兴盛之时鸡犬升天，一朝没落便如丧家之犬，人人喊打。

前线也传来消息，战事顺利。

一切都在往好的方面发展。

转眼又是一年冬，还未到腊月，便开始下雪。到下旬，已下了好几场，白日里入目所见白茫茫一片，夜里也是霜雪漫天，冷得刺骨。

淳哥儿的百日宴并未大操大办，来的基本都是家里人。甘氏的嫡母和嫂子也来了。甘夫人看起来气色比上次专程来国公府道谢的时候好多了，只是眉宇间的老态已无法磨平。

甘家嫂子也是个性情温和之人，与甘氏相处十分和睦。

大人们坐在暖阁里，抱着手炉聊家常，孩子们便在屋子里嬉戏玩闹。季菀笑着，侧眸看向窗外飘飞的雪花，思绪飘向远方。

南方都如此寒冷，北方怕更是冷得刺骨。当年义村的那条河，怕是早已冷冻成冰。

也不知道，现在还有多少人，依旧固守在那片土地上。日出而作，日落而息，循环往复，周而复始。

……

过年了，大雪仍旧未停。门前挂着的灯笼，都沾染了雪花。孩子们只敢躲在屋子里玩儿，不敢出去，怕被大人们揪回来。

今年的团年饭，是最寂寞的。因为府中的男人们，大多都不在。女人们心中装满思念与担忧，不谙世事的孩子们仍旧天真浪漫，纯真无邪。

年后行哥儿重新入宫，给大皇子做伴读。

他今年九岁了，早已没了幼时的调皮，瞧着倒有了几分沉稳。曦姐儿则完全相反，有长辈们和哥哥姐姐宠着，性子照样没半分收敛，拉着芹姐儿各种调皮捣蛋。

五月里发生了一件大事。

陛下颁布诏令，正是册封大皇子为太子，入住东宫。

东宫立，也算安抚了满朝文武的心。省得又有人生出些不该有的心思，步岳家后尘。

既已立储，陛下对太子的要求便更为严苛，课业相当繁重。作为伴读的行哥儿，也差不离，有时候甚至会直接住在东宫。皇后体谅季菀爱子之心，时不时的召她入宫探望儿子。芙妃已死，没人会阴阳怪气的为难季菀了，她对这座宫廷的排斥感也少了许多。曦姐儿吵着要跟她一道出门，她也就带在身边了。有时候，也会带着芹姐儿和音姐儿一起。

几个女娃当中，音姐儿年纪最大，也最懂事。规矩礼仪学得最好，皇后第一次见到，便笑着夸了两句。

“你家这个音姑娘，很是不错。小小年纪，便有大家风范，模样长得也好，将来不知多少人求娶，也不枉你这般费心教导。不过，她到底不是你亲生的。将来，还是得回她父母身边。到时候，怕你会不舍。”

季菀看了看在院子里玩耍的几个孩子，音姐儿就站在一旁微笑看着，并未参与。

“孩子长大了，总是要离开的。只要她过得好，我也没什么舍不下的。”

皇后与她相交数年，对陆家的情况多少也知道一些。

“不如你将她送进宫来，给我的二公主做个伴。将来她长大了，我给她一门婚事，如何？”

季菀一愣。

送进宫那就是给公主做伴读了，身份也跟着水涨船高。有皇后保媒，谁还敢对音姐儿的身世说三道四？

“娘娘此话当真？”

“自然。”

皇后眼中含笑，“你若舍得，将曦姐儿一并送进宫来，我也是乐意的。”

音姐儿的处境其实有些尴尬。因她父母亲长健全，却从小养在他人膝下。如今她还小，旁人顶多也就是说道几句。可等她长大了，于婚事上其实不太好安排。

所谓门当户对，女子的婚事便是以父族地位的高低而择。虽说陆家是望族，但音姐儿的生父没什么出息。如今都住在国公府，倒还不显。等以后分了家，陆家几房地位的高低，就立竿见影了。

窦氏以前便说过，音姐儿不可能永远都养在季菀膝下，世俗礼法也不许。等她长大了，随父母分出去。以后要嫁什么人，就只能由她父母安排了，可不是季菀和陆非离说了算。陆四郎做不了高官，吕氏又是个重男轻女的，必然不会给音姐儿择多好的婚事。家族联姻，利益永远是排在第一位的。

到时候，季菀顶多就是给她备份嫁妆，让她在夫家有底气一些。

若自小在宫中受教，性质就大不相同了。

哪怕是宫里头出来的宫女，都比普通百姓要尊贵一些。更何况，是公主的陪读？

至于曦姐儿，她生来就是国公府长房嫡女，尊贵非常，身份上无需再锦上添花。

“曦姐儿那个性子，若是呆在宫里，怕是会三天两头的闯祸，让娘娘烦心。倒是音姐儿，那孩子自小便沉静温婉，若能受宫中嬷嬷们的教导，乃是她前世修来的福气。”

“那咱们便说好了，明日你就将音姐儿送进宫来。”

“是。”

季菀回去后，就单独将音姐儿叫到跟前来，说了要送她入宫一事。

音姐儿满脸诧异，略有急色道：“为什么要进宫？”

她的排斥太明显，季菀问：“音姐儿不想进宫？”

音姐儿抿了抿唇，似在纠结，终究还是微微摇头，小声道：“我怕。”

季菀又问：“怕什么？”

音姐儿搅弄着衣角，道：“我也不知道，就是怕。宫里的人，我都不认识。三伯母说，宫中的皇子公主们，都是贵人。我怕…怕和他们相处不好，给家里带来麻烦。”

季菀笑着摸摸她的头。

“不会的，我们音姐儿这么乖巧懂事，谁见了都喜欢。而且二公主你今天不是见到了吗？她跟你年纪相仿，肯定能玩儿到一处。多个姐妹，音姐儿不高兴么？”

“可是…”音姐儿继续搅着衣角，小心翼翼道：“在家里，也有很多姐妹，还有齐府的瑶姐姐…”

她说到最后，声音越发弱了下去。大底知道，大人们决定了的事情，她是没有说不的权利的。

从小离开父母，于她而言，是被抛弃。好容易过了五年平顺安乐的日子，如今又要进宫去，离开她熟悉的亲人。对于音姐儿来说，相当于精神上的第二次抛弃。

再早熟懂事，毕竟也还只是个八岁的孩子。