忠勇伯慌乱之下，本能的抬头看向自己的母亲。

齐老夫人面色铁青，气得浑身颤抖。

“老东西，混账，混账…”

她气得破口大骂，整个人都在颤抖，头上珠钗晃动，发出清脆的声音。

忠勇伯慌乱上前搀扶，“母亲，您且息怒…”

齐老夫人早没了先前的模样，脸色扭曲得可怕。

“齐向文！齐向文！若不是，若不是…”她咬牙，阴狠又不甘道：“我当初就不该让他活着离开京城！”

可无论她怎么唾骂，都无人回应。

六叔公说不管是真的不管了，任由他们mǔ_zǐ折腾，反正他已仁至义尽。

齐老夫人强势了一辈子，这次是迫不得已才低头，哪肯再次退让？忠勇伯素来是没什么主见的，他倒是想退让，可母亲不让，他也没话语权，便就这么僵着了。

六叔公被气走了，母亲又死活不松口，他满心郁闷，便出去了。走着走着，就走进了赌坊。

这一进去，就出不来了。

他欠了赌债。

两万两！

这要搁在从前，两万两对齐家来说根本不算什么。可搁在现在，那就是巨额数字。本来他一个伯爵，一般人是不敢拿他怎么样的。偏偏他自个儿不争气啊，就剩个空头爵位，没实权。况且，这家赌坊也是有背景的。如果闹起来，他就得吃官司，自然不敢声张。

齐老夫人知道后，险些晕过去。

没办法，只能花钱赎人。伯府里一大家子人，东拼西凑其实也能凑得出两万两，但就得搭上女人们的嫁妆，那哪成？几个庶出媳妇立即就哭闹着要回娘家。

齐老夫人肯定是不能让她们闹的，否则这事儿就臭大街了。

无奈，她只好拿中公仅剩的铺子去赎人。可人家嫌弃那几个铺子亏损严重，无法起死回生，拿回来也是赔本的买卖，根本不要。人家一句话，只要真金白银，否则就上京兆尹报官。

齐老夫人内宅里耍横那招没用了，身边儿媳孙媳们个个又只会哭。

现在怎么办？

她厚着脸皮去找宗亲们帮忙，可那些个宗亲们平时本就不待见她，尤其见她连六叔公都不放在眼里，还口出狂言后，就更不待见她了，直接不让她进门。

走投无路的齐老夫人终于尝到众叛亲离的滋味，步入绝境的她，只好向齐向文妥协。

就这样，齐家父子踏上了回京之路。

严家那个家仆揣着信，在驿馆换马的时候打听京城江家，正好被齐纠听见了。江家如今和萧家有点关系，曾经也差点成了他好兄弟妻子的夫家。

齐二公子觉得此事非同寻常，必须得管管。

这一管，也就问清了始末。

齐二公子是谁？商场里无往不利，什么人没见过？最是滑头精明，一听就知道这事儿有猫腻。既然有猫腻，自然要查。这封信，就这么顺理成章的落到他手中了。

－－－－－－题外话－－－－－－

明天就写男女主！

第279章 （一更）

齐二公子一旦管起了闲事，那自然是不肯轻易罢休的。

严家做盐商做了这么多年，若说知府为了钱财，不至于搞这么大动静。况且要拿到盐引，严家也得往知府手上塞不少钱。所以严家若真是被冤，必然不是为钱财而来。

牵扯上了盐引，那就不可能是同行竞争，毕竟盐根在官府，这事儿完全没有陷害的可能。

排除以上两点，便只剩下最后一个可能，严家得罪了人，知府那边甚至都不开口要钱疏通，对方必然是权贵。

而严家这等商户，若是真得罪了权贵，也就只有死路一条，官府为何没有直接判刑？甚至都没有派兵包围府邸，任由严家偷偷送信求助？

难道不怕被对方察觉，惹祸上身？

唯一的解释是，针对严家的人，并非新水世家。其他地方官员，那更是不可能。

不是地方官，便只能是京官。

京城遍地都是权贵，好端端，干嘛和严家过不去？

齐纠仔细盘问送信的那家仆，严家最近可否有什么大事发生，想从中找出些线索。然后从送信的家仆口中得知，严家和江家刚刚定亲。

这算是严家近来发生的最大事件了。

“新晋探花郎江沅？”

“是。”得知对方是将往京城升迁为司农寺卿，当即什么也不敢隐瞒，“他是我们七姑娘的表兄。”

齐纠若有所思。

莫非是江沅得罪了人，连累了严家被报复？但也不对啊，江沅就是个新晋进士，毫无根基，不至于脑子坏掉去跟权贵作对吧？再则，即便如此，对方想直接对付他还不是轻而易举的事儿，干嘛还要绕一大圈儿去陷害严家？

难道对方有所顾虑？或正处风雨中，担心贸然动手被政敌抓住把柄，所以才选了个和江沅有关系的亲戚打压？

新水地处东北方，临海，专出盐商，距离京城近千里之遥。山高皇帝远，动点什么手脚，倒的确不易被人察觉。

目前来看，貌似只有这一种解释。