军营。何况即便那片凭照是真的，也有可能是主谋通过偷盗或买的手段得来，故意让杀手带在身上，想要误导我。所以我打算从先前遭遇埋伏的那片树林查起，寻找那一战留下的蛛丝马迹。”

“那你此前为何不这么做，而要先来一趟新郑？”

“我当时内伤未愈，如果对上那群杀手的后援或接应，并没有胜算；因此只好先逃出那片林子，在安全的地方略加休养。待那群人搜索不到目标，陆续离开后，才好继续调查。”

“说得有理，可是，你有把握那些人不会察觉到有你这条漏网之鱼，于是早早在那处设下陷阱？或者说你的内伤已经完全痊愈了，根本不惧他们的手段？”盖聂没有回答，但卫庄一眼便看出了他的心虚。“要走可以，不过，我与你同去。”

“小庄，你何必……”

“我并非助你，不过这件事，我也很有兴趣。我总觉得昌平君遇袭这件事，绝非偶然，而是一件影响荆楚时局的大事。将来的秦楚一战，亦会直接决定新郑的存亡。”

卫庄下了决定，同样是十头牛都拉不回来。他将盖聂关在房中，让他自行调息，随即召集流沙统领，将这段时间内每个人的职责都一一交代清楚；并针对可能发生的战况写下几条计策，封在竹管中，分别交予无咎、白凤、赤练、苍狼四人，嘱咐他们遇事时打开。除此之外，他又带上了白凤的一枚鸟羽符，以及赤练特意调制的几味药物。

“如我十日之内没有返回，或前方探子发现了秦军的痕迹，立即给我传信。除此之外，无需联系。倘若横阳君问起，便说我带了一队侦骑，到城郊较远的地方探听秦国的动向。”

众人皆领命而去。唯有赤练还是不放心，唯恐盖聂在路上对卫庄偷袭暗算，于是准备了一条内里缝入了数枚毒针的玉带，只要针尖入肉、便能致人于死地；卫庄心中暗笑，却也装好此物，又挑了两匹好马，次日黎明便匆匆上路。

陈位于新郑东南，两地相距不足五百里，其间尽是开阔平原，便于行马。盖聂与卫庄从南门出城，并骑而行，不足一日便到了鄢陵县内。当年韩国战事频频，不得不强征徭役，于是许多农户抛弃田地逃亡；秦置颍川郡后，迁了不少流民来此开垦荒地。卫庄一路行来，见道路两旁秸秆堆积成垛，远处升起数处炊烟，心中酸楚翻滚，也不知是何滋味。

黄昏时，附近林木茂盛、道路渐渐窄，盖聂便主动在前引路，卫庄跟随其后。天光渐黯，风中夹着些湿寒的雾气，轻轻拂过肌肤，在马的鬃毛上凝出一串细密的水珠。倏忽间林中一群雅雀惊起，发出刺耳的喳喳声。

盖聂立即生出一种警觉，勒马查看。刹那间，一道绊马索无端从道旁的桑林里射出，拦道横扫；几乎在同时，三道剑光如电、同时朝人与马袭来。盖聂提气纵起，剑鞘格住距他最近的一柄剑，下落时双足恰好踩中削向马颈的两剑剑尖，分寸拿捏得毫厘不差。持剑的三人大惊失色，连要将剑抽回都忘记了。但见那人轻飘飘地立着，犹如一片落叶搭在剑上。

片刻间又是四声惊呼。随着叮当数声，武器接连落地盖聂从剑上跃下的同时，剑鞘连续刺中了他们的手腕，连拿着绊马索、不知何时藏到马后的人也没能逃脱这一击。偷袭者们看上去完全呆住了，一时间无人言语。盖聂回剑，静候数息，方问道：“诸位是何人？与在下有何过节？”

四人中个头最高大的那个首先回过神来，像鼓足了气的蛤蟆般吼道：“盖聂，你这卑鄙小人，