第1章

虞冬荣坐在周府园子里，带着一点倦意看向戏台。台上热热闹闹，唱的是《蟠桃会》。请来的班子是新进城的，还没有什么名气，唱得倒是不坏，很当得起一个好字。只是做派让人有些受不了。

周老爷今年六十有三，这堂会是贺他纳了第七房姨太太。虞少爷面上笑眯眯的，吉庆话说得舌绽莲花，心里却很不以为然。然而不以为然得十分没有底气，因为他的生母乃是虞司令的第九房姨太太。

只是眼下这些都已经成了没什么要紧的事。他爹领着一大家子在卫阳城舒舒服服地做寓公，他这个姨太太的儿子忙着在燕都捞银子。大家也算一团和气。

谁都知道虞司令的七少爷是个妙人。识抬举，懂分寸，知进退，会做人。最惹人津津乐道的是，他有一副顶好的相貌，乃是一等一的俊秀人儿。其实男子若生得美丽过头，总不带了几分阴柔。但因着他的出身与气度，这点子女气被硬生生压了下去，反倒平添了风流潇洒之意。

风流潇洒的虞七少爷眼下有些苦不堪言。因为那做派很不上台面的戏班子弄了许多戏子来陪他们这些贵客。虽说下九流的行当里类似的勾当司空见惯，但在如此场合放到台面上来，在虞七少爷看来是很不体面的。

凡事都有个度量的线。在线内是风流，在线外就是下流了。七少爷对这种事很有一些刻板的观念。这令他对宴会产生了理所当然的厌倦。但面上还是淡淡的，别人看过来，只觉得他是有点儿不胜酒力罢了。

客人多，而陪酒的戏子少。见虞冬荣身边空着，便有自觉很体贴的，打发自己身上的小戏子过来作陪。虞七开着玩笑，三言两语地婉谢，谢不过，到底身边坐了一个。二八的小姑娘，脸上还带着一点妆，伺候人的手段倒是很老道。又似乎因着虞冬荣的漂亮，对他格外地殷勤。

虞冬荣随那姑娘吃了几口冷菜，越发觉得没意思，正思量着找个什么由头遁走，又一拨戏子过来了。一走进灯光里，客人们的谈笑声慢慢就小了下去。

一时只剩台上婉转的南曲：“弹破庄周梦，两翅驾东风。三百座名园，一采一个空。谁道风流种，唬杀寻芳的蜜蜂。轻轻飞动，把卖花人过桥东……”

为首的那个男旦固然是很美，他后头的那个却更令人吃惊。

那是个眉眼极其浓墨重的少年人，一张脸好似是让神仙雕细琢过一般。因为美得毫无烟火之气，而透出股冰冰凉的冷意。

乍一眼看过去，虞冬荣的反应是这个小戏子带着妆。后来发现不是，那个样子是天生的，因着面色太白而五官又太锐利的缘故。

虞七少爷自己是个美人，也很爱欣赏美人，含笑打量着那个冷冰冰的小戏子，仔仔细细地瞧了好一会儿。

谈笑声又大起来，或者说是，调笑声。

美人很快被拉到瑞王爷膝盖上去。接下来就没办法看了。一只白孔雀被野猪拱进了烂泥塘，这叫人怎么看呢。瑞王爷是出了名的荒yín，今晚只怕这小戏子有得受了。

虞少爷替这美丽的少年人惋惜。他借口醒酒，离席在园子里随意逛。时间还早，不便就此告辞，于是只得给自己找些别的事做。交际与其说是他的生活，不如说是他的工作。

他的知交好友姚三小姐正在牌桌上与人谈笑，见了虞冬荣，嗔道：“七弟弟，快来救救我，我的祖母绿耳坠子要输掉啦。”

虞冬荣扫了一眼牌桌上的先生太太们，玩笑道：“输掉就输掉嘛，反正你戴着又不合适。”他这样说着，走过去替姚小姐打牌。诸位太太们半嗔半笑道：“这样可不行，虞少手气向来很好，三小姐这是作弊啦。”

虞冬荣翻开一颗牌，丢出去，佯装懊恼道：“啊呀，可不禁夸。”

胡了的太太喜上眉梢。姚三小姐捶了虞冬荣一下，把自己的明晃晃的大耳坠子摘了，拿手帕包好，抽着冷气给对面的严太太递过去，懊恼道：“得，一辆车子没啦。”