赤练难以置信地盯着此人。他的脸上的确没有一丝血色，眉毛上结着一层白霜，双颊凹陷，眼睛四周有一圈乌黑；即便如此，赤练也不得不承认他倒是生了一副好皮囊：虽然和卫庄实在是天差地别。他们二人同样高大魁伟、容貌端正，但卫庄即使在荒野之中也会穿着金线刺绣的锦衣，哪怕浴血苦战亦不减风度，像皮毛华美的山虎或花豹，有种天生令人慑服的气质；而这个人呢，衣袍破旧，看上去很久没有梳洗，他施展轻功的时候，像苍鹤、像猿猴、像狡兔，而这幅坐在地上灰扑扑的模样，又像条守着领地的野狗。一个声音在她心底说，这两人哪里是一脉相承的师兄弟啊，分明是白与黑，冰与炭，顽石与美玉；另一个声音却道，他们二人别处或许不同，然而论谋略、论胆识、论杀人的手段，却高明得不相上下。

她不禁想到，这个人在河边守了两日，怕错过任何一艘渡船，之后又昼夜不停地跟着他们；他可曾停下来吃喝？可曾合眼小憩？可曾揉捏过酸痛的双脚？

没有人会为了一句盟约里的空话做到这个地步。他到底有何目的？

“你是怎么找到这个地方的？”白凤的话打断了她的沉思。

“在下略知机关之术。”

……看来此人不仅发现了比干庙的秘密，还神不知鬼不觉地从宅子里现身，再走到外面，期间竟然没有惊动一个人。

“我可不蠢。谁都知道，遇到虚弱的敌人一定要趁虚而入，傻子才会给他们养蓄锐的机会。”白凤一边说一边再次用羽毛发起了攻击。盖聂先是拔剑抵挡，后来终于站起身，寻隙腾空跳出十几步。

“在下并非敌人。”

“你自己当然这么说。”

“……”盖聂压低斗笠，似乎已经无可辩解。他最后扫了一眼宅院的后门，安安静静地从巷口离开了。

“你为什么不去追？”赤练不甘心地瞪着小蛇溜走的方向。

“追上又怎样。又杀不了他。”白凤眨了眨眼睛，“其实我并不觉得他在这里会碍我们的事；我只是比较喜欢活靶子罢了。”

盖聂前脚刚走，后门之中又走出一个人来；赤练认出他是简叔的小儿子，唤做简八。简叔的亲生子死于战火，这些儿子都是他多年来留的孤儿，有两个还是从河水里捞起来的多半是上游逃难的人抛弃的婴孩；为起名字图个方便，干脆从老二开始往下排，一直排到老幺简廿。这些孩子长大之后都在简叔手底下做事，效命于流沙。

“二位，火魅夫人找二位入内议事。”

赤练答应了一声，转身跨过了门槛；简八笑眯眯地跟着，白凤懒懒散散地坠在后面。

刚走到庭院当中，忽然一阵微风拂过鼻尖。她蓦地站住，身体不自觉地一僵。

血。这是血的味道。

虽然十分微弱，但这几日来赤练对类似的气味实在太熟悉了；她猛然明白了什么，飞快地旋身想要往外跑，却被简八的身体堵住；她只能一边抽出链剑一边冲着白凤大喊：“去找他去找他回来”

“再出声哼哼，便叫你下巴上开个洞。”

太迟了。简八距离赤练不到半步远，链剑尚未施展开，少女的两臂便被他一把抱住，一柄剔骨尖刀紧紧地抵在下颌和脖子连接的地方。赤练被迫高高地昂着头，一声不吭地被推搡着往内走。她没有机会回头，只能心底暗暗盼望白凤没有被什么人捉住盼望那小子听懂了她的意思。

越往里，血腥的气味便越浓。一进