“听说朝廷批了五个哨的兵额？咱现在只有两个哨吧？”夏元璋问道，这个兵额比一般的巡防营多，不过又不让朝廷开饷银，只要钱给够了，他们才懒得计较这些。

“赵管带，您是不是打算把周围的保险区也拿下来？”不等沈隆回答，吴掌柜就急不可耐地问道，这对他们这些商户来说，也是大大的好事儿。

现在在元宝镇周围沈隆的保险区内，他们走货的马帮一路通畅，那些不长眼敢拦路的土匪早就被沈隆给收拾了，给他们省了大量的买路钱；但保险区之外，依旧得防备土匪，愿意收买路钱放他们走都算是好的，有时候还要抢劫。

要是保险区再扩大一圈，那在这上面损失可就又能减少一大截，这可是事关自家能赚多少钱的大事儿，怪不得他们一听到消息就涌过来了。

“嗯，那是自然，不过该扩大那片暂时还没想好。”沈隆留了个讨价还价的空间，扩大保险区是要花钱的，既然他们得了好处，不出点钱就太说不过去了吧？

“那自然应该往齐齐哈尔那边扩。”

“不，我觉得应该往奉天府扩。”商人们争论起来，他们的商路各不相同，又去北边的也有去南边的，为了给自己谋取利益，他们正相开出条件，还不等沈隆开口，扩大保险区所需要的钱粮就够了，甚至还有多余的。

如今沈隆已经在元宝镇周围闯出了名堂，现在又当了官，一放出自己打算扩大保险区的消息，周围的商人和土匪就都找上门来了。

周围的商人可是羡慕元宝镇的不行，也想享受和夏元璋他们同样的待遇；而土匪也想和老蝙蝠、一刀红一样当官啊。

这样没动几次刀枪，沈隆就把保险区扩大了两倍有余，每年能收上来的保险费也翻了两三倍，五个哨的士兵也凑齐了。

暂时将老蝙蝠和一刀红派出去，让他们带着已经训练好了的巡防队员到新保险区保境安民，沈隆则留在元宝镇，整训这些新入伙的家伙。

除了训练这些人，沈隆还在谋划另外一件事儿，他在巡防营旁边又弄了一块地，打算让人盖一座小学堂，想在将来的动乱局势中闯出个名堂，光手上有兵还不行，还得有其它人才。

元宝镇不比京城、魔都，找不到那么多人才，那就只有自己培养了，等沈隆把打算办个学堂的消息放出来，元宝镇周围的父老乡亲又找上门来了。