“夫人息怒。”

嬷嬷奉上茶，“她仗着年轻美貌，以色侍人，不过就是些上不得台面的手段，您何须为此动怒？三公子被驱逐了，老夫人也甚是恼怒。她若是想动什么手脚，老夫人也不会轻易善了。无论如何，咱们二公子也是老夫人的嫡亲孙子。承袭了伯府，老夫人也没损失。倒是大夫人，素来和老夫人作对，老夫人是不会允许她再生风波的。”

这话倒是不假。

阮二郎天资聪颖，小时候也很得老夫人喜爱。若非后来离家养病，和老夫人疏离了，老夫人也不会那般偏心庶出的老三。

且现在世子之位已封，便是长宁伯夫人再诞下幼子，难道她还能让皇帝改口不成？

这是不可能的。

连长宁伯都知道这个道理，近来也颇有些颓丧，偏生长宁伯夫人不死心，非要将这个爵位争回来不可。阮二夫人担心那女人害自己儿媳妇，也担心他们故技重施再对儿子下手。所以不止查那边送来的东西，就连府中中公分发的分例，也是严格检查。

女人们心眼儿多，那些个鬼蜮伎俩，令人防不胜防。

毒可不止是在食物中才能下的。衣裳被褥，胭脂首饰，都有可能。长宁伯夫人掌着中馈，这些东西都由她安排发下来，阮二夫人怎能不多个心眼儿？

她这边严防死守，大房那边，夫妻俩正在争执。

“早跟你说了，别再动那些不该有的心思。陛下素来不掺和臣子的家事，却偏生拟定了二郎做这个世子之位。金口玉言，无可更改。你便是再生个儿子，也无法力挽狂澜。”

长宁伯心情烦躁，语气也颇为不耐。

长宁伯夫人还不到三十，丽质天成的容貌未曾受岁月摧残，仍旧美丽动人。夫妻俩又年龄相差悬殊，长宁伯素来疼她，几乎没有对她这般疾言厉色过。

长宁伯夫人瞪着他，“难道你甘心爵位被二房给夺了去？你若甘心，当初又怎么会…”

“闭嘴！”

长宁伯勃然大怒，目光凶狠的打断她。

长宁伯夫人微骇，知道自己触及他的禁忌，默了默，半晌后继续道：“好，我不说了。但你有没有想过，六郎如今双腿已残。等母亲百年之后，伯府是要分家的。没了爵位，你让六郎该如何立足？他连站都站不起来，便是在朝中谋个闲职都不行。便是将来成家，也顶多就是娶个小门小户的女人，亦或者庶女。你甘心？”

长宁伯漠然以对。

长宁伯夫人已微红了眼眶，“就算夺不回来爵位，我再生个儿子，将来有了出息，也能照拂六郎。二郎和六郎又不是亲兄弟，而且咱们已和那边结仇，你觉得将来他们会管六郎的死活吗？”

长宁伯抿唇不语。

长宁伯轻轻拭泪，“老天不开眼，不去惩罚那些个野心勃勃的狠辣之徒，却来坑害我的六郎。可怜他小小年纪，就残了双腿，成日里寻死觅活，眼睛都快哭瞎了。他是我身上掉下来的肉，你让我如何不疼？”

长宁伯长叹一声，走过去，坐在她身边，将她揽入怀中。

“你说的我都知道。六郎也是我的骨肉，我又如何不心疼？”

长宁伯夫人靠在他身上，嘤嘤哭泣。

“老爷，六郎命苦，受这般折磨。我是他娘，怎能不为他打算？弟妹成日里与世无争的，却没想到也惦记着爵位。还有二郎，在外养了那么多年的病，一回来就成了世子。他们一家子，装了这许多年，如今终于露出了狐狸尾巴。等他继承了爵位，还不知道会如何对付咱们六郎。你说，我不费心筹谋成么？”

长宁伯有些失神。

妻子短浅，不知内情。他却知道，陛下之所以册封阮未络，与他的长女有关。

若非长子早夭，他不会续娶，不会冷落长女，以至寒了女儿的心，让她宁可偏帮外人，以至爵位旁落二房。

那天从养心殿出来，他站在丹陛之上，只觉得心里空落落的。

费心筹谋了这许多年，终究是竹篮打水一场空。

或许这便是报应罢。

长女怨恨他，母亲骂他不孝，两个儿子一死一残。两任妻子，一个早逝一个自私狭隘。就连头顶上这爵位，也终究是别人的。到头来，他一无所有。

长宁伯满眼苦涩。

“罢了，随你吧。”

世子之位定下之后，他心情抑郁，再加上年纪大了，越发觉得力不从心，日渐匮乏。即便有娇妻美妾在侧，也欲振无力。

可妻子说得也有道理。他已得罪了二房，将来他们会不会报复六郎？

虽说他还有庶子，不愁将来膝下无子养老，可庶子终归比不上嫡子。而且妻子还年轻。等自己百年过后，又何来的依靠？庶子总归不如亲儿子来得可靠。

她到底给他生了个儿子，总是有功。

“那些药，有用吗？”

“我特意在外头求的，肯定管用。”

见他松口，长宁伯夫人松了口气。

她嫁过来的时候，长宁伯才三十多岁，虽比她大了许多，但风华正茂，成熟稳重，又懂得疼女人。新婚燕尔柔情蜜意，抚平了她心中那些微的不快。有了儿子以后，她底气更足，丈夫也更宠她。可随着年龄增长，丈夫日渐衰老，俊逸的容颜上也添了一道道皱纹。便是房事，也渐生无力，大多时候草草了事。尤其是这两年，两人几乎很少亲热。

原本想着，丈夫虽不济，起码还有个爵位留给儿子。谁知道却是一波三折，最终还是旁落他人。连她的宝贝儿子，也折了腿。

长宁伯夫人万分不甘。

她若非是出身差了些，凭她得天独厚的美貌，怎么都不可能沦落给人做继室的地步。

做了那么多年伯爵夫人，金尊玉贵，锦衣玉食，她早已习惯。让她将来看旁人脸色过活，那是万万不能的。她还年轻，完全可以再生。

但这种事，得丈夫配合。

如今终于说动了丈夫。

于是夫妻俩就开始忙着造人大计。为了早日得偿所愿，长宁伯听了妻子的话，服用了所谓的‘灵丹妙药’，非但能保证房事和谐，还能一举得男。

别说，还真有用。