六叔公默了默，道：“早些年我对你母亲有些偏见，觉得是她耽误了你父亲的前程。你父亲这些年在松阳一步步从知县，到如今的太守，想来也有她扶持之功。当初，是我过于狭隘了。”

齐纠依旧没接话。

“这几日我仔细想了想，那天你和你父亲说的话，也不是没有道理。齐家走到今日这个地步，便是有太多吃闲饭的人，不思进取，只会贪图享乐。如果让他们呆在伯府，迟早也成祸患。”

六叔公沉吟，“这样吧。当初你父亲让出了爵位，分了大部分家产。如今你二叔把爵位还给他，他给你二叔一成产业，再给他置办一座宅子，让他们一家有个安身之地，以后便各不相欠，如何？”

这个要求其实倒也算不得十分过分。

早前就说了，齐家祖上行商，家业那是相当的庞大，比起许多簪缨氏族都要富。一年下来进项得有个十几万，这还不算齐纠自己开酒楼挣的那些。而齐向文的弟弟分的三成产业，好好经营，一年也能有个五六万两进项。

足够齐家人过上奢侈的生活。

如今为什么落魄？

第一，人口持续增长，人均资源减少。

第二，没一个有出息，不会经营，只出不进。

忠勇伯甚至将自己两任妻子的嫁妆都败光了，可想而知齐家奢靡到了何种程度？

以齐向文的性格，要他让出一成的产业给他那个弟弟，他倒也不会不舍。

反正他的目的是将那群人从伯府里赶出去，保住祖宗基业。舍点小钱，根本不算什么。

但伯府里的人，有这么容易被喂饱吗？

话说到这个份儿上，齐纠也就不再拐弯抹角，正色道：“太叔公，您也说了，我父亲是您看着长大的，他不是看中名利之人，这个要求他必会答应。但是，您能保证伯府的人会同意吗？请恕小九冒犯直言。您之所以千里迢迢来此，便是因为伯府的境况已糟糕窘迫到了绝境。他们说得好听，是要把爵位还给我父亲，实际上还是因为我父亲回去后，所有家业也会重归伯府。他们为何不愿搬出去？便是要跟着我父亲享福。无需自己经营，衣来伸手饭来张口就是。将来他的儿女成婚，聘礼嫁妆全都由我父亲出。对于二叔而言，只是少了个空头爵位，却能享受无尽的荣华富贵。大家都是姓齐的，父亲便是和二叔有嫌隙，却也不会迁怒子侄。齐家的姑娘出嫁后，伯府就是她们的娘家，若是闯了祸，还得我父亲背锅。二叔的儿子不成器，仍要我父亲给谋前程。我是商人，所以您也别怪我好利爱斤斤计较。所以父亲才那么坚决的要他们搬出伯府去。为的，就是清污浊，正家风。若还让他们继续留着，那这个爵位，我父亲承与不承，又有什么分别？反倒是白白舍弃了自己的清净日子，去给他们收拾残局，何苦？”

六叔公其实也还算是个明事理的人，齐纠也知道他此行并无私心。为了家族大义，个人私怨的确显得不那么重要。所有世家大族的长辈们，都是这个心态。哪怕是对当事人不公，可为了大众利益，有委屈也得往肚里吞。

可他们分出来这么多年了，从来和伯府本家井水不犯河水。如今伯府有难了，有求于人，就该摆出求人的姿态不是？就算要委曲求全，那也得是他那个二叔低头。

“我虽未入官场，但我也是齐家子孙，从小到大，该学的，也不曾落下过分毫。父亲从本家分出来后开门立户，便成分支。便是他再有能力，失去了庞大家族依靠，没有宗亲旁支共同承担，哪怕将来官至一品，也不过光耀的我们这一脉，而非整个齐氏一族。这个道理我明白，父亲更明白。您也笃定，他不会眼睁睁的看着宗族败落而置之不理。”

齐纠脸上没了平日里的纨绔戏谑，语气冷静，“但是太叔公，人与人相处是相对的。你敬我一尺，我敬你一丈。我父亲是长兄不错，但总不能事事都该他忍让，而旁人都踩着他的仁慈吸他的血。您说，是不是这个道理？”

六叔公无言以对。

齐纠又道：“您一把年纪，还要为整个宗族奔波劳累，我们这些小辈也感佩于心。父亲说，当年在侯府的时候，您没少帮扶他，我们全家都记得您的这份恩情。您来了，我们也不会让您白跑一趟。只是既然他们将家族宗祧当成交易，那咱们就得算个清楚明白，先小人后君子，也省得日后纠缠不清，您说，是也不是？”

第257章 回归（二更）

他说得合情合理，甚至已经退让一步，要的不过就是一个承诺，六叔公没道理不答应。

“你的意思我明白了。”

六叔公再次沉吟半晌，道：“你放心，我既做出了承诺，就不会再让你父亲退让。如果你二叔得寸进尺，那这个爵位，不要也罢。我虽希望家族昌盛，却也不希望齐氏昌荣的表面下，是腐朽肮脏的交易。这样的荣耀，也不会长久。”

到底还是老前辈，见识就是不一般。

齐纠站起来，对着他行了个礼，“小九方才多有冒犯，还望太叔公见谅。”

六叔公笑笑，神情有感慨也有欣赏。

“你父亲刚正忠直，你母亲温婉大方，你却是个跳脱的性子。但是…”他长叹一声，“齐家这一代的子孙，没一个比得上你。可见，你父亲也是花了心思培养你的。”

那当然。

齐向文和妻子感情甚笃，未曾纳妾，夫妻俩就生了一儿一女。女儿嫁了将军，儿子将来也是要入仕的，他自然要精心培养。

六叔公又住了段日子，二月初五才走。

同时，萧瑞也在这个时候启程回京。

为什么不互相做个伴一起走？很简单，各有各的家丑，都不便让外人知晓。

途中又下了两场雪，耽搁了几日，三月初才抵达京城。

先不说忠勇伯府，萧府这边自然也是早收到了消息。萧瑞下了马车，从正门进，余氏则是坐着马车直接从后门进。

这个时候，萧时和萧三爷也下朝了，正在家中。

眼看儿子归期将近，余氏的事无法再隐瞒，萧时才在三天前将事情的前因后果原原本本告诉了母亲。

萧老夫人听闻长孙被刺，直接就晕了过去，又闹得府中惊天动地。到晚上，萧老夫人才醒过来。萧时又赶忙告诉她，儿子已经痊愈，没有大碍了。

萧老夫人这才放下心来，却是恨得咬牙。当即就将萧三爷叫到跟前来，狠狠骂了一通。

全程萧三爷一个字都没敢说，末了萧老夫人又叹息，“罢了，也怨不得你，怨我，没能给你娶个贤妻，才走到这般地步。是我的错…”

萧三爷跪在她床前，眼眶儿瞳孔，满脸自责。

“母亲慈母之心，何错之有？是儿子治家不严，才至如此祸患，连累阿瑞遭此一劫。今她即将回来，一切但凭母亲处置。”

这话他说得诚心。

余氏之罪，已不可恕。

萧瑞随下人入了荣安堂，萧老夫人一看见他就忍不住红了眼，萧瑞刚跪下要给她磕头，她就连忙道：“快起来，大病初愈，别扯动了伤口。”

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