亮如银盆的月亮正挂在中天。张良抚摸着家养的那匹青骢马的鬃毛，迟迟不肯蹬车。

独臂的车夫抖了一下鞭，催促道：“申徒大人，可还有什么遗忘的物件？”

张良摇了摇头。“并无。只是一想到卫兄依然身陷囹圄，子房却就此一走了之，心中着实惭愧。”

“大人何必这么说。大人此时赶赴桑海，不是在我家主人下狱之前便定计好的么。”

“虽说早知卫兄谋划深远，但毕竟……”少年用披风将自己纤弱的身躯裹了起来，眺望着新郑西南，王城的方向。

他忽然从怀中抽出一把匕首，割断了耳边的一缕鬓发。

“国危旦夕，子房不能与社稷共存亡，枉为人臣。今以发代首，削之以明志有生之年，必复此城。”

*

深宫之中，红莲盘膝坐在蒲团上，虽然双目紧闭，藏在薄薄的眼帘之下的眼球却有如感应到了什么一般颤了颤。

“公主，你的心境乱了。”

“师父，我……”

“火魅术，是以心欺心的幻术。在迷惑别人的时候，也有将自己的心交出去的危险。想要突破这第三层的境界，施术之人的心境必须经过千百次磨练和捶打，比最幽深的井水更平静，更冰冷，不能有一丝让你的敌人趁虚而入的缝隙。”

“我懂了，师父。”

身着绯色罗衫的女子与她四目交汇。几个月以来，她白日做侍女打扮，顶替了原先小荷的空缺；夜里却恢复了异常妖冶的本来模样，以言传、以身教，尽心尽力地传授红莲火魅之术。

这位名字亦被称作“火魅”的神秘女子，正是半年之前、红莲拿着卫庄赠予的扳指，在鹿鸣阁相遇的人。

“我只是担心……我不明白，为何卫庄的处境如此危险，流沙竟没有一丝动静？我知道，你们之中有不少神通广大的人，就没有一个人想过，要救他出来么？”

绯衣女子摇了摇头。“救与不救，都是我家主人的意思。我们只需按照少主人指示的去做就够了，不可擅自行动。”

“可是，你们不了解韩国国狱的黑暗与可怕。卫庄在朝中树敌不少，倘若他们在狱中重刑相逼，或者杀人灭口怎么办？！”

火魅轻叹了一声。“有劳公主挂心。事到如今我也不必一直瞒着殿下了。看守大人那间囚室的狱卒，其实早就换成了流沙的人。卫庄大人吩咐过，倘若那些拷问之人只伤皮肉、不动筋骨，便任由他们去；大人希望，只要这般拖下去，他能够在狱中见到三殿下横阳君一面。不过倘若万一有人居心险恶，弄出些会落下残疾或置人于死地的刑罚来，大人也会及时发出暗号，命令那个狱卒将他们尽数杀死。只不过，到那时候，大人便难以以韩国朝臣的身份留在新郑，也无法取信于横阳君。如果不能说服一国的公子襄助我们，流沙可能不得不空着手从国都离开。”

“只是为了见我三哥一面，为何竟要做到这样的程度？卫庄……不，流沙所求的，究竟是什么？”

“卫庄大人曾经说过，战火燎原，会将这片土地烧得寸草不生。然而只要有一场雨水，草木便会再次长出；因为有无数看不见的种子深埋在泥土之下。”火魅缓缓道，“大人